廿一岁前。

宋楼后园，见怪石假山，闻莺声燕语；古藤形如蟠虬、荫似天篷，倒比恁多年后五鹿浑自密道出来时所见更为茂盛了些。

园内空廓处，秦樱秀眉倒蹙、桃腮染红，两掌往一旁况行恭肩背上一搭，膺前一凹，着急掩了面上猝不及防的惊愕神色，摇首颤声，支吾低道：“我…我儿……这是…何故……”

秦樱对面约莫丈远，立一儿郎，瞧着及冠不久模样。通身素白，负手在后；秀眉长目，鼻正口方。此一位，正是秦樱之子、容欢之父容简茂。

在其一侧，停一木椅，其上无明无识一只人棍，正是容欢之祖、秦樱之夫。

稍不远处，一华衣女子面上甚显惊惶，肩头微颤，头目眩晕，碎步退个三五回，然则脑内纷乱，思量难全，颠来倒去又下不定心思，决不得去留，只得小心翼翼将一孩童护在身前，探手轻柔往孩儿后背拍上一拍，口内轻声安抚絮叨着童谣一曲，“脚驴斑斑，脚踏南山。南山北斗，养活家狗。家狗磨面，三十弓箭……”

孩童瞧着不过一两岁模样，肤如嫩脂，臂似藕节，听着华衣女子哼唱，一面乐得手舞足蹈，一面咿咿呀呀不知所谓好一通应和。

这一大一小，正是幼时的容欢公子及其娘亲。

“那瞎眼婢子，已被我点了穴道，一时半刻，动弹不了。”

秦樱目睫轻颤，唇角一抖，笑得颇不自然。

“我儿，你父身子不利，受不得风寒。你怎非要这般惊扰，无状怠慢？”

容简茂听得此言，一勾唇角，单掌却往腰间摸了佩刀，刃上寒光一闪，眶内反若阴翳蔽日，更是瞧不着一丝明亮。

“老父已无唱随之幸，岂可再缺定省之礼？”一言方落，容简茂面上倒是无情无绪，燥吻稍开，轻嗤又道：“娘亲怎不想想，那婢子究竟何时着了我的道儿？”容简茂鼻息稍重，挑眉觑了觑秦樱背后那假山古藤，哼个一哼，腕子微转，刀头一立，缓声再道：“娘亲便不想想，那婢子既是不言不动，方才，当是何人替你开了密道暗门？”

闻听此处，秦樱不由地吞口香唾，目睫一紧，周身血气立时蒸腾开来，好不焦悚。

容简茂不待秦樱回声，两目微阖，哀声笑道：“方才暗门内你同那人好一番你侬我侬，难分难舍。儿于门外，听得也算真切。怎得，于背人处那般燥脾胃，恨不能与李四友登时成就个凤友鸾交，同归襄汉；眼目前对着亲夫亲子，反倒作一副中礼合度、贤妻慈母假道学姿态？”

听得此诘，秦樱脑内登时一热，两目昏黑直冒金星，急退数步，侧身立掌，忙不迭将五指往假山石上一杵，使力扣抓，这方暂且稳下身形。

“你是何时……何时……”

“何时有查？”扑的一声，容简茂将那单刀往地上一掷，腾空两掌，抱臂膺前。“事到如今，娘亲竟可如此轻巧默认，连为自己辩上一辩的唇舌亦懒得花费？”

此言一落，秦樱方才缓了缓神，单掌一拢鬓发，口齿微开，难得片言，唯不过目不转睛遥遥寄意，秋水一泓只盯着那木椅人彘瞧个不住。

容简茂见状，自以为解意，先是拊掌，冷声大笑，后则陡然发了魔怔一般，疾步往复于身前空地，绕着方才插在地上那单刀，画圈似的行来走去，抓耳挠腮不知所以；待个半晌，又再一拍脑门，立时驻足，左右开弓往自己颊上前前后后招呼了十好几个耳刮子，听那声响，查那颜色，断那力道，怕是其下手未有分毫含糊。

