……

此时此刻——

高野町——

“这里就是高野町吗……”长谷川最近重点培养的新人：山内，正睁大着双目，以好奇的目光扫视着周围，“果然是有好多僧人啊……”

“如果说大坂是为经济服务的‘经济城市’的话……”走在山内侧前方，本人及部下们皆是一副便装打扮的长谷川微笑道，“那高野町应该就是专门为高野山的僧人们服务的‘宗教城市’了。”

高野山虽名为“山”，但并不是孤零零的一座山。

高野山是一大片广袤的群山。

以金刚寺为首的120余座寺庙便散布在这层层叠叠的群山之中。

高野町便是坐落于这片群山之中的一座城町。

自离开京都后，长谷川率领着麾下人马，马不停蹄地赶往高野山，总算是顺利于今日抵达高野町。

高野町算是外界进入高野山的中转站。

长谷川准备在高野町休整半日，待明晨再出发进山，前往因大量佛教用品被盗而报案的仙源寺。

对于高野町，长谷川相当陌生，他也是第一次来高野町，之前只听说高野町是座佛教气息很浓厚的城町。

现在亲眼一见——果真如此。

在领着麾下人马进入高野町后，长谷川便发现剃光脑袋的高野山的僧人随处可见。

高野山是佛门真言宗的本山，而真言宗有着很严的戒律。

戒律之严，使得真言宗的僧人和中国的僧人非常地像，都是剃光头发、不沾荤腥。

高野町不仅是外界进入高野山的中转站，同时也是高野山僧人与外界接触的第一渠道。

僧人也是需要吃喝拉撒的，高野山僧人们的衣食住行基本都会到高野町来购置。

所以将高野町称为“专门负责为高野山的僧人们提供服务的城町”也不为过。

住在高野町的绝大部分町民，也专门靠赚高野山僧人们的钱来过活。

因为靠近高野山，所以高野町的空气中也弥漫着十分浓郁的佛教气息。

刚进到高野町，长谷川便闻到空气中有若有若无的烧香的气味。

长谷川以前听说高野町的町民们几乎人人信佛，不过是真是假，长谷川就不清楚了。

“长谷川大人。”同样也是第一次来高野町的山内，一边继续打量着周围的一切，一边朝长谷川问道，“我们现在要不要先去跟高野町的町奉行打个招呼？”

长谷川此次前来高野町，因事发突然，所以没有率先跟高野町的奉行打声招呼，高野町的町奉行应该到现在都不知著名的“鬼平”来他们高野町了。

“……不急。”长谷川说，“跟町奉行打招呼什么的，等吃过午饭之后再去吧。”

长谷川苦笑着摸了摸自己的肚子。

“自离开京都、赶赴此地以来，就没有吃过热乎的东西了，可馋死我了啊。”

长谷川的那些部下们现在也都是肚子里空空如也，听长谷川说现在先去吃饭，众人立即全票通过，赞成先去将肚子填饱。

高野町是一座小城町。

不过麻雀虽小，五脏俱全。长谷川不一会儿便找到了一间正不断往外飘着浓郁香味的饭馆。

长谷川正打算领人进去呢，便见一名年轻僧人从这间饭馆内出来，与长谷川撞了个满怀。

“啊，抱歉，抱歉。”长谷川率先跟这年轻僧人道着歉。

“该道歉的人是我。”年轻僧人也极有礼貌地向长谷川道着歉。

二人对着彼此道着歉，气氛好不融洽。

不过就在这时——刚刚还在那彬彬有礼地跟长谷川道着歉的年轻僧人，眼睛猛地圆睁：

“你……是长谷川大人？”

长谷川还什么话都没来得及说呢，年轻僧人便皱起眉头，接着道：

“长谷川大人，想不到竟然能在这里碰见你啊，竟然如此有幸在此地与你再相见。”

“请容小僧斗胆向你问一句——奈良本象寺的案子破得怎么样了？找到那个盗走我们本象寺的至宝的佛敌的行踪了吗？”

听到这名年轻小僧的这番话，长谷川的脸色猛地一变：“你是……本象寺的僧人？”

“正是。小僧法号珐如。”

“当初大人赶赴被烧成白地的本象寺搜集线索时，小僧也在场，只不过大人当时专心搜集线索，所以无心留意小僧而已。”

“自本象寺被毁后，便转移到高野山继续修行。”

面对这位自称珐如的小僧，长谷川硬挤出一抹僵硬的笑容。

“这个……本象寺的案子……我们一直有在积极追查。”

“但是线索实在太少，所以我们的追查工作也进展地相当困难。”

长谷川叽里呱啦地讲着。

虽然讲了一大堆，但简单概述一下他这番话的中心思想便是——我们已经有在很认真地破案了，但因各种原因，直到现在也没能将焚寺盗宝的佛敌给抓住。

“长谷川大人，我能理解你身为火付盗贼改的长官，日理万机，每天都忙得不可开交。”

