“是啊，是啊，我等缺粮少饷，铠甲器械也样样不全。怎么可能帮得上别人的忙！”

“是啊，咱们下江军实力最弱，自保能困难……”

周围几个平素跟张卯关系近的下江军将领，纷纷起身，将自家实力一贬再贬。

“各位何必如此妄自菲薄？”李通听得心头冒火，手扶面前矮几，长身而起，“想当年，贵部与严尤相争，虽然屡战屡败，却始终没说过一个“怕”字。近年严尤老迈，被昏君调回长安。贵部立刻再度崛起，先克安州，再掠随州，旋即又大败荆州牧鲁严，以雷霆之势攻下宜秋聚，旌旗所指，无不披靡。怎地轮到我等前来求助，就忽然实力变得弱不禁风？！莫非这兵败之伤，也会像风寒一样传染？我军被甄阜打得伤筋动骨，连累贵部也痛得直不起脊梁么？”

前面几句话，说得都是下江军最辉煌的战绩，在场众人谁也没勇气否认。而后面三句，则句句如刀，直接戳向了张卯等人的心脏。将后者问得一个个面红耳赤，纷纷低下头去，端起酒盏掩饰尴尬。

四当家臧宫见不得自己人吃亏，连忙起身帮腔，“次元兄，不愧是绣衣御史，这话说的甚是犀利。然而，我下江军以往的战绩再辉煌，又如何跟贵部能比。贵部自舂陵起兵以来，半个月内连克五城，连名震荆州的岑鹏，都被你们打得全军覆没。我军不过是趁着鲁严老儿轻敌，才勉强将其击退而已,真的不敢妄自尊大，把自己排在贵部前头。”

“是啊，子张兄，伯升兄，还有次元兄。连贵部都输给了甄阜，我下江军怎么可能在老贼身上讨得到任何便宜？” 王常立刻接过话头，继续苦笑着补充，“所以，王某犹豫再三，觉得，觉得，与其带着弟兄们去棘阳冒险，不如好好在这里经营，等着尔等过来汇合！诸位放心，只要贵部肯来，我下江军肯定腾出半个宜秋聚，供贵部修整。粮草辎重，只要我下江军有，就不会少了贵部分毫！”

“颜卿，当面马某初上绿林山之时，就佩服你的英勇。那时候的你，何曾说过一个“怕”字？”听王常非但不肯出兵帮忙，反倒打起了舂陵军的主意，马武气得拍案而起，“当年你发现大当家忌惮与你，便主动请缨，令千余名弟兄下山，另辟基业，再不回头。后来遇到严尤，明知不是他的对手，也咬着牙跟他周旋，从没主动服过软。怎么才两年未见，你竟然变得如此怯懦？跟我记忆中的那个王彦卿，完全判若两人？”

“往事不堪回首，不堪回首。”面对马武冷嘲热讽，王常毫无感觉，笑了笑，继续懒洋洋地摆手，“当年是当年，现在是现在。当年我没吃过什么亏，难免气盛。而现在，才知道当大当家没那么容易，凡事不能光想着自己。贵部如果肯来，王某一定会扫地相迎。贵部如果想退进山中，王某也愿意舍命为贵部断后。至于驰援之事，切莫再提！”

“你？！”没想到王常变得如此贪婪，马武忍不住火冒三丈，“ 你把头缩进壳里，难道就高枕无忧了？宜秋聚到棘阳，不过一日半的路程。若我军败了，甄阜与梁丘赐又岂容你在此地立足？到时候前队大军蜂拥而至，恐怕你也落不到什么好下场！”

“ 子张兄，何必拾人牙慧？！”王常撇了撇嘴，脸上的笑容迅速变冷，“这话，文叔老弟说过，伯升也说过，王某不敢说其不在理。然而，王某带着下江弟兄前往棘阳，就真的能力挽狂澜么？若是王某所猜没错，此刻王匡、王凤，还有陈牧、廖湛四位，恐怕已经在闹着分辎重散伙了吧？！老实说，如果棘阳那边，只是你马子张，还有刘伯升这位小孟尝这样的豪杰，王某也许早就带着队伍赶过去了。也的确相信唇亡齿寒这个道理。眼下多了王大当家和陈、廖两位，呵呵，王某只怕自己去了，非但救不了贵部和自家，反而会死得更快！”