“我知道了。那么——绪方君，就此别过吧，愿我们日后有缘再见，也祝你武运昌隆。”
言毕，石川向绪方轻鞠一躬，转身离开。
但刚转过身，石川的身形便突然顿了顿。
“……绪方君，可以请你帮我个忙吗？”
石川将身子转了回来。
“日后倘若遇到板垣他们了……麻烦帮我给他们带句话。”
“你跟他们说：我这个做师傅的，不顾年事已高，孤身一人离乡，只为了将他们找回来，为此吃了不少的苦头，哪怕是看在为师的面子上，赶紧回广濑藩吧。”
“倘若他们不听你的，仍执意要取你性命……”
石川用力抿紧嘴唇。
“……就任由你处置吧。”
绪方：“……知道了。日后倘若遇到板垣他们，我会将你的这句话带给他们的。”
“嗯……麻烦你了……”
石川再次朝绪方轻鞠一躬后，这才快步离开。
目送着这位故人离开后，绪方闭上双眼，用力地做了个深呼吸。
然后强忍着身体的不适，以审视的目光，环顾着四周。
“这里果然是个好地方啊……”
绪方喃喃。
“每栋屋子都紧密排布，道路全都很窄，而且缺少制高点，让人难以找到我的踪影……没有比这更适合我的战场了……”
绪方提着刚才从石川那换来的打刀，一边在这片“贫民聚居地”内漫步，一边打量着每条街道，每座房屋。
在绪方将这“贫民聚居地”近一小半的街道都走了个遍后——
嚓嚓嚓……
极轻的脚步声，突然自离这不算远的地方响起。
及时捕捉到这阵脚步声的绪方，立即循声转过头去……
“终于……有人来了吗……”
……
……
——可恶，这里的屋子实在太密集了，这该怎么找……
蹲坐在一座民房屋顶上的影之助，皱紧着眉头，打量着四周。
为了能顺利将绪方给揪出来，大半的伊贺忍者都被派了出来充当全军的“眼睛”。
影之助便是被派来充当“眼睛”的忍者之一。
刚才，他看到了天上出现了红色的烟花。
连忙赶到现场后，便在河岸碰到了正奋力将鱼八郎的尸体给捞上来的鱼八郎的部下们。
详细询问了一番后，才得知他们顺利遭遇了绪方，不过却让绪方潜水逃跑了。
不知绪方具体是沿着河流的哪个方向逃跑，于是影之助就凭着自己的直觉，沿着河流的流向，朝运河的下游找了过去。
不一会儿，他便在运河下游，发现了一片明显是“穷人聚居地”的地带。
这片地带的屋子全都又破又久，屋子一间挨着一间，从天空往下俯瞰的话，这片地区的屋子密集程度，能让密集恐惧症患者头皮发麻。
这种屋子紧密排布的地方，最适合藏人了。
于是影之助就抱着“碰碰运气”的心态，走进这片街区。
在进到这片街区之前，影之助知道要在这种屋宇紧密排布的地方找人相当困难，但他没想到竟会这么地困难。
就像是要在一间堆满各式各样的杂物的杂物间里找一枚铜币一般。
——这里就没有什么高度较高的地方吗……
影之助以蕴藏着些许不耐的神情，仰起头环视着四周。
就在他刚把头仰起时——
嚓！
一道黑影以快到让影之助都反应不过来的速度，闪身到影之助的身后。
影之助刚注意到有人出现到他身后了，还为来得及做任何反应呢，一阵剧痛便猛地自他的侧腹传来——一柄打刀的鞘底重重地击中他的侧腹。
“噗哇！”
侧腹的剧痛，让影之助将胃中所有的东西都一口气呕了出来。
他一边呕着，一边瘫倒在地。
强烈的剧痛，让影之助的身子都直接痉挛了起来，连话都难以说出。
影之助艰难地转动脖颈，移动视线去看来袭者是何许人也。
在看清了刚才偷袭他的人是谁后，影之助的瞳孔立即猛烈地收缩起来。
“修……罗……”
刚才对他发动偷袭，并将他给一击放倒的人，正是绪方。
绪方面无表情地蹲下身，在影之助的怀里摸索起来。
