刚才的一场惊马闹剧很快就风平浪静，就如河水之中落入一粒石子，激起了一圈涟漪，片刻之后就平复如初。馄饨摊夫妇从震惊中清醒过来，才发现救命恩人已然不见。二人朝曹府的方向鞠躬感谢，又重新烧水开张。毕竟生计重要，惊马也好，落水也罢，对别人来说或许是一个重要的转折点，对他们来说，只是平常岁月中一个小得不能再小的插曲。插曲不是主旋律，忘掉插曲，回归主旋律，才是坚守生活的态度。

许多人也正是因此日复一日年复一年固守内心的方寸世界，对身边的事情不过于心，终其一生走不出自己命运的樊笼，错过了无数次改变命运的机会。

周围的人群也只是议论了几句之后，都又各自回到了自己的生活轨道之上。卖花的依旧卖花，卖布的还是卖布，卖豆腐的继续敲梆子，卖冷饮的依然叫卖解暑。

长乐街在安定河的拐弯处有一座桥，过桥之后，就成了长宁街。只有一桥之隔，长宁街就远不如长乐街的夜市喧嚣而繁华。长乐街多是小商小贩叫卖，自产自销。长宁街沿街则是商铺商行商号，虽人少，却做的都是大生意。

安家漆器是一家中等规模的商行，经营各种手工漆器。不论是外观的设计、手艺的精美还是雕工的精致，安自如自认她的漆器即使是在整个上京的漆行之中，也是一流品质。只是世事总是不尽人意，她的安家漆器始终没能在京城叫响，不管她如何努力，依然是不温不火，比不过名声响亮的何家漆器和常家漆器。

何家漆器以剔红出名，常家漆器以剔黑著称，安家漆器综合各家之长，剔红剔黑都很拿手，却淹没在何家和常家各自的名声之下，无法出头。

安自如并非上京人氏，她来自泉州。三年前，年仅二八芳华的她独身一人前来上京，原本想在京城有所作为。她从泉州不远万里来到京城，以十两银子起家，三年后的今天，安家漆器一年的利润也有三五百两银子，安身立命足矣，却很难再寸进一步。

也许是北方之人接受不了南方的婉约风格，她自认她的漆器不比何家和常家差上分毫，喜欢者却是寥寥无几，她又不想改变风格来迎合购买者，眼见年纪越来越大，不如回到泉州嫁人生子，也好过守在京城前景无望好。

安自如顾镜自怜，镜中映照出一张如花似玉的容貌。脸型微瘦，下巴圆润，杏眼，淡眉，双眼脉脉，如水似雾。

到底该如何是好？安自如暗叹一声，见天色不早了，今晚又要空守了，不见一个客官，生意再如此清淡下去，真不如卖了铺子回泉州安身。

这么一想，她起身要去关门。朝廷虽未规定沿街商铺夜市期间必须迎客，只是经商之人，一个晚上只守得一个客官上门，也算有所收获了。

才一起身，灯光一暗，两个人影走了进来。

安自如心中一惊，莫不是有鸡鸣狗盗之辈前来收取保护费？上京治安良好，自从三王爷上任上京府尹后，夜市加派了巡街官吏，夜市之中惹是生非者大大减少。

待看清来人是一男一女之后，安自如心中稍安。再定睛一看，男子年纪四旬开外，短须，长衫，面如冠玉，手持折扇。女子年约二八，蛾眉，樱桃小口，面容光洁无瑕，她心中微喜，忙迎向前去。

“两位客官需要什么样的漆器？是要香盒圆盒还是碗筷盘，或是莲式盘？”安自如轻提裙裾，姿态轻盈，意态轻柔，一口微带泉州口音的官话，柔软宜人。

“娘子是泉州人氏？”女子微微一礼，“不劳娘子介绍，我父女二人是想和娘子做一笔没有本钱的生意。”

安自如盈盈还了一礼：“不知小娘子要做什么无本生意？生意若是不下本钱，还是生意么？”

男子折扇一摇，呵呵一笑：“在下姓李，娘子可叫我李二郎。这是小女肖三娘。”

“李郎君、肖小娘子。”安自如见过二人，并不惊讶二人自称父女却姓氏不同，“我是安大娘。”

“安小娘子……”李鼎善见安自如应付自如，又因她年纪比他小了许多且梳了待字闺中的发型，便称她为小娘子，“小女已经走访了十数家漆行，从何家到常家再到张家，等等，最后选在了你家。”

肖葭接过话头，她轻轻一拢额头的一缕秀发，浅浅笑道：“安娘子，你家漆器与别家大不相同，兼具南方婉约和北方豪迈之风，有没有想过，为何没有在上京大行其道，成为达官贵人竞相追逐的名品呢？”

此话一出，安自如怦然而惊，不禁退后一步，声音微微颤抖：“肖小娘子是何方高人？为何安家漆器不能扬名，还请指教。”

“指教谈不上，以我粗浅认知，安家漆器没有大行其道的原因只有一个——画风不对。”肖葭肃然正容：“我不是高人，只是一个想和安娘子做一笔生意的小人物。安娘子，若是我有图案，你可否做出一模一样的漆器？”

安自如不解肖葭来意，想了一想：“若是图案不是过于复杂，又没有工艺要求，完全可以做到。”

“好。”肖葭拿出一张宣纸，纸上有一副工笔画，画法写实，笔法工整，又因添加了色彩之故，栩栩如生，“怎样？”

安自如目光中的兴奋如渐渐亮起了蜡烛，她拿过宣纸，端详半晌之后，喟叹加赞叹：“是肖小娘子所画？”