这啪啪几声，已然惊得容欢娘亲双目大开，整个身子瞬时化了个糊灯的纸人，线牵的傀儡，两臂一箍，不自觉又将怀内小儿紧了一紧。

而这一时，容欢倒似被那掌嘴的声响勾起了兴头，一手捉了其娘头顶发髻，一手自往身前敲来打去，呼呼喘两口粗气，口内支支吾吾道：“家…家狗……磨面……山…山石…弓箭……”

话音方落，其面上泛了点红，混上些微薄汗，颜色同那将将洗净透着光亮的水萝卜一般无二。

容简茂听得容欢笑语，膺内不由一软，面颊一侧，眶内晶莹，“欢儿，听话。”

秦樱见状，口唇翕张，一腔言辞都作了茶壶里的饺子，欲要倾肠倒肚，却又难于显言。

“茂儿……茂儿……你也…听话……”

“听话？听何人？纳何话？娘亲作为，真真已将我腹心剖剜，肝脑鼎镬……儿一行尸枯骨，无心辨从，无明妄作，此回轻慢忤逆，娘亲难耐，大不了再多杀儿一回便了，除此之外，还能有甚妙法将儿奈何？”稍顿，容简茂两目见红，吃吃轻笑出声。

“儿倒甚感好奇，不知娘亲所期，是要我不闻不问装聋作哑，还是盼我当那粥锅里的蚯蚓，昏头昏脑糊里糊涂？”话毕，其两腿一屈，径自摸索着蹲坐原地，十指一翘一弯，皆往脑壳上一扣，使力发狠，恶声怒道：“游蜂绕树，终归怪这树枝叶招摇；蝼蚁拖花，跑不了是这花自堕尘土。蜂蚁尚自风流，更不消说，暗门之后那一人，可非等闲；难不成事已至此，娘亲仍当我蒙在鼓里，识不穿那李四友真身？”稍顿，容简茂方自膝间扬起头来，两眼一亮，先后往秦樱同自家妻儿所在扫个一眼，“小怜横玉体，骨态鲜妍至极；杨妃春睡起，媚情酥慵到底。桃红梨白，环肥燕瘦，红楼粉面，翠阁蛾眉。古往今来，男子得居帝王九五之尊位，便是无美求不来，无腥尝不到。君恩难持，红颜易逝，娘亲聪明一生、要强一世，怎就不明此理，鬼迷心窍，偏要断送了矜持清白，捐弃了家门亲缘，心甘情愿沦为路柳墙花一般货色？”

“不肖逆子！你这是说的哪一处的混账话！”秦樱柳眉一竖，膺内火苗子登时蹿到了头发梢儿，抬掌一个劲儿往容简茂处指点。一面放言，一面又受不得心虚，冷眉冷目再往自家儿媳面上刮了两眼。

“你……你岂可将娘亲…当了那般……不知廉耻之辈？”

容简茂闻声再笑，然不过片刻，那稀稀拉拉的笑声倏瞬转作细细密密的低泣，捱忍不过心内激愤，这七尺汉子也顾不得甚妻小在侧，竟是一扬面颊，涕泪横流。

“早些年销磨楼主人来我宋楼之时，我便觉察父亲待其颇是恭敬，言行举止，绝非一般同道弟兄。儿虽从未入得皇城、见得天颜，然则勾连前后，细细推敲，个中因果，岂会不明？儿原敬重母亲素自持贞，足不及外，孰料得桃李不出墙，山石有洞天……父亲落此田地，不过三年，母亲空守几日，已然一派玉惨花憔模样。传扬出去，便不惧外人直戳着我容氏后脊骨喷唾嘲弄？”

“那日父亲启程前往广达之前，谆谆教诲，却甚作怪；点滴嘱托，竟似长绝……”容简茂稍一扭身，目帘一挑，定定瞧着那条人棍，眶内珠泪断线，泣血涟如；面上寒意，似是抬掌一搓便能刮下厚厚一层霜来。“儿于那时，尚未解意，竟还想着待父亲不日归返，再作计较不迟，孰料得……因循下来，竟再无同我父把酒交心之时，再难得蒙师高谈阔论之日！”