因此秋山、椎名、以及其余的与力只能率领着各自的部下以三王子街为圆心展开着搜查。

但直到现在，也没有发现牧村弥八的身影。

做这种并不算做的任务，可是很累人的。

因此秋山和椎名这2名平日里私交不错的挚友偷偷地聚在了一起，一边恢复着体力，一边闲聊着。

“没想到牧村君竟然回京都了……”椎名笑了笑，笑容中掺杂着浓郁的追忆之色，“他这人总是这样‘突然’呢……7年前突然蹦出来成为与力，2年前突然从京都消失，现在又突然回了京都……”

“我其实在今天白天的时候，就见到牧村大人了。”秋山苦笑了下，“牧村大人刚回京都就闹了个大动静出来……”

说罢，秋山把他于今日下午在街上偶遇到牧村与雅库扎斗殴，然后牧村给了他一个面子，乖乖束手就擒，让秋山把他关入牢中的这一连串事件给椎名讲了一遍。

“替一糖果被抢的小女孩出头，以及为了帮朋友一把，选择乖乖入狱吗……”椎名笑了笑，“这两件事真有牧村君的作风啊……牧村君他这人就这样，做起事来一直有股‘任侠’的风范。”

“‘任侠’……哈哈。”秋山跟着椎名一起笑了，“这个形容好贴切啊！”

秋山的眼中，此时流露出崇拜、憧憬的目光。

“牧村大人一直都是我相当敬佩的人呀……”

秋山一边轻声说着，一边缓缓说道。

“2年前，发生天明大火的那一天，在我们所有人都不得不听户田大人的命令去保护二条城时，只有牧村大人和国枝大人2人没有去听这命令，而是毅然决然地去选择疏散京都的平民百姓们……”

“当时，他们2人朝与我们相反的方向冲去的背影，我直到现在都记忆犹新……”

椎名颔首：“我也是……”

椎名解下挂在腰间的一个装满酒水的葫芦，喝了一口后，朝秋山递去：“喝吗？”

“不了。”秋山摆了摆手。

见秋山不喝，椎名便将这葫芦收回，一边小口喝着，一边轻声说道：

“其实整个奉行所，有很多像我们俩这样崇拜牧村君、国枝君的人。”

“我刚才就已经注意到了，许多人根本就是抱着敷衍的态度去执行阿部利里下达的这‘缉捕牧村弥八’的任务。”

“哈哈哈。”秋山大笑了几声，“没错！我也发现！”

说到这，秋山顿了顿，随后补充道：

“我相信牧村大人的人品！才不相信牧村大人会干什么坏事呢！”

“这八成是阿部利里那家伙故意找牧村大人的麻烦而已！”

“我也这么觉得。”椎名认真地点了点头，“阿部利里他和牧村君的关系一向很差。阿部利里他甚至闹出过在天明大火发生的那一天，被牧村一眼瞪倒的滑稽一幕。”

“阿部利里那家伙一向睚眦必报。他对牧村君肯定仍旧怀恨在心，我觉得他就是故意去找牧村君的麻烦。”

对于椎名的这番话，秋山赞同地不能再赞同。

用力地点了下头后，秋山耸了耸肩：

“总之——比起阿部利里，我更相信牧村大人。希望牧村大人能像现在这样好好躲起来并逃走吧，不要让我们给碰上……”

秋山的话还没说完，他麾下的一名同心便气喘吁吁地朝他这边奔来。

在朝他奔来的同时，高声道：

“秋山大人！找到牧村弥八了！”

听到同心的这句话，秋山与国枝的脸上双双布满惊愕之色。

“你说什么？”秋山惊呼着，“找到牧村大人了？！在哪找到的！”

“就在附近的东山通！”

“快带我去！”

在这名同心的领路下，秋山和椎名快步赶到了离这不远的东山通街道。

东山通是条平平无奇、在京都随处可见的街道。

而此时此刻，这条平平无奇的街道聚满了官差，已有上百之数，而这人数还在增加。

街道上的行人不知究竟发生了什么事，但见到这么多官差聚集在这，本能地认为可能是有什么案件发生了，于是远远地躲到了一边。

东山通仅剩下官差们，以及站在官差对面的牧村、岛田、长谷川3人。

秋山和椎名挤开拦在他俩前方的官差们，来到官差们的最前方。

“牧村大人……”望着面前的牧村，秋山脸上的表情变得复杂了起来，“您为何要这样大摇大摆地现身……？”

