“你便未曾想上一想，何种疾疠，何种良方，非得将人制成人彘方能保命？”

此言一出，五鹿浑更是埋首膺前，缓将那被褥一角直往面上虚虚一掩；即便如此，其仍可感知胥留留现下那灼灼眼光，早是令自己无可遁藏。

五鹿老见状，暗上前踱个两步，身子一偏，正将胥留留眼风尽数遮挡。

“奶奶，你是说，古老王爷、楚老将军，连同泥鳅祖父……俱是受刑……方成了那般…模样？”闻人战抬掌掩口，轻声询道。

秦樱脖颈一扬，缓声自道：“万灶貔貅入寇来，挥戈直欲抵金台。长城空作防边计，不道萧墙起祸胎。”

容欢闻声，两手不由轻颤，目珠一定，自语喃喃，“郡主曾言，老国主共有四子八女，时疫过后，所留唯现国主同其亲姊长公主二人；这二位，俱为先太后所出。如此说来，郡主口内那些个死于疫病之皇嗣，莫不是……”

“父子相欺，手足相残，这方换来个天命所归，黄袍加身！”

秦樱一喝，吃吃冷笑不迭。隔了半刻，方才拊膺长息，怫然再道：“古云初那老贼，乃老国主同父异母之兄弟，明里摆出一副无志官爵、不计得失的淡然出世面目，实则暗中勾结薨后，尝以脂韦取容，多为权幸改操，两面三刀，第一下作。”

“楚锦之父，本为钜燕阃外将军。年少之时，其倒真有些个析骸而炊的气概、握节而死的筋骨。惜得其心不稳，时移志改，投戈解甲，老来失节，暗中同那古云初行在一处，沆瀣一气，弄权弄兵，终行不义。”

稍顿，秦樱面色更见沉郁，抬掌轻往颞上一抵，轻嗤笑道：“至于老拙亡夫，其同老国主，少年相识，可是八拜的换帖兄弟，口口声声的患难相扶、富贵同享……”

“亡夫常言不欲入仕，然则廿五年前，便是那恶事发生前一年，其却突然入了宫，应了个御前的闲差。老拙现在想来，怕是其早早便同前面二人结为党朋，已然筹谋自蹈罪愆……”

“他们……可是……助当今钜燕国主同其母后……宫变？”闻人战听着听着，突地就地取座，两手捧腮，愁声询道。

秦樱秀眉一蹙，稍一颔首，紧接着又再吁口长气。

“那一时，老国主正出游广达城外离宫。”秦樱两目微阖，单掌又往目睑上一盖，“说来凑巧，事发前不久，老国主正宣了那三位‘忠臣’往别苑见驾。也正于那一日，其亲授了金樽于古楚容三人，意在勉矢公忠、宣着劳绩。老国主本有雅趣，书法更是自成一家。其念着权财皆难入那三人眼目，这便亲书十字于金箔之上，后命工匠日以继夜，苦耗数月，这方成此天工之巧。”

五鹿老听得此处，不由同身前闻人战两相交目。

“方授金樽彰忠义，后逢甲胄抵宫门？如此这般，未免太过蹊跷。”

秦樱听得五鹿老之言，缓将掌内金樽摩挲数回，神思一滞，浅笑轻道：“老国主本乃不吝资财之人。自其同亡夫结识，时不时便要送些个奇珍异宝、珍馐佳肴；老国主于朝上大赏群臣之举，更是时常有之，何足为奇？”

“如此，在下终是明白容兄如何这般好命，能够日日累茵而坐，餐餐列鼎而食了。”

此言一落，一旁容欢不由瞠目，袖管一甩，眼刀止不住往五鹿老身上飞。

五鹿老见状，视若无睹，抱臂膺前，沉声再道：“敢问宋楼奶奶，老国主既已这般恩宠，那三人为何仍要犯上作乱、助纣为虐？”

秦樱冷哼一声，侧颊定定瞧着五鹿老，半刻之后，直待将五鹿老瞧得毛发倒竖、芒刺在背，秦樱这方收了眼风，虚咳一声，缓缓应道：“圣眷虽隆，莫可久冀。一个大发醋意目光短浅的毒后，一个尚在总角懵懂无明的幼童，妇孺少主，定然比个饱经风霜的英明圣主容易操控。”

五鹿浑静默多时，听得此处，终是不耐，稍濡口唇，低声支吾道：“在下闻延久郡主提及，说是老国主亦是于那一时升霞而去……莫不是说，钜燕现国主同先太后筹划兵变，不但一举夺了十名手足性命，还…还一并取了……”

秦樱闻声，自是解意，两手上举，将那金樽恭敬奉于头顶，唇角微抬，朗声驳道：“老国主英明神武，得天之佑。论及豪杰，老国主方是那止鼎沸于九州、息渊涌于四海之真英雄！”

五鹿老见状，不由仆身贴耳，朱唇少启，同五鹿浑嚼舌轻道：“如此瞧来，这三只人棍，并非钜燕先太后过河拆桥所削。”

一言正落，已听得秦樱抬声接道：“那一日，三人携亲信宫兵千人，趁老国主未在皇宫之机，封锁内廷，屠戮妃嫔一十一位、皇子三位、公主七位；另有忠心护主之侍卫宫僚，拼死抵抗，英勇赴义；尚有时乖命舛的帷闼仆婢，遭逢突变，眨眉就戮。经那一事，宫内上下，亡者足有百数。”

“偏在那天，老国主如得神通，临时起意，正于那刻自别苑归返。薨后同那三人见神兵天降，感咫尺天威，早是瘫软一处，应对不及。”

