容欢不待闻人战反应，已是顺手再将那折扇摸了，一晃一开，睥睨轻笑，“那楚锦父亲，原是钜燕阃外将军。擐甲披袍，推锋争死，于军内颇有威望。卅年之前，其便卸甲，得了地受了封，因慕江湖节气，故于苏城建了个一笑山庄。谈笑鸿儒，往来侠士；有求必应，义名远播。楚老将军战多而损，身子不太便利，山庄早早便交由独子楚锦打理。听闻，楚老将军似是前些年已然驾鹤，西往极乐去了。”

“至于那楚锦身世，倒也稀奇，着实值得说上一说。楚老将军一生，统共娶了九房夫人，然其自知杀孽太重，膝下无后，也未苛求。本已抱定了断子绝孙无人送终的主意，孰料年近五十，偶然得子。这般天赐，自然珍视。据传，自楚锦三岁，老将军便四下寻访名士豪杰，授子文武之技。而那锦公子，也是造化独钟、得天独厚，打小便是名动四方的天才；文采武功，无不拔尖。近年于江湖之上，更是风头无两；剑法之妙，举世无双。”

“岂止，岂止。诗情分绣段，剑彩拂霜毫。锦公子文武双全，自不必说。”闻人战眨眉两回，两掌一握，桃腮一红，娇声再道：“听师父说，那锦公子端的是眉清目秀，温文尔雅，形容举止，拔群出类……”

一言未落，五鹿老已是不耐，轻嗤一声，怫然作色道：“兄长，胥小姐，既已寻得宣家剑客下落，不知我等何日动身往苏城为好？”

五鹿浑同胥留留换个眼风，心下所想，皆是那日中必彗，操刀必割之言，踌躇片刻，二人已是同时抿了抿唇，颔首正色，异口同声应道：“时不我待，今日便好。”言罢，二人心下皆是一颤，耳根一红，逃目便往别处。

胥留留转身冲老仆交代了几句，令其速速备下些途中必需；后则往胥垂垂身前，温言安抚，令其坐镇山庄，好生打理内务。

胥垂垂心下说不出是忧是喜，虽惮前路难行，却也深知胥留留脾性，晓得劝阻无用，这便只得暗暗纳气吞唾，自行咽下了那些个欲言却止的口舌。思忖再三，胥垂垂将身一转，正冲容欢施一大揖，委屈惶然，软声托付道：“妹夫，留留我便交托于你。望你……好生照料，切勿…切勿令其置身险地才是！”

容欢见状，急急还礼，同胥垂垂两掌一握，语音琅然。

“兄长毋忧。在下必得以性命护胥姑娘周全。”

胥垂垂闻声，又再吞口浓唾，另一掌往容欢肩头轻拍个两回，踌躇一时，撤手再探膺前，还是将那银票取了，低声缓道：“妹夫，这物……在下实在受之有愧……”

容欢见状，眉目一蹙，正待接言，却闻五鹿老吃吃轻笑道：“区区万两，你等何必这般推来让去？既已羔雁币帛问肯，眼见罗帷锦帐就亲；容胥两姓，便为一家。你这长兄若是愧纳万金，倒也无需璧还，只消于大喜之日给自己妹妹多添几箱陪嫁不就得了？”

此言一落，堂内容欢胥留留身子俱是一抖，须臾之间，面赪彻耳，哑口无声。不足片刻，二人已是逃目低眉，前后遁走。

闻人战见容欢这般出了堂，面上已显恼怒，杏眼圆睁，柳眉倒竖，唇角一耷便冲五鹿老嚷嚷道：“因你一句，便教泥鳅眨眉躲逃。现下，你倒说说，我当怎生询那折扇机巧？”

胥垂垂见状，心知不妙，冲堂内所余五鹿兄弟及闻人战稍一弓手，这便立时冲门边老仆使个眼色，忙不迭齐齐放脚而去。

闻人战那脾性，五鹿浑自是心中有数。见四下再无外人，五鹿浑这方徐徐上前，待近了初时摆放信函的桌台，这方颤了颤鼻尖，两指往桌面一揩，又再就鼻细嗅。

“鹿哥哥，那泥鳅，究竟变的甚戏法？”

五鹿浑闻声轻笑，侧颊冲五鹿老飞个眼风，柔声应道：“闻人姑娘，这其中，奇也不奇。那苏城二字，想是以浸过了乌鲗腹中墨混同无色无嗅鱼骨胶之物写就。墨鱼之墨，初时有色，数月之后，墨迹自销。若以那页信函书写新字，旧迹自然无可查辨。”

五鹿老一听，登时来了兴致。有样学样，单掌亦往桌面一揩，便沾了些微朱红粉末。

“兄长，这……乃是何物？”

五鹿浑两掌一对，上下掸扫两回，唇角一勾，缓声应道：“朱砂。”

“那鱼骨胶液，粘连之力不佳。通风干燥后，便若无物。然则……”五鹿浑一顿，鼻头一皱，又在桌台四下嗅了一嗅，“然则，古书有载，鱼骨胶遇心液，其效得复。”

五鹿老同闻人战对视一面，俱是愕然。

“兄长，你是说容欢那小子翡翠瓶里装的是……汗液？”五鹿老话音未落，已是攒眉撇嘴，颇见不屑。

五鹿浑稍一颔首，缓声应道：“当是女子香汗。书中有云，胶液遇汗则黏，再以朱砂扬洒，粘连后所现，便是先前那无色密字。”此言方落，五鹿浑唇角一抿，抬掌往额顶轻拍两回，轻声自道：“只不过，宋楼究竟如何令那腹中墨早早失色，这我倒还不甚明白。想来，许是方子配比之由。若是闻人姑娘有意，日后也可暗同胥姑娘请教请教。”

一言方落，五鹿浑立时将唇一抿，目帘一低，稍见失神。

五鹿老同闻人战闻听此言，俱是耸服。

然则，须臾之间，一瞧闻人战面上情态，五鹿老不由得意稍顼顼。其目珠一转，唇角一勾，这便大喇喇上前，胳臂往五鹿浑肩颈一搭，附耳调笑道：“我说兄长，容欢那小子，我也有些了解。若要他随身携一瓶男人臭汗，其可是断断不会允从。”

五鹿老一顿，探舌稍濡口唇，侧目瞥一眼闻人战，后则又往五鹿浑目前凑了凑，其声低不可闻。

“他那般纨绔子弟，时时风雅自命。若说密持女子香汗，万一为人瞧穿，倒也算不得甚恶事。只不过，兄长方才，不过须臾，便于桌边嗅出了味道，连那汗液阴阳，亦可立断……啧啧啧……”五鹿老咂摸咂摸口唇，缓将搭于五鹿浑身上的胳臂收了，两臂一抱，徐徐朝外踱个两步，后则一飞眉尾，抬声便道：“娇喘细细，香汗淋漓……兄长，风月所云雨乡，怕是你也未曾少至！”

话音未落，五鹿老已是脚底抹油，闪身蹿出堂去，连影子也瞧不见。

五鹿浑一怔，片刻又见闻人战耳根泛红，不间不界自身侧退出堂去。五鹿浑眉关一紧，鼻内一哼，实感五鹿老之言牵强不通、啼笑皆非。呆立一时，五鹿浑猛不丁单掌一抬，望空捐划；口唇再开，欲要出粗，然则思量半刻，却是将嘴一努，阖目作罢。

此一时，堂外天际，尚未泛白。