刚才在让那名同心带路时，秋山和椎名二人便从这名同心地口中得知了——牧村不是被找到的。

牧村是自个大摇大摆地走在大街上，并高声呼喊“我是牧村弥八”，将所有官差引来的。

椎名看了看周围——周围已经聚来了包括他和秋山在内的5名与力。

包括他俩在内的这5名与力，此时都是满脸复杂。

他们的缉捕对象：牧村弥八就在他们的面前。

但迟迟没有一人挥手向自己的部下们下令将牧村弥八绳之以法。

大家都将充溢着复杂情绪的目光投向牧村。

都在用视线向牧村询问：“为何要现身？”

“诸位！”脸上浮出一丝笑意的牧村，朗声道，“好久不见了！虽然有不少新面孔，但也有着很多眼熟的老面孔！”

“如果可以的话，我其实也很想和你们多聊聊，但现在已经没有那个空闲！”

“诸位，请助我一臂之力吧！”

“我现在需要你们的帮助！”

“有伙疯子打算在京都引爆一种名为‘爆弹’的玩意。”

“你们可以把‘爆弹’理解成不需要火炮发射的开花弹。”

“这帮疯子将‘爆弹’安装在了各架山鉾中。”

“一旦安装在山鉾中的爆弹被引爆，后果将不堪设想。”

“会有数不清的平民百姓被炸死。”

“然后又会有数不清的平民百姓会在随后的慌乱中被践踏而死。”

“我们不惜一切代价阻止那伙疯子引爆山鉾！”

“仅靠我一个人的力量，不论如何都不可能拆掉二十几座山鉾中藏着的爆弹！”

“但若是有了你们的帮助就不同！”

“我不需要太多的帮手，只需50人足矣！”

“只需有50人，就来得及将二十几座山鉾内所装着的爆弹拆掉！”

“诸位，请助我一臂之力吧！”

说罢，牧村朝身前的以秋山、椎名为首的众官差用力地鞠了一躬。

牧村刚才和岛田、长谷川二人所说的“找帮手”中的帮手，指的正是京都的官差们。

在山鉾巡行已经开始的当下，若想一口气拆掉那二十几座山鉾中的爆弹，唯一的方法就是借助京都官差们的力量——除此之外，别无他法。

待牧村的话音刚刚落下后，站在牧村身旁的长谷川也跟着朗声道：

“我是火付盗贼改长官——长谷川平藏！牧村君刚刚所说的那些话全部属实！我可以作证！”

秋山、椎名等与力面面相觑。

牧村刚才所说的那一番话，信息量太大，冲击力也很强。

在场的绝大部分人仍是一副错愕的模样。

最先从错愕中回过神来的秋山抿了抿嘴唇，张了张嘴，正欲朝牧村说些什么时——

哒哒哒……

一串马蹄上陡然响起。

秋山、椎名等人循声望去，脸色立即沉了下来。

是阿部利里来了。

阿部利里骑着马，领着几名贴身心腹，满脸兴奋地策马朝他们这儿奔来。

官差们急忙分到两旁，让出一条供阿部利里通行的路。

一口气策马来到官差们的最前方后，阿部利里从马背上跳下，大笑道：

“牧村弥八！终于找到你了！喂！你们都愣着干什么？还不快把牧村弥八捆起来！”

阿部满面兴奋地指手画脚着。

然而——他周围的秋山、椎名等人并没有立即响应阿部的这命令。

见周围的部下们迟迟不动，阿部的脸上浮现出不悦。

“喂！你们都在干什么！没听到我的命令吗？”

秋山抿了抿嘴唇，随后鼓起勇气高声道：

“阿部大人！牧村大人他刚才说有伙疯子打算破坏山鉾巡行的现场……”

秋山的话还没说完，阿部便粗暴地打断道：

“你说什么蠢话呢！牧村那家伙说什么你们就信什么吗？”

“阿部利里！”就在这时，长谷川陡然大喝道，“你可想清楚了！若是真让那群疯子成功破坏了山鉾巡行的现场，身为大番头的你可脱不了责任！”

“唔……”阿部的脸沉了下来，“长谷川……你也在这啊……”

刚才因太过兴奋、眼中只有牧村，都忽视了站在牧村旁边的长谷川了。

“长谷川！”阿部喝道，“你真以为我怕你吗？你不过只是火付盗贼改的长官，我还真不怕你！”

“你们手头毫无任何证据，就这一张嘴！张嘴就说什么有疯子要破坏山鉾巡行！我凭什么相信你们！”

“……就凭我是牧村弥八！”从刚才开始就一直沉默着的牧村弥八此时铿锵有力地说道，“诸位，你们愿意相信我牧村弥八吗？”

牧村的这句话就像是有什么魔力一般，在听到牧村弥八的这句话后，秋山、椎名、以及在场的其余与力的眼中纷纷放出别样的光芒。

“还不快把牧村弥八抓起来！你们想抗命不成？”