“但我还是希望你能尽快将焚毁我本象寺、盗走我本象寺至宝的佛敌抓捕归案。”

“这种恶徒，不亲眼看见他被绳之以法，我实在是不甘心。”

“倘若不能将他抓住，也请务必将被盗走的我寺至宝——宝刀阎魔给找回来。”

“此刀曾经可是太阁秀吉的佩刀之一，此刀已有200余年的历史，即是削铁如泥的宝刀，也是珍贵的文物，不论如何都不能落到贼人手中。”

珐如叽里呱啦地讲着。

讲了一大通，但所传达的意思就只有一点：快点将焚寺盗宝的贼人绳之以法。

长谷川以铿锵有力的口吻向珐如保证——自己终有一日会将那佛敌抓住，给本象寺的诸位僧人们一个交代。

就这么与这个珐如拉扯了好一会后，长谷川才总算将这个珐如给打发走了。

“这里竟然会有本象寺的僧人啊……”长谷川挠着头发，发出无奈的长叹，随后扭头朝身后的众部下说，“好了，我们进去吃饭吧。”

这是座有包间的饭店。

长谷川开了间足以容纳他和他的部下们——总计24号人在里面用餐的大包间。

点好饭食，坐于包间之中等待着饭菜端上来时，山内悄悄朝长谷川问道：

“长谷川大人，本象寺……就是奈良3年前那座被焚寺盗宝的寺庙吧？”

长谷川点点头：“对，就是那间。那时你还不是火付盗贼改的一份子，所以对这案子应该没什么印象。”

“本象寺遭到佛敌攻击的那一天，不仅整座寺庙被烧烂、寺内所收藏的宝刀阎魔被盗，以主持涟洳为首的13名僧人也皆被佛敌所杀。”

“本象寺被毁后，幸存的僧人在奈良的东郊建了一座寺庙。”

“真没想到竟然会在高野山碰见本象寺的僧人……真不想碰见本象寺的僧人啊……”

“若是让他们知道我们现在对这起‘本象寺被毁’的案子，其实一点头绪也没有，那他们的唾沫星子能将我们给淹死……”

“刚才那个珐如说那什么阎魔刀是有200余年历史的太阁秀吉曾经的佩刀，这是真的吗？”

“谁知道。”长谷川耸了耸肩，“像太阁秀吉这样的大人物，所拥有的名贵佩刀都是多得数不胜数，谁知道那把刀到底是不是真的是太阁秀吉的佩刀。”

“总而言之——本象寺的案子，我们现在暂时没有那个余力去管。目前就先暂时将这案子搁置、延后处理。等啥时候再有那个佛敌的线索了再处理这案子。”

“现在就先将精力放在目前这起‘仙源寺佛门用品被盗案’上吧。”

正谈话的功夫，长谷川所点的那一堆菜肴已被陆陆续续端了上来。

早已饿扁了的长谷川等人立即大快朵颐起来。

这饭馆的饭菜本就烧得不错，再加上肚子里本就空空如也的缘故，长谷川的这顿饭便吃得更香了。

一口气吃了3大碗饭后，长谷川才满足地打了一个大大的饱嗝。

在打了个饱嗝后，长谷川紧接着又打了个大大的哈欠。

——真是得服老了啊……以前年轻时哪怕1、2天不睡觉也能精神饱满。而现在每吃完一顿饭都会感觉困得不行……

长谷川用力地揉了下双眼后，惊奇地发现——身前的众部下，现在都一副很困的样子。

紧接着……一股更强烈的困意冲击着长谷川的大脑。

长谷川的瞳孔猛地一缩。

——难道说？！

一个可怕的念头在长谷川的脑海中冒出。

他下意识地去抓身侧的佩刀。

然而手指更碰到佩刀的刀柄，袭向长谷川大脑的困意瞬间又强烈了好几倍。

尽管已经奋力想要把双眼睁开、不让眼皮闭下了，但他对眼皮的控制还是越来越弱……

力气也以惊人的速度从长谷川的体内流逝，长谷川现在连讲话的力气都没有了。

在眼皮合上、彻底失去意识的前一瞬，长谷川看到自己的部下纷纷七倒八歪、瘫倒在地……

……

……

在长谷川等人统统昏过去后，近10名一身黑衣的青年拉开房门，进到长谷川等人的包间内。

“这些从西洋那弄来的药真是厉害啊。药效发作后，立刻连讲话的力气都没有了。”

“都别讲闲话了，快点把他们都运到仙源寺那儿吧，在搬‘鬼平’的时候，记得手脚轻一点，他可是丰臣大人指名要亲自会面的贵宾。”

“是！”

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