蛋形空间的凹陷地面上横七竖八地躺着十二个人，叶天出现时，日本兵正单拳击飞了第十三人，然后抱着胳膊，孤零零地站在尸体中间。

敌人倒飞出十步，大口吐血，伏地而亡。

叶天环顾四周，原来共有二十四条圆筒形的通道可抵达此地，而且所有的通道内都泛着古怪的红光。他们三人经过的那条路，只是二十四分之一。

“他们是什么人？”雷燕从叶天身后闪出来。

日本兵没有开口，而是皱着眉陷入了沉思。

死者的衣着各式各样，年龄从二十多岁到五十多岁不等，手里都握着短柄单刃小刀。他们身上的唯一共同点，就是右手腕上纹着三条竹叶头尾相连的图案。那是竹联帮的独特标记，可见他们是蒋沉舟的人。

“这里就是神巢，当年的大混战，就是在二十四条通道与巨蛋中展开的。战斗的结果，就是皇军特遣队全歼各方敌人，保住了这里的秘密。现在，我就带你们去神巢的核心。”日本兵选择了对面的一条通道，然后快步走在前面引路。

叶天迅速跟在后面，半步不拉。

迄今为止，日本兵的计算、进退都很有章法，但叶天绝对相信，在这种诡异多变的环境中，一个人是不会总是对或总是错的。一旦日本兵失算，只怕要搭上三个人的命。

进通道十几步后，日本兵突然低下头，注视着脚下：“坏了，有人已经进去了，有人比我们早一步进入了神巢。小心点，该出手时绝不要手软。”

叶天立即蹲下身，仔细地检视着地面上留下的两行脚印，然后做出了自己的判断：“一个女人在前，体重约五十公斤，步幅三十厘米，比普通人要短，可能是受了伤或者上了年纪。另一个是体重七十五公斤左右的男人，步幅忽长忽短，脚印忽左忽右，动作非常敏捷。从空气中留下的体味推断，两个人跟外面的死者来自同一个地方，吃下的食物、口中呼出的气息相似度百分之九十。女人的脚步虽慢，却一直坚定向前，由此判断，她对此地比较熟悉。”

那些脚印都是刚刚印上去的，地面浮土被扰动的痕迹非常明显。如果一路追踪过去，大家就将狭路相逢了。

叶天不担心那女人，只担心另一个脚步飘忽的男人。他感觉那是一个极度警觉、极度阴险的人物，因为对方即使在寂静的地下空间里，也始终左右滑动、前瞻后顾，多方位谨慎提防。

不自觉的，他垂手摸了摸口袋里的小刀，借着刀刃上那一抹微寒，强迫自己冷静下来。

此刻，日本兵正在使劲扭着自己的手指，嘎巴嘎巴声不绝于耳。

“两人之中，有一个是你认识的吗？”叶天低声问。

日本兵停住手，脸上露出比哭还难看的笑容：“也许吧，活着的人里面，只有我和修罗知道这地方。我真希望走过去的会是她，但这种可能太小了，太小了。”

他伸出双掌，手心里已经汗津津的，闪着淡淡的油光。

“赶上去，不就知道了吗？”叶天的声音依旧平静如常。

“对啊，赶上去，也就知道了。”日本兵点点头，凝视并抚摸着自己手背上的名字。

再向前走，两边石壁中的红色液体渐渐少了，叶天的眼睛不再受红光的刺激，稍稍舒服了一些。

总的看来，所有的通道都是渐渐向下的，按方位估算，此时他们已经到达了泸沽湖底，头顶即是被游客们称之为“圣湖”的地方。

“我闻到了一股奇怪的味道，腥、辣、臭、骚，像是出自于某种猛兽身上。说实话吧，这里到底藏着什么？”叶天突然止步，侧身贴在石壁上，警觉地向前眺望着。

之前的残酷野战训练中，他曾在非洲与狮虎同笼，在印度与巨鳄同眠，在南亚雨林与怪蟒同行，在熟悉那些野兽的同时，他的嗅觉神经也被锻炼得无比灵敏，能从最复杂的环境中嗅出危险的味道。

日本兵低低地笑起来，翘起嘴角，若有所思地反问：“你以为呢？”

叶天紧盯着他，一字一句地回答：“任何情形下，我都可以自保，但你不一样。我从你眼睛里，看到了太多的牵挂。你看雷燕的眼神很复杂，你提到修罗时，心情也时时受到牵动，无法平静地处理危机。朋友，我知道你受过相当高级的特种兵训练，只是大家都只是人，而不是神，不可能以一己之力扭转乾坤。你的心已经乱了，逢乱必死，不是吗？”

海豹突击队的战术教官、心理学教官都反复强调过：“无论胜局、败局，无论顺境、逆境，一个人的心都不可以乱，逢乱必死。”

美国人的特种兵教材是从二战期间沿袭下来的，每隔两年，就会添加进许多新内容，绝对领先于其它各国。叶天所说的，就是身为一名特种兵必将遵守的金科玉律。

“我没乱，我永远知道自己要做什么，走吧。”日本兵继续往前走，对叶天的劝导毫不理会。

前面的通道渐渐变得复杂起来，出现了越来越多的连续拐弯。每拐一次，叶天就停下来调整呼吸，全力倾听前方的动静。

终于，他听到了一种熟悉的声音——“喀啦”。

那是大口径军用手枪子弹上膛时的特殊动静，距离此地三十步到四十步之间。在那一声后，前方再也没有了声息，静悄悄的，犹如黄昏时的死寂荒冢。

叶天贴着石壁蹲下，既不躁进，也不退缩，只是沉着地等待着。在他背后，石壁平滑阴冷，到处散发着浓重的死亡气息。

“竹联帮使用的武器全都是从美国枪械黑市上的购买到的，前方敌人使用的，正是美式装备。现在，谁先露出破绽就先死，我不能死，还有那么多大事等着我去做呢。”叶天嘴角渐渐浮起了微笑。

