书接上回，言归当下。

眼目前，秦樱为人捏着了短处，万般无奈，也只得为五鹿浑解了毒松了绑，又令况行恭传了好些个餐食入房，眼睁睁瞧着五鹿浑两手并用，吃得个痛快酣畅不亦乐乎。

苦候了半柱香辰光，秦樱方见那五鹿浑终是抚抚腹皮，不疾不徐打个饱嗝，后则将身子微微后仰，懒散靠于圣檀椅背上。

“宋楼厨子，手艺确是一等一的好。”五鹿浑吞口清唾，直感方才风卷残云吃到了喉咙，现下已是压也压不下了。

秦樱闻声，冷哼应和，下颌前点，缓声笑道：“此一时，祝家儿郎这幅胃肠，倒是海纳百川，来者不拒了。”

五鹿浑听得此言，只将目帘稍稍一落，脖颈一歪，随声接应道：“宋楼奶奶谬赞。美馔当前，在下本就无有拘束，不甚挑拣。且论药食同源之功，岂在一朝一夕一茶一饭？”

秦樱唇角一颤，未再做声，只不过一振肩胛，前后左右往八维送些个白眼，后则抿了唇阖了眼，又将面颊朝前扬了一扬。

五鹿浑见状，倒也不恼，唇角微抬，缓声自道：“奶奶无需懊丧先前差池。常有疑邻盗斧之辈，时积日累之下，愈无实证，反就愈思愈真、愈辨愈像；加之奶奶行事，向来致密无失，推己及人，闻人姑娘一句冒失说话，自然成了奶奶眼中可识可捉之破绽。至于后续筹谋，你我皆是临渴掘井，有几处想不周全，也是常情。”

此言一落，况行恭于一旁早见不耐，两臂一抱，薄怒恼道：“此一事，计较起来，倒是老朽之过……头壳一热，蒙头瞎眼作了个吞饵游鱼，坏却平生；老夫人慎之又慎，严之又严，提防得深些，还多谋画了一计试探……”

一言未尽，秦樱已是摇眉苦笑，探手未及况行恭衣袖，晃个两晃，作势轻扯，又再叹口长气，以为噤声之令。

顿个一顿，秦樱方才开目，稍一使力，捉了况行恭腕子，这便引着其取了座，同自己并肩接膝。

“事已至此，多说无益。”

话落，秦樱低眉，云淡风轻将广袖一寸寸顺着捋得平整，后则朝对面五鹿浑挑了挑眉，龙骧虎视，颇显了些须眉气概。

“祝家儿郎，你身既无雕青，却肯舍出性命，连环使计，试探老身根底，想是近日江湖风起，三经宗主膺怀天下武林，焦劳异端，竭蹶时形，这便挑择腹心，程能授事；以名缰套了生死，凭利锁困了心神？”

此话一出，五鹿浑怎听不懂弦外之音，悠悠叹口长气，抬眉直面。

“家师常有教导——仁义千钧重，身家一羽轻。异教怙恶，同道罹殃，眼下本当是舍身取义济世安民之机。”稍顿，五鹿浑喉头一颤，咳了一咳，“惜得在下筋骨不佳，头脑不灵，肩膀尚嫩，担不得那劳什子的经纬乾坤，故也从未敢以家师‘竭节尽忠’之辞为己任。”

“这倒妙极。”秦樱闻声，立时拊掌，“即便姬沙许你名利，然则无论如何，终要计功行赏。眼下瞧来，是得个白银充囊抑或落个黄纸相吊，尚且两可；倒不若于我这处，卖个便宜——旁的全不需要，只愿你缄口不言，装傻装楞，全了老拙行止便好。”

秦樱一顿，不疾不徐紧睑四顾，“想你小子也有耳闻，当知这世上，还没有宋楼买不下的秘密。”

五鹿浑闻声浅笑，屈指挠了挠头，待后知后觉思量起自己乌发尽失，这便立时愀然不乐，唇角一耷，摊掌往那光秃秃的头壳上打圈摩了又摩。

“在下不求甚流芳百世之侠名，亦不意如云富贵、似水光宠。”一言方落，五鹿浑手上动作稍止，侧颊嘬腮，自顾自思虑片刻，一字一顿，轻声叹道：“兴许，在下这辈子，所求所证的，也就是个物之实相、人之本然罢了。”

