“大帅还没休息？”

李秀成笑道：“大军停留在此半月，毫无寸进，本帅甚是忧虑，两位来的甚好，今天湘军主力到来，你们看看该如何应付。”

李春发、陈玉成两人各自围着地图坐下。

李秀成解释道：“据探子来报，自从湖口失陷，湘军已经停止攻打九江，只是不停的轰击城墙，我看不超过十天，九江城墙就会坍塌，如果九江失陷，我们几万人可就无法向陛下交代了。”

李春发这几年南征北战，早已不是当初稚嫩的团长，无论是作战经验还是战场谋略都有很大的收货，他在李秀成面前再也感受不到压力，皇上封他为忠勇伯，他也是唯一一位被封为伯爵的军长，其余军长不是子爵就是男爵，而李秀成也不过被封为忠义伯，可见在皇上心理，他的地位是高于李秀成的。

李春发侃侃而谈，“我军水师处于下风，这也是无可奈何的是，湘军水师配备了几十艘红单船，这是我们没有预料到的，大帅即已经派人通知陛下，我想第二舰队已经在来的路上，只是能否在十天之内攻破湘军阻截，末将实在是没有把握。”

李秀成无奈而笑：“早知如此，当初就应该派军绕道南昌，那样也许对九江林启容有所帮助。”

陈玉成安慰道：“九江城中无论是士卒还是粮草在站前有所准备，大帅放心，就算湘军将城墙轰塌，林军长也不会坐以待毙，以末将估算，湘军想要完全攻占九江还得一个月，如果我几万军一个月还没攻到九江，我等还有何面目活在世上。”

李秀成赶紧问道：“陈军长有何高见？”

其实李秀成对这些‘娃娃兵’并不看重，他们大多数都是从广西随大军攻到南京，期间一场硬仗也没打过，连女军都不如，只是跟随皇上身边伺候，取得了皇上的信任，自成一军，要不是他们善用洋枪，李秀成早把他们打发到后勤看守物资去了。

陈玉成也知道洋枪队从来没有单独作战过，他们在军中行走，总免不了听见一些闲言闲语，心里早就憋着一股战气，打算好好证明自己一番：“末将有一围魏救赵之策，请大帅点评？”

李秀成与李春芳面露惊讶之策，齐声道：“快快道来！”

陈玉成慢条斯理的说道：“湘军主力齐聚江西，湖北必定空虚，如我军派出一部兵马绕道安徽，攻进湖北，到时湘军必然会回师自救，而水师必定会回守武昌，如此一来，我军压力大减，配合第二舰队，一定可以击破湘军阻拦，到达九江，到时我军再无顾虑，无论是北上湖北，还是围歼湘军，都在掌控之中。”

李秀成暗骂糊涂，自己受到了以往思维影响，以前皇上为了太平军、湘军相互厮杀，曾经下达明文命令，汉军任意一支军队不可擅入湖北境内，可是如今太平军已经完全败退，无力东进，这条禁令当然可以不在乎。

李春发对陈玉成刮目相看，以前只是爱屋及乌，皇上对洋枪队宠爱有加，他这个做堂弟的也得有所表示，就是后来洋枪队改编为新一军，他这个正牌第一军军长都没说什么！可是现在看来，这新一军似乎并不只是花架子。

陈玉成继续说道：“我军沿着长江攻进湖北，进浠水、黄冈、麻城、孝感、汉川、岳阳地区大闹湖北，武昌围而不打，湘军必定仓促回援。”

李秀成越听越喜，觉得安全可行，起身笑道：“自从皇上命我军西征，本帅现在才放下心来，你们认为谁人可以领兵攻打湖北？”又补充道：“林凤祥、李开芳二人怎么样？他们二人熟悉湖北地形，太平军攻占湖北数次，地方上一定还残留着残兵败卒，有他们二人收拢，攻打湖北必定事半功倍。”

李春发有意提拔陈玉成：“李开芳、林凤祥二人乃是太平军大将，只怕他们攻占湖北以后，有意投靠太平天国，那样我们可就是赔了夫人又折兵，徒增天下人耻笑，还是派新一军攻略湖北，他们都是皇上心腹，不会被拜上帝教引诱。”

李秀成暗自提醒自己提防李开芳、林凤祥二人与太平天国接触，又转头看向陈玉成，问道：“陈军长可愿担当此任？”

陈玉成大喜，躬身而拜：“末将必不负大帅所托。”

李秀成考虑片刻，下了命令：“新一军留下两个师，由林凤祥统带，第八军步卒补充新一军，明天一早就出发，路上不得延误，一定要在一天之内攻进湖北。”

“遵令，末将告辞！”陈玉成出去，准备召集部下出发。(未完待续。)