阿部他那“一箭四雕”的计划成功与否，全系于能否抓住牧村弥八这一点上。

为了自己那完美的“一箭四雕”的计划能尽快成功实施，阿部利里此时的模样也歇斯底里了起来。

而阿部的这句话也像是有着奇特的魔力，让刚刚在秋山等人眼中浮现出的奇特光芒又缓缓黯淡了下来。

“……牧村君，对不起。”椎名最先开口，并长叹了口气，“我们……毕竟是武士……听取上官的命令……是我们的天职之一……”

随后，椎名缓缓抽出了藏在怀里的十手。

而椎名身后的部下们也纷纷断起了各自手中的捕具。

一旁的秋山、以及其余的与力，也都一边摆着沉重的表情，一边将手探向各自的捕具。

而牧村、岛田、长谷川3人脸上的表情更是慢慢变得难看了起来。

岛田甚至下意识地将手探向腰间的刀……

“阿部大人！”

就在这时，一道大喊陡然响起。

这道陡然响起的大喊，令现在那原本剑拔弩张的气氛陡然一松。

阿部一脸错愕地循声望去。

他认得这道声音——是户田的心腹的声音。

阿部身为“户田派”的人，自然是认得户田的各位心腹的模样及声音。

而来者也的的确确是户田的心腹之一。

“什么事？”阿部皱眉反问道。

这名户田的心腹策马来到阿部的身前后，冲阿部朗声道：

“阿部大人！户田大人有令——搁置手头的所有事情！全力缉捕拥有新式南蛮铁炮、并绑架过玄学馆的稻叶馆主的神秘势力！”

“什么？！”阿部怀疑自己听错了。

而户田的心腹又将刚才的那句话又重述了一遍。

又听了一遍户田的这命令后，阿部一脸迷茫。

他完全没弄明白这命令是怎么回事。

新式南蛮铁炮？绑架过玄学馆的稻叶馆主的妻女？这些都是什么东西？

阿部并不知道——户田忠宽刚才在宴会现场挨了德川宗睦一顿臭骂。

户田被德川宗睦叫出席后，便朝户田劈头问道：“京都出了一伙拥有新式南蛮铁炮的神秘势力，他们甚至还绑架了某剑馆馆主的妻女，户田卿你知道这事吗？”

户田当然不知道这档事。

因此，户田只能含糊其词、顾左右而言他。

户田这种支支吾吾的模样，等于是间接坐实了“渎职、京都发生了这样的事情都不知道”的这一事实。

于是，德川宗睦将户田臭骂了一顿。

臭骂户田渎职、幸好有大坂城代跟他反映此事云云。

将户田臭骂了一顿后，德川宗睦直截了当地朝户田下令，要求户田尽快将这伙拥有新式南蛮铁炮的神秘势力揪出，否则他就向将军大人反映“京都所司代渎职”。

德川宗睦的这后半句话，简直要把户田的魂给吓飞了。

德川宗睦是“德川御三家”之一，是全国最强的大名之一，同时也和将军感情甚笃，在幕府将军面前的话语权极重。

如果德川宗睦在将军面前提了一嘴“京都所司代渎职”的话，天晓得会有什么样的麻烦降临到户田头上。

被吓得不轻的户田踉踉跄跄回席后，便连忙叫来自己的心腹，让自己的心腹给阿部下达了这条死命令：目前手头上的所有事情全部搁置，全力缉捕这神秘势力。

并不知晓户田那究竟都发生了什么事的阿部一脸茫然，仍旧弄不明白这突如其来的命令是怎么回事。

但他却明白——牧村弥八不能再动了！

因为户田传来的这条命令说得很清楚：搁置目前手头上的所有事情！

户田很少下这种严厉的死命令，而且还是特地派出自己的心腹来传令。

这说明这命令非同小可。

在收到了这条命令的当下，若是去做了别的多余的事情，极有可能会惹户田不满。

户田是阿部的靠山。

给阿部一百个胆子，他也不敢违背户田任何的命令。

而且若是在当下把牧村给抓了，还极有可能惹麻烦上身。

阿部对刚才这道命令中所提及的什么“拥有新式南蛮铁炮的神秘势力”一无所知。

就先假设这神秘势力真的存在好了。

如果阿部在这个时候把牧村抓了，而这神秘势力又真的存在，并在之后干出了什么大事，那么户田就能顺势把责任推到阿部的身上——之所以会出事，全都怪你浪费战力在无关的牧村弥八身上。