况行恭闻声，心若焚灼，头项一低，攒拳使力，将自个儿指骨顶得咔咔作响；切齿瞠目，半晌，方自那酸涩的牙根子里挤出半句说话。

“乳臭小子……你当真……不识抬举……”

五鹿浑眨眉两回，面上一黯，不待况行恭多言，已然哼道：“况老所言甚是！在下、在下胞弟，连同宋楼容公子，年纪相仿，脾性相投，哪个不是口尚乳臭、嘴上无毛？容兄于宋楼之内，自然为人视若拱璧，然若因着年轻气盛，于楼外有些个山高水低，那时那刻，敢问宋楼奶奶该当如何是好？”

言罢，五鹿浑却在须臾之间陡地变个颜色，徐徐冲对座秦樱抱了抱拳，和羞带怯笑道：“奶奶大谅。在下着实畏了况老一些个霹雳手段。所谓惩沸羹而吹冷齑，伤虎筋而惊曲木，祝某言行，好为奶奶添了笑柄。容兄同我，兴味相投，意气相合，该当是八拜的弟兄。祝某瞧着容兄面相，便知其日后自当为蛇为龙、为锋为颖，哪会落得个英年早亡、命掩黄沙的凄凉下场？”

秦樱面上瞧着虽是不急不恼，然则自五鹿浑口中吐出的那些个亡命之辞，却若利矢，触激耳鼓，砭戳皮肉。转念再想，其又感五鹿浑故意卖了个台阶，红脸白脸交替上场，这般一来，颇显刻意，兴许此事或存转圜之机。

思及此处，秦樱唇角一颤，颔首亦是笑道：“老身瞧着祝家儿郎面相，同非短命绝户之人。想来你与欢儿，且有几十载的兄弟可作；两家子孙，更当久有交络才是。”

“承奶奶吉言。”五鹿浑稍一起身，似模似样拱手施揖。待得站定，又再倾身向前，逃目低声。

“正因早知这江湖没有宋楼买不下的秘密，在下这方披星戴月，拍马来此人稠物穰地方，专为一睹宋楼掌事风采。”

“不为财不为利，祝某所求，也不过是从奶奶这处轻取几个秘密罢了。”稍顿，五鹿浑见秦樱无有反应，这便短吁两回，轻声再道：“待得成事，奶奶同异教之干连，自当是天知、佛知、你知、我知，其余人等，一概不知。”

秦樱听得此处，目珠一定，未有掩口，已是露齿笑出声来。

“祝家儿郎，我宋楼所掌江湖秘辛，没有一千，也有八百。若你挨个问上一遍，老拙这宋楼，关张便了。”

“奶奶真将在下当了贪得无厌之辈。”

况行恭闻声，已是火撞前膺，心下琢磨不定，忧懑恼怨之情若洪潦肆奔，推着血气一股脑自头壳涌到脚底，耳郭一抖，侧颊竟往一旁啐了口唾沫，一手按住腰间飞鱼袋，一手叉腰，空张着眼目，一阵嘀咕道：“你这小子，说话莫要含着骨头露着肉！欲要打探何事何人，明言便是！”

秦樱见状，也未责斥况行恭失却分寸，只是轻摇头颈，紧睑接道：“我且允你三条秘密。你若问得出，我自接得住。只不过……”秦樱一顿，探掌轻往况行恭肩背上拂了一拂，后则定定瞧着五鹿浑，正色抬声接应道：“三条秘密之中，万望莫违宋楼规矩，尤以勿干异教为甚。其虽待我不仁，我却仍需还其恩义。”

“祝家儿郎若是不应，即便欢儿夕不至朝，纵然老拙身废名裂，宋楼上下齐齐拼个头点地，随你一并归了黄土便是。”

况行恭闻声，身子不由一震，扭身反手，试探着往秦樱掌背上使力按了按，后则冷哼一声，直冲五鹿浑嗟道：“想你小子贱骨浮沉，待得下到望乡台，倒也能打横作陪，同宋楼一众英雄豪杰同饮一碗孟婆茶，如此这般，岂不造化？”

