“我也不知道该怎么具体用词汇来形容我现在的状态……我现在……可能算是迷茫了吧……”

“以前一直梦想着去一趟和人地，而我现在……已经喜欢不了和人了……”

恰努普一直静静地听着，并时不时地点点头。

在年纪还只有十余岁的儿子话音落下后，恰努普便不假思索地说道：

“奥通普依，你这是讨厌和人了吗？”

“……可能吧。”

“如果你讨厌的是和人的话，那你讨厌错对象了呢。”

奥通普依扭过头，朝恰努普投去疑惑的视线。

“你要去讨厌的东西，应该是害我们与和人不得不兵戎相见的‘某种东西’，至于这‘某种东西’到底是什么东西，你就好好去思考、努力去思考、用力去思考吧。”恰努普不急不缓地说道，“等思考出答案后，就来找我，把你的答案告诉我。”

说到这，恰努普朝奥通普依展露出一抹浅笑。

“等你思考出答案是什么时，你就将不再是那个会轻轻松松喜欢上某个民族，然后又随随便便去讨厌某个民族的小孩了。”

“我期待着你的答案、你的成长。”

语毕，恰努普从奥通普依的身边大步离开，留下奥通普依一个人若有所思地继续缓步向前挪步。

“父亲，和奥通普依他聊得怎么样了？”在恰努普回来后，艾素玛便迫不及待地朝恰努普问道。

“聊得还行吧。”恰努普笑了笑，“我们接下来就慢慢等吧。”

“等？等什么？”艾素玛问。

“等奥通普依悟出自己的答案。”

“父亲，你在说什么呀？”

“嗯……该从哪个地方开始解释呢……”恰努普苦笑道。

……

……

虾夷地，离红月要塞不远的某处雪原上——

三人二马的绪方一行人，就在这处雪原上，依着林子平的指挥，以不急不缓的速度朝东北方向行进。

阿町独乘葡萄一马。

而萝卜则要辛苦一些，要同时载着绪方与林子平。

“今日的天气真好呢。”绪方将右手搭在眼眶上，看着头顶明媚的太阳。

“是啊。”坐在绪方身后的林子平淡淡道，“真是一个适合外出远行的日子。”

说到这，林子平停顿了一下，过了片刻后才长出了一口气，用开玩笑的口吻说道：

“真没想到……我竟然还有和大名鼎鼎的刽子手一刀斋一起旅行的一天啊……”

林子平身为红月城塞中，与神渡同为唯二的知道绪方的各种绰号的二人的其中一员。与神渡一起极为默契地帮绪方保守着身份的秘密。

而现在，周围已经没有任何外人了，林子平也终于可以放心大胆地直呼“刽子手一刀斋”这响当当的名号。

“这种事说出去，只怕是会让不少人艳羡啊。”林子平此时接着说，“绪方君，我不知道你是否清楚——你在普罗大众之中，可是受很多人欢迎的哦。”

绪方昨夜在神渡也听过类似的话。

“我对此一直都是感觉诚惶诚恐啊。”绪方无奈地笑了下，“我一直不觉得我目前以来的所作所为，值得让人这么尊敬我……”

“绪方君，你太谦虚了啊。”林子平耸了耸肩，“在很多反感幕府的人的眼中，你就是顶天立地、做了我们一直很想做但又不敢做的事情的英雄——就比如我。”

“哦？”绪方看了眼身后的林子平，用半开玩笑的语气说道，“你也很崇拜我吗？”

“与其说是崇拜，倒不如说是尊敬。”林子平笑道，“当初，在得知你将幕府的象征之一——二条城给攻破时，我可是兴奋得直接手舞足蹈起来了。”

“太久没有人敢去挑战幕府的权威了。”林子平缓缓换上严肃的面容，“据我的判断，现在的幕府已经到了不破不立的状态了。”

“对我来说，像你这样的敢于挑战幕府权威的倒幕志士越多越好！这样一来，说不定便能倒逼幕府做出新的变化！”

“倒幕志士？”绪方哑然失笑，“我还是第一次听到有人称我为倒幕志士呢……”

“我敢断定——江户幕府若不再设法变革，将会有越来越多的倒幕志士出现。”

说到这，林子平停顿了下，随后换上半开玩笑的语气。

“等到那时，那些倒幕志士们说不定会尊你为‘倒幕志士之祖’呢，认为你是第一个敢于挑战幕府权威的人。”

“那太可怕了……”绪方扯了扯嘴角，“我可不想看到我的名字被当成一面大旗在用……”

“林先生。”这时，一旁的阿町突然插话进来。“接下来是不是只要一直往前走就行了？”

“没错。”林子平点点头，“依照现在的速度，大概要一直往前走3天左右的时间。”

“那个古怪的和人医生离这儿还蛮远的，你们要做好心理准备。”

“我们不怕花时间。”绪方轻叹了口气，“就只怕到头来扑了个空啊……”

……

……

江户，葫芦屋一行人所住的宅邸——

呼——！呼——！呼——！

偌大的庭院中，现在只有琳一人。

琳独自一人站在庭院的正中央，手持一柄绑上了不少大石头的木刀，在那练习着素振。

因为绑上了不少石头的缘故，这柄木刀的重量已到了极惊人的数值。

但如此之重的木刀，却被琳极稳得挥着，将木刀朝前重重劈下时，刀路没有出现一丝一毫的凌乱。

就在琳正默默地独自练习着剑术时，她突然听到身旁传来脚步声。

“胜六郎？”琳放下手中的木刀，扭头看向正快步朝她这儿走来的部下——岛田。

“主公。”岛田正色道，“我决定好了——在我们离开江户之前，我决定去看看我的父亲。”

“终于决定好了吗……”琳朝岛田投去带着几分欣慰的目光，“那你之后自己找个好时日回家一趟吧。”

“倘若想要钱来买点伴手礼什么的，就直接来找我要钱吧。”

岛田：“是！”

……

……

与此同时——

江户，某条阴暗、无人的小巷中——

“哈……哈……哈……哈……”

这条阴暗、污水横流、平常都无人会来此的阴暗小巷中，此时却突兀地有着少女的喘息声。

一名身上披着又脏又旧的斗篷的少女，仓皇地在这条小巷中疾奔着。

在疾奔的同时，时不时地回头看一眼身后。

“啊！”

这时，她的脚不慎踢到了地面上一块突起的石头。

下意识地发出一声惨叫的她，重重朝前跌去，来了个大大的狗吃屎。

“好痛……”

从地面上爬起身的少女，声音中出现了些许的哭腔。

她低头看了她的左臂——在刚才摔倒时，她的左臂不慎被地面上一些尖锐的石子给刮出了道道血痕。

然而——这道道血痕仅出现了片刻的时间而已。

在这名少女低头去看自己的这伤口时，这道道血痕就以肉眼可见的速度恢复着。

仅几个呼吸的时间，她的手臂便恢复如初。

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本来，按照预期，本章才是第7卷的最后一章的。既给了第7卷所有的主要人物一个交代，同时又在最后的部分铺上了新的悬念。是最完美的“卷终章”。

但经过种种考量，最后还是决定将最近这3章列到最终卷中。