阿部也算是户田的心腹之一，也正因是户田的心腹，所以阿部也清楚户田的脾性——户田可是会为了规避棘手的麻烦而毫不犹豫地将责任推给下属，让下属来挡刀的人。

想清楚其中利害关系的阿部，脸色瞬间变得难看。

偏转过头，看向牧村的目光复杂至极。

牧村弥八就在眼前，但他现在却不能抓……

阿部现在感觉就像吃了一百只苍蝇一般……

牧村怎么说也当过5年的与力。

对于这种官府的命令自然也有着远超于普通人的敏感。

因此牧村在听到户田下达给阿部的这新命令后，也立即意识到——他现在安全了。

“……阿部大人。”牧村的嘴角勾起耐人寻味的弧度，“看来——我的运气不错啊。”

用这种云淡风轻的口吻嘲讽了脸色一阵青、一阵白的阿部一句后，牧村偏转过头，将视线再次投向秋山、椎名等人。

“诸位，你们愿意相信我吗？”

秋山、椎名等人再次面面相觑。

“……牧村大人！”秋山咬了咬牙关，“2年前……天明大火发生的那一天，你和国枝大人没有跟着大家一起去保护二条城，而是跑去疏散平民百姓们，你们两个在之后也因为抗命而被下了大狱……”

“牧村大人，您有为自己2年前的抗命之举感到过后悔吗？”

秋山突然问出了个和现场的氛围毫不相干的问题。

牧村在听到这突如其来的问题后也稍稍一愣。

但在愣了一会后，牧村毫不犹豫、毫不迟疑、一字一顿地说道：

“我从没有后悔过！”

听到牧村的这回答，秋山沉默了下来。

在沉默的同时，一丝淡淡的笑意在秋山的脸上浮现。

像是什么心结被打开了一般。

刚刚黯淡下去的别样光芒再次在其眼瞳中绽放。

“归我秋山管的人都听着！”秋山转过身，朝身后的众官差朗声道，“做好准备！我们即刻赶往四条通！”

秋山的这句话，令周遭的那近乎凝聚在一起的沉重氛围轰然消散。

随后，便像是起了连锁反应一般，椎名在咬了咬牙关后，也转过身，朝他的部下们喊出了和秋山刚才的那句话近乎一模一样的命令。

随后是第3名与力、第4名与力……

阿部满脸错愕、震惊地看着秋山、椎名等人。

“你们这是在做什么？”阿部高声道，“你们真的要去相信牧村弥八那家伙的一面之词吗？谁都不许跟着牧村弥八去什么山鉾巡行的现场！我有新的任务要给你们！我们要去找一个神秘势……”

阿部的话还没说完，便被秋山给打断了：

“阿部大人！如果是其他人，我可能不会相信他。”

“然而……”一抹笑容在秋山的脸上缓缓浮现，“如果对方是牧村弥八的话，那就不一样了。”

“我愿意相信那个会在2年前不惜抗命也要去疏散平民百姓们的牧村弥八大人。”

牧村移动着视线，让自己的目光从身前的秋山、椎名等人的脸庞一一划过。

望着这些人的脸，牧村的双颊间浮起掺杂着复杂情绪的笑意。

……

……

被牧村成功动员起来的官差，总计有八十余号人——总数远远超过了牧村的预期。

“岛田，长谷川大人。”

在领着这八十余名官差赶往山鉾巡行的现场时，牧村突然朝身侧的岛田和长谷川说道。

“你们两个应该记得爆弹都长什么样吧？”

岛田和长谷川双双点了点头。

“那就好，你们2个负责带官差们去拆除山鉾上的爆弹，我要去一个地方。”

“欸？”岛田面露错愕，“牧村前辈，你要去哪里？”

“我要去一个……我必要要去的地方。山鉾的爆弹就拜托你们了！”

牧村转过头，告诉身后的秋山等人接下来听长谷川和岛田的指挥后，便将身子一拐，拐进旁边的另一条街道。

牧村以一副轻车熟路的态势在街巷中穿梭着。

最终——抵达了他的目的地：京都的某片连名字都没有的偏僻空地。

这块空地偏僻到地上全是杂草，连个路人都没有。

在来到这块空地后，牧村缓缓放慢了速度，朝空地的中央缓步走去。

本应看不到人影的空地，其中央此时竟突兀地站着一个人。

此人背对着牧村，在听到身后有脚步声朝他缓步靠来后，此人也没有把身子转过来。

望着此人的背影，牧村脸上的神色渐渐复杂了起来。

来到与此人有一段距离的位置后，牧村停下了脚步。

在牧村的脚步停下后，此人缓缓开口道：

“阿八，我等你很久了。”

说罢，此人缓缓地转过身来。

如果是鹤弦，或是被牧村他们俘虏的光头看到此人的脸，或许会下意识地喊出“龙之介”这个名字。

然而——牧村在看到此人的脸后，却喊出了另一个名字。

“……顺六，好久不见了。”