五鹿浑听得此处，不由得深吸一口凉气，脑内心田，恰思忆起昨夜于宋楼内院的一场乱斗，隐隐之间，膺内倒是真对这宋楼子弟生出些许钦敬之情。

那一夜，本当子时过半。两队人马，各列三人，趁着月色，分路而行。

既入宋楼，诸人前后分花拂柳，蹑足潜踪。一路驾轻就熟，直捣五鹿浑卧房；一路兜兜转转，终摸至秦樱内室。

五鹿浑合衣转侧榻上，两目大开，毫无困意。隐约之间，余光瞥见一条黑影，寒光乍起，手提刀落，时霎之间，便是一式盖顶下劈。

五鹿浑一个激灵，尚不及思忖琢磨，脑内虽空，人却已是一鹤冲天，腾身躲过那记暗刀。不带停歇，又再立时敛气丹田，卷身外翻；丁当两下，几根烟萝针已是应声击在来人那玉柄单刀之上，跌弹开去，将眼下困局转为两两对峙。

黑暗之中，五鹿浑鼻尖一抖，只觉来人身上有些个淡淡松香气味，稍一思忖，心下好不惊诧，得了片刻空隙，立时探手往怀内摸了火折子，就唇吹个一吹，后则再攥了根烟萝针，转腕施个巧力，便教那针尖穿过火折，带着三两火星直往案上烛台飞去。

片刻之后，只听扑的一声，灯火通明，堂内生辉。

五鹿浑不及歇气，挑眉直面来人，见那为首的是个中年男人，横丝肉翻鼻孔，手持单刀，怒目相视；其后尚有二人，一男一女——男的寻常样貌，年纪颇轻，掌内并无兵器；女的也是赤手空拳，无甚得劲儿的家伙，细辨其形貌，黄牙板子白牙肉，骷髅骨架鞉鼓头，连称为寻常亦不能够，真真丑到晃眼难睁。

五鹿浑眨眉两回，脑内不由轰的一声，哭笑不得之下，心内连连惊道：巧了，当真巧了！

其出此言，别无它由，全不过因着来者三人面上，遍布雕青，且那雕青图样，同葡山凤池师太、四海帮主陈峙、昆仑雪见羞三人雕青相去毫厘，极是类似。然则像归像，终有几处，明眼可辨不同。

为首男人查见五鹿浑面上神色，心下倒是笃定许多，一紧单刀，拔步上前便是一式顺风扫叶。其后二人见状，也不讲甚单打独斗的江湖道义，侧颊换个眼风，这便齐齐跟随上前，一左一右将五鹿浑围了，一则来个佛顶摸珠，一则使个猿猴扳枝，三力齐出，未同五鹿浑有半分客套。

五鹿浑喉结一颤，忙不迭吞口凉唾，先来一式金鱼穿波，借力后移，身子一扭一结，左臂里裹，右拳攒挑，立时崩出，一招急变的鹞子入林鸡心肘，反冲那女子腹上而去。

女人见状，心下一惊，滑个三角步便往五鹿浑外门走转，身子半偏，往下一匍，眨眉已是两手撑地，提脚便是一式蝎子掉尾。

五鹿浑暗叫一声不妙，迅指功夫撒出十数烟萝针相抗，再往腰际取了软剑，先往那为首男人单刀刀身卷上一卷，使个巧力，那软剑便若灵蛇随棍，哗哗几声，近了男人持刀右手，眼瞧着剑尖几要点破其神门穴。

男人见状，撤手不能，电光火石间，倒是卯足气力，沉与丹田，这便要施上他内家阴劲儿，欲以这缠卷一处的硬刀软剑作梯媒，来个打前透后，隔山伤牛。

惜得男人所计所画，终归慢了五鹿浑半步，尚未结力，其反倒先觉虎口一震，劳宫若为蜂针所刺，又酸又疼，又麻又痒；无策可施之下，只得任那单刀脱手，频退两步，低眉将右掌好一通打量。

五鹿浑见状，下颌立时前挑，身子稍低，腕上使力，软剑卷着单刀，侧旋便是一式拨草寻蛇，专往赤手男人腿脚上砍。

那小儿郎眼见五鹿浑下此狠手，心下倒也不慌。面色不改，疾退数步；稍定，前足虚后足实，陡然施了个大雁啼沙，出腿便踢在近处那单刀刀背之上。