不一会儿，便摸出了一个小巧的木筒。
“就是这个吗……”看着这个木筒，绪方喃喃道，“运气真是不错……那么快就有带着这烟花的黑衣人送上门来了。”
呢喃过后，绪方露出喜悦的笑。
——可恶……没能来得及放烟花……
侧腹的剧痛让影之助目前暂时还没有喊话的能力，于是他只能在心中发出懊恼的大喊。
——刚才若是能及时放出烟花，帮其他人标记了修罗的位置……那我即便是死，也算是死得有价值了……
看着绪方脸上的笑容，影之助有种气不打一处来的感觉。
——笑个屁啊……！
——如果我刚才能及时放出烟花，看你还笑不笑得出……欸？
影之助的眼睛，这时缓缓瞪圆。
因为他看到……绪方缓缓站起身。
并将刚才从他身上摸出的木筒对准天空。
然后不带一点迟疑地拉动木筒底部的绳子。
嗤——！
一颗红色的烟花窜上天空，在空中绽放出艳丽的“红花”，照亮了影之助布满惊愕之色的脸。
噗通……
绪方将手中已经空了的木筒扔回到影之助的身上。
“统统放马过来吧。”他说。
噌！
绪方猛地拔出刚才从石川那换来的打刀，用打刀的刀尖贯穿了影之助的喉咙。
“咕……！”
影之助的身子猛地痉挛了一阵，然后两眼一番，彻底没了声息。
他待会还要去布置“战场”，没有时间从影之助的口中慢慢套情报，所以绪方毫不犹豫地送他上路。
刚才在接受石川的治疗时，绪方难得地终于有了点喘息之机，让绪方可以好好地静下心来思考。
仔细复盘了遍今夜的遭遇后，绪方便惊觉：从今夜首次遇袭到现在，他的每次战斗都太被动了。
都是先被敌人给找到位置，然后敌人一拥而上，对他发动车轮战，他被动地应战。
这帮敌人人手一支燧发枪，哪怕是全盛时期的他也不敢对火器太过轻视，那就更别提现在身体状况极差的当下了。
被动地迎击敌人的侵袭，对他实在太过不利。
就这么任由自己陷入如此被动的状态，恐怕等回到旅店时，也只剩半条命了。
既然如此，那就反将敌人一军！主动迎战敌人，将敌人引到自己预设的、对自己极为有利的地形，与敌人进行决战！将战斗的主动权抢到自己的手中！
刚才在爬出运河，来到这片“贫民聚居地”时，绪方就立即注意到了这片街区的优越之处。
屋宇紧密排布，缺少制高点，道路狭窄，最宽的道路也仅够三人并肩同行。
没有比这还要适合用来对付火枪手的地形了。
所以绪方决定就将敌人引到这个地方，趁着现在的身体还没难受到连刀都无法握紧，在这里与敌人展开决战！
将敌人杀得一干二净，就不会再有人阻止他回旅店了。
绪方现在也不急着回旅店了。
如果不将这些敌人杀干净的话，极有可能会“引狼入室”。
他现在感知能力不如全盛期，没有那个绝对不会让人跟踪的把握。
若是在没将敌人杀干净的情况下回旅店，可能会将阿町她们也拖入危险之中。
并且在静下心来思考后，绪方发现他所住的旅店，若是不出啥意外的话，现在应该是安全的。
敌人若是知道绪方的住所，根本就不需要在街上伏击绪方。
在大半夜，绪方正睡觉时冲进旅店刺杀他的成功率不比在街上刺杀他的成功率要高？
敌人既然没用这种明显更有效的方法，那就说明他们并不清楚绪方的住所。
他现在只害怕一件事——阿町见他迟迟未归来，所以跑出来找他，然后遭遇了什么意外……
嗒嗒嗒嗒嗒……
街区的西北面，这时传来了密集的脚步声。
“这么快就来了啊……还想着再布置下战场呢。”
绪方将手中的打刀甩了个刀花，将刚才刺穿影之助的喉咙而残留在刀尖上的鲜血甩去。
“这么想杀我，那就看看是我先力竭，还是你们的人先死光吧。”