言罢，秦樱轻笑出声，待得片刻，却是倏瞬泪目，哽咽接道：“老国主念着同三人情谊，并未立时取其性命，只是暂将三人下狱，又将薨后禁足宫中。约莫两日之后，老国主急怒攻心、气血逆行，眼见着便要油尽灯枯、撒手尘寰，便于那时，老国主方下令将三人处以人棍之刑。念及薨后外戚势力，再思皇室血脉仅存，老国主不得已强拖病体，上朝于百官跟前宣妃嫔宫婢人祭之旨，又将大统亲传其唯剩之子，便是当今国主，古远寒。”

“这倒真是……人算不如天算。”闻人战两腮一鼓，脆声叹道。

“天之神器沦为贼器，君之神兵具化贼兵。如此，又怎是一个天命难违了得？”秦樱一顿，冷声自道：“当年幼帝登基之后，薨后便以辅佐之名临朝称制。其后，宫内时不时传出皇子因病早夭、公主扑蝶溺水之辞。待其将兵变破绽一一周全过去，又于后廷大开道场，常作经忏，摇身自那满手血腥、杀人如麻的恶婆子变作个广结善缘、吃斋念佛的善女子。”

秦樱边笑，边于堂内再次环顾，待罢，眉头一攒，一字一顿冷声再道：“许是其同新帝自觉愧对，且念着那三人无明无识、难言难动，不至将个中丑事传扬出去，故而，老国主方崩，其便暗遣亲信将三人分送归家，各自安置。”

“初一时，薨后尚还于我宋楼内外暗置眼目，探听虚实；待得几年无风无浪，其方将那些耳目前后撤了去。至于三家后人，其倒也算待之不薄，只需儿孙林泉养志，便得一世资财无虞；延久王府同一笑山庄内情，老拙并非了若指掌，只是于我宋楼，老拙同薨后龃龌不入，正邪不通，实难担待他那般皇家厚德！”

此言一落，堂内闻人战胥留留似是明了了楚锦之父同延久老王爷因何早传了“莫可同朝廷再有些微瓜葛”之家训，亦明白了延久郡主之父因何空有报国之心、却无出仕之运了。

只是，五鹿兄弟却于此时对视一面，面上笑意着实古怪。

另一头，容欢形容颇见萎瘁，屏不住自顾自往后退个数步，脖颈一歪，且笑且嚎，“自打于苏城闻听金樽之事，欢儿心下，便是起伏难定——既想求神拜佛保宋楼这只金樽一模一式，好教祖母知晓祖父英雄意气，莫在对祖父多加毁谤、一味责难；然而，念着幼时那档子噩梦，欢儿却又生恐祖父当真是那梦中偃息木椅上的一只人棍，最终落得个无声无息为人取命的凄凉下场，故而，欢儿又隐隐盼着，若是此樽非彼樽，倒也不算甚的坏事……”

容欢一顿，结眉轻笑，“若祖父当真一副人彘模样，那便是说，欢儿儿时之梦……怕是空穴来风，理有必然！只是不曾料得，其受难之由，竟是如此……咎由自取！欢儿……欢儿着实……”

秦樱闻声，绣眉倒竖，颊上一颤，冷不丁抬声一喝，“莫要胡言！当年祖母请那得道高僧前来作法，后又依那高僧之言，特将老国主所赐金樽供于祠堂之内，便是为了将一干不净之魂镇在原处，免你再遭诸污侵扰，再为诸恶食啖。除此恶鬼之说，祖母倒更觉得，许是你幼时不巧得见祖父形貌，心下生了惊惧，待至入睡，暗将日间所见影象于脑内自行糅合构画，这方生出那一干荒诞不经来！”

容欢听得此处，徐徐纳口长气，口唇微开，半晌却是未得只字。静默盏茶功夫，容欢终是低眉塌翼，唇角一抬，轻道一句“原当它锦天绣地，奈何其剑树刀山”，余音袅袅，其人已然放脚，眨眉步出堂去。

秦樱见状，立时侧颊冲况行恭叮嘱道：“且去好生跟着他，莫要令其再生事端。”

况行恭闻言，稍一躬身，立时尾随容欢而去。

秦樱呆愣片刻，结眉盯着掌内金樽瞧了半晌，神思一转，似是置身廿岁之前那一夜，宋楼后院花园。

“彰明昭著，不瞒天地；尽人皆妾，私会花前……”

白衫男人将刀口正对胸腹，噗嗤一哼，便在自己身上开个口子，后则一寸一寸、一分一分，直将自己肚皮整个剖开，人那一套胃肠淅淅沥沥和血带汤撒在地上。

“我儿…我儿……”

秦樱身子蓦地一颤，神思归返，面上青白难辨，膺前起伏难定，接连急喘了半刻，这方给面上添了些微血色。

“老拙......心忧......孙儿，这便少陪了。”言罢，秦樱回身，忙不迭将金樽往一旁供桌上一搁，眉眼之间，透出淡淡厌弃模样。

“诸位少年英雄，且往各自房中安睡。明日一早，老拙自会安排家丁整修此门。”言罢，秦樱转目，直往一牌位上瞪了一眼。那眶内，时而寒凉刺骨，时而吐火驰逐。

堂内胥留留闻人战见状，不由皆现讪讪，眼风一换，并行而出。

五鹿老轻嗤一声，面上倒是有些个不出所料的得意神色，直冲闻人战背影，亦是三步并两步追赶而去。

此一时，祠堂内便只留了五鹿浑一人，披盖着两条被褥，踱步上前，一手捡了桌上金樽，凑在跟前，里里外外细瞧不住；另一手则自被中伸将出来，五指一蜷，搔头不止。