余炳焘见裘宝镛皱眉深思的表情，心中压力少了一半，笑道：“仓促锁城，城中所剩粮草不多，你下去命令城中乡绅备好慰问士卒的粮草。”

“下官遵命，只是城中有不少乡绅心向短毛，要不要把他们缉拿拷问？”

余炳焘挥了挥手，叹道：“不必了，多事之秋，量他们也不敢妄动。”

“两位大人，总督大人有请。”都统善禄幸灾乐祸的看着屋内两人。

“劳烦都统大人带路！”余炳焘看着善禄的表情，就猜到这绝不是什么好事。

几人穿过花园，来到正厅。

“下官参见总督大人。”

纳尔经额神情怡然，笑道：“两位请起，这次叫二位前来，是有重要之事吩咐你们去做。”

“下官必定拼死效力，请总督大人吩咐。”

纳尔经额却不再说话，看着手中《春秋》入神，对二人问话，熟视无睹。

总兵董占元接道：“你都知道了，城外来了几万短毛，我与几位大人商量过了，城中兵员众多，又有瘟疫流行，很容感染，所以我们领兵在城外扎营，你负责城内守卫，待时机成熟，内外夹击，定能一举将短毛击溃。”

余炳焘傻眼了，不敢置信的看着堂内高级官员，他们个个都是二品以上高官，不是总兵就是将军、都统，危急时刻竟然弃城逃跑。

凌阿笑道：“此乃权宜之计，两位放心，我们也不是弃城逃跑，就在城外三十里扎营。”

三十里！裘宝镛一阵头晕，这还不叫弃城逃跑？心里气愤，但自己官小位卑，说出来也只是白挨训斥，目光期望的看着知府大人。

余炳焘细声道：“短毛拥有众多火炮，这河内县城墙并不高，恐怕坚守不了时间。”

董占元笑道：“知府大人多虑了，河南官军众多，不用一个月就可回援，城中储存大量火药，只凭借这些火药就可以坚守两月。”

余炳焘明白他们合伙坑害自己，事情无法挽回，怒气上涌，赌气似得说道：“几位大人请便，下官乃是怀庆知府，理当与城共存亡，至于破城之后的事情就不是下官可以考虑的了。”

善禄趁机赞道：“大人忠勇，我等自愧不如，趁短毛还没围城，我等告辞了。”

裘宝镛见堂内上官走个干净，一屁股坐倒在地，哭道：“此番绝无生理，我等与城同亡矣，可怜我家长上有八十老母，下有襁褓婴儿。”

余炳焘本就心烦意乱，又听裘宝镛毫无形象的乱叫一通，不耐烦的训斥道：“混账！短毛还没攻城！你急什么？”

裘宝镛羞赧的从地上爬起来，顿了顿，小声道：“城内战兵都被他们带走了，留下的都是团练乡勇，我们怎么办？”

余炳焘沉思了会，开口道：“现在当务之急是稳定人心，你赶紧回去张贴布告，就说朝廷援军已到河南，城内守军出城接应，不要让百姓趁机生事，还有将各部乡勇统一收编，让他们上城墙站岗。”