自加入海豹突击队以来，他曾上百次面对死亡，与死神的勾镰擦肩而过。于是，他习惯了冷静地等待，在无数次“进还是退”的抉择中做最聪明、最正确的选择，完好无损地生存下来。

日本兵也凝立不动，但双腿却微屈紧绷，做出随时向前急扑的准备。

“小彩现在被囚禁在哪里？黑夜金达莱驻扎此地，到底是何居心？他们对段承德和蝴蝶山庄有什么企图？父亲又是为何而死？”各种问号不失时机地浮上叶天的心头，困扰着他，也督促他不断地探索前进。

日本兵突然卧倒，双手贴在腰间，身子如蚯蚓般贴地移动，无声无息地匍匐向前。在他掌中，暗藏着两柄短刀，那是从敌人手上缴获来的。

毫无疑问，日本兵是一名徒手搏击的高手，出招之快，令叶天也深感钦佩。可是，用冷兵器去对抗手枪是不明智的，而且前方的敌人也是高手，肯定不会给追踪者留下机会。

叶天思索了几秒钟，果断地起身贴着石壁前进，并故意弄出一些衣服摩擦的细碎动静来。如此一来，敌人的注意力就会受到搅扰，只注意视线高度的位置，忽略地面进攻。

“呜嗷呜嗷——”，不知从何处传来怪兽的沉闷嘶吼声，但那不是虎豹豺狼之类陆地野兽的叫声，而是一种无法描述的声音，是叶天从未听过的。

日本兵加快速度，猛的冲出了拐角。枪响了，伴随着单刃刀斩断平常人骨骼的“喀嚓”声。叶天也冲出去，恰好看见，一个瘦削的驼背人正抢过日本兵右手中的刀，反手插入日本兵的后背正中。

嚓的一声，叶天看清驼背人喉咙的时候，自己的刀便不偏不倚地插入视线的落眼点。刀不穿喉而过，人就暂时不会死。

驼背人身旁站着一个披着厚厚的白色长袍的人，同色的风帽严严实实地扣在头上，只露出半边脸。

“你是谁？”日本兵翻身倒地，顾不得背后遭到重创，一只手指着那白袍人，大声问。

“你杀了我……竹联帮是不会善罢甘休的，这里的秘密是属于我们的……我死了，也要拖你下地狱……”驼背人跌跌撞撞地向前走，举起双臂，作势要来掐住叶天的脖子。他的右手已经被齐腕斩断，鲜血淋漓，一塌糊涂。

“你是不会死的，我们还要听你讲讲竹联帮的故事呢。”叶天迎上去，在对方胸口的穴道中敲打了几下，哧的一声拔掉短刀。他被迫出手时，选择的部位精准到了毫厘之间，绝不会切断驼背人的主血管，所以伤口中只流出了很少的血。

战斗结束后，叶天才有时间打量一下现在所站的地方，百步见方的地面异常光滑，是由一层完整的半透明石板铺砌而成。地面之下，不是土地或者石块，而是一座座古怪的动物雕塑，跟入口的石壁上刻画着的那些怪物近似，全都是由两种以上的动物拼凑而成的。凝神再看，那些或许并非雕塑，而是嵌在某个透明空间里的真实动物。距离地面最近的一只鹿头狗身的怪物头顶的角、身上的毛都鲜活逼真，似乎仍然好好地活着，只要挣脱那层透明的壁垒，就会昂首嘶叫、撒腿奔跑。

除去通道，另外三面也是透明的石壁，石壁后面，重重叠叠、影影绰绰全都是四不像怪物，延伸出去数百米，视线所及，不见尽头。如果忘记地理位置的因素，此地倒是像个远古生物展室，但却不知道到底是谁有如此巨力，能在幽深的泸沽湖底，布置出如此壮观的场景？

叶天无暇惊骇感叹，只是看紧驼背人，替日本兵观敌掠阵。

白袍人冷冷地回答日本兵的问题：“我是谁不重要，但你必须知道，这里才是真正的神巢，众神发源之地。这里是属于先知的，凡人不该闯入。”

那果真是一个说话上气不接下气的老女人，符合叶天的推测。

日本兵呆了一下，急促地清了清嗓子，张嘴唱起来。那是一支由李叔同作词的老歌《送别》，曲调源自美国歌曲《梦见家和母亲》：“长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。天之涯，地之角，知交半零落。一瓢浊酒尽余欢，今宵别梦寒……”

这首歌自1914年问世以来，被传唱了将近一个世纪，是一首中国人耳熟能详的老歌。

白袍人起初极其傲慢冷峻，但日本兵的歌声一起，她整个人都愣住。

《送别》仅有十句唱词，八个乐句，日本兵唱完第一遍只用了一分钟，随即放慢了节奏，饱含深情地唱第二遍。鲜血染红了他的后背，又沿着裤脚淌到地上，怵目惊心地漫延开去。