侏儒头领将那粗短两臂一抱，切齿道：“常言盗亦有道。那人既出了高价买此人性命，又多加叮嘱，必得以那器物取命。你我得人钱财，岂可含糊诓骗？”

“正是这道理！”另一矮人似是非要同那女人一争口舌，颔首附和，“你我行走江湖，作这刀口舔血的买卖，虽非正道，总归货真价实，童叟不欺。若不依主顾心意，自个儿那箱黄金，也花不安稳。”

女侏儒两目圆睁，亦是有样学样，效仿那首领抱臂胸前。

“佛口佛心是何样人物，你我并非不知。旁的不言，单说方才，若其力拼，硬使一招乘风归，怕是现下鹿死谁手，尚难定论。”

首领啧啧两回，冷声笑道：“那便待他死了之后，由这关内城民，家家出几分银子，给这活菩萨捐个金身，早晚叩拜着呗。”

女侏儒不依不饶，目睑大开，衬在那张虚浮多肉的娃娃脸上，着实令人恶见厌视。

四人围站一圈，两两相顾，在究竟以何种法子弄死隋乘风这事儿上，竟当真有理有据的论辩起来，不见让步。

寅卯相交之际。

隋乘风借着天光，终是瞧清了身前那四个矮人形貌。

“你等……还不动手？”

侏儒首领闻声，踮脚举目，见隋乘风发髻稍松，半死不活的立在原处，唇发绀，耳泛白，双唇微开，两目却仍炯炯往前看。

“老朽……隐约瞧见……你等言及……那器物……且取了……用上……便是……”

女侏儒一听，攒眉倒竖，“你这老头儿，忒不分好歹！你可知道那器物何物？垂死挣命之时，尚不晓天高地厚！”

“难脱……一死……分甚好歹……拈甚轻重？”

女侏儒正待反唇，却为首领威势所慑，急吞了嘴里扎心戳肺的词句，一仰脖，一使力，硬挺挺憋出个臭彻云霄的响屁来。

余下两个男侏儒掩口调笑，接了首领眼风，速速往一角落。不过片刻，二人已是虾腰埋首，合力抬了个物什出来。

侏儒首领朝前跳了三五步，直面隋乘风，抬声笑道：“隋掌门，拿这物件取你性命，也不知你堪不堪受？”

隋乘风见那物什形貌，微微见怔，半晌，冷哼一声，喘息应道：“福薄命硬，总得消受……”

“此物，乃是碎头器！”女侏儒挑了挑眉，见隋乘风头肩手脚，五体俱颤，心下不忍，逃目接道：“若是施为起来，管教你头壳尽碎，脑浆横流！”

隋乘风静默一刻，陡阖了眼目，脑内心下，唯不过片言只辞：碎首…糜躯……自在…欢喜！

“遮瞒掩翳了一辈子，终归避无可避。该偿的债需偿，该清的账当清！”隋乘风如此一想，心下愈发有些绵绵密密的舒爽松快，暗暗自道：假作了半辈子的畸流逸客，而今，真为那异教夺了性命，还折在了这传闻中顶恶顶恶的刑具之下，想来，若那人得闻，当呼一声“苍天有眼”吧？

思及此处，隋乘风也不顾附骨丝穿身而过，徐徐摇了摇眉，稍一使力，竟捋着那丝，一步一步冲着碎头器便去。

血珠挂丝，摇摇欲坠。

四侏儒见隋乘风手脚僵着，却竭力向前。那扭曲干涸的面上，反带着一抹愈来愈浓的笑意。侏儒首领头颈有些个发毛，顿了片刻，方听那女侏儒喝道：“我便一刀斩了他，待毕，再把那碎头器施为在尸首上，总也不算砸了招牌！”

余下三男闻声，面上讪讪，皆有动摇。

首领挠了挠头，再瞧一眼愈近的隋乘风，立时低眉，一边躲闪，一边支吾。

孰料得，尚未待首领启唇，几人便听得隋乘风朗声笑道：“老朽……谢过！好意……心领……”

话音初落，隋乘风已然行至碎头器跟前，手腕一颤，探指比划道：“我便……生试此……刑，也算……对那人……对自己……对这漫天神佛……作个…交代……”

女侏儒唇瓣一开，却不得只言，抬手指点隋乘风两回，陡地回身，将自己所控那几根附骨丝急急收归，卸了隋乘风单掌束缚。

余人见状，依样施为。

隋乘风身上受附骨丝摆布的九个穴位终是得解，却也正因如此，其两膝一软，登时跪地，上身不由自主，直扑碎头器而去。

此一刑具，本径自横在那处，森森然令人毛发倒竖。

细细瞧来，其共分两部：一为台面，乃是木质，高四尺，平于地，其上正中有一圆形孔洞，大小正可将下颌放入；台面之上，乃一铁碗，尺寸合宜，恰将人的脑壳自上方包个严实。这物什，若是寻常人碰上，即便单单瞧上一面，恐也要股栗半刻，连着发几夜梦魇。

此一时，隋乘风一跪，正将下颌置于碎头器孔洞之内，其上铁碗直下，立时敲在隋乘风头顶。

“老朽……遗愿，诸位……可否……”

其言未尽，侏儒首领已然摆手，劈面上前，抬声嚷道：“你且说来，无一不应。”

“只望……留个…口信……”

“留与何人？”

“这…祁门关……任意一人……皆可…且看……有无…缘分……”

首领抛个眼风，命一侏儒踩着桌台，两手把住碎头器铁碗之上所连螺杆，后则附耳片刻，再朝隋乘风高声笑道：“你既未曾难为我等，我自当将你这说话传于城民。”

隋乘风吃吃轻笑，两臂往背上一拢，又竭力试着挺了挺腰身，口唇开张，洪音又起，“问…何罪而……加虐，自招……孽愆；问何辜而……引伐，天道……轮还……”

“不冤……不怨……”

须臾之间，隋乘风余音乍止，手指脚趾俱是挛缩不定；刑具边上，一侏儒使力扭转螺杆，便将那铁碗紧箍在隋乘风头壳之上。

愈旋愈紧，愈紧愈痛，愈痛愈旋，不见歇止。

另外三个侏儒立于一侧：女人把头颈偏向别处，两手紧攥衣袖，眼中见泪；两个男人亦是默默，心下且惊且敬，愈发钦佩起这佛口佛心的懻忮奇节来。

半盏茶后。

几人终是听得咔嚓骨碎之声，紧接着，是扑扑两声轻响。凝眉细观，隋乘风头颈软在台面之上，牙齿碎裂，目珠崩出，头壳连着头皮，已然分成大小不一的数片；而那脑浆，混着浊血，粘连下坠。只是，其两手仍是缚后，脊背未见稍弯；行刑过程，自始至终，未闻得其哼叫半声。