在她身后，黑星社的人零零星星地分散开来，做着展开突击前最后的准备工作。叶天可以预想到，他们中的一大部分很快就要吞弹身亡，成为江湖这口无底大染缸的牺牲者。不过，他什么都做不了，因为那些人加入黑星社的那一刻起，就选择了“浪迹江湖”这条不归路，“杀人”与“被杀”的几率完全相等。

叶天迎风站着，似乎闻见了鲜血染红黄土时散发出的浓烈腥气。

“我先带人下去，清理现场后，再接你下去。”叶天不容置辩地说。

方纯想了想，虽然不太情愿，但最终却点点头，同意叶天的安排。

“没有什么比活着更重要，方纯，再也不要想通过‘置换忍蛇’这种方式来打开黄金堡垒了，那不值得。生命属于我们只有一次，唯有好好善待它，才会开出幸福之花。”叶天心中有千言万语，但此刻也只能说这么多。面对未知的危机，他并不能保证一场恶战后，凯旋归来者会有几人。

在海豹突击队时，每次战后归队时，都会有几个名字从花名册中永久地划去。死人是获取战斗胜利必须要付出的代价，作为一名曾经的优秀指挥官，他只敢保证少死人、少伤亡，却无法保证不死人、不伤亡。

“叶天，你不是我，怎么能了解这次任务于我而言的重要程度？”方纯忽然变得坚毅而伤感。她卸下短枪的弹匣，抠出一粒黄铜子弹，紧紧地捏在指尖。夜色中，黄澄澄的弹头闪着耀目的寒光，如同死神的眼睛。

“在我之前，有五位资深的国际刑警前辈因探究黄金堡垒而一去不回，组织方面曾一度封存资料，暂时关闭了这个任务，不再拿下属的生命去冒险。他们都曾是我的师长，曾毫无私心地帮助我、呵护我步步成长，并且用他们宝贵的生命逢山开路、遇水搭桥，在无路无桥的西南蛮荒之地修一条路、搭一座桥出来。我必须完成这个任务，因为这是最后一次揭开‘黄金堡垒’秘密的机会，在我之后，再无来者。我要对冥冥中那一个个孑孓而行的灵魂们负责，每一晚闭眼前，我的灵魂都要接受他们的目光拷问……我的弹匣里，永远都留着这样一颗子弹给自己。叶天，我已经用生命押注，反悔不得，否则的话，我尽可以……”

有些温情脉脉的话已经不适合在这时候、这种环境下说，但方纯的眼神已经令叶天明了了一切。他接下了那颗子弹，在指缝间摩挲着。

“相信我。”他用这三个字结束了谈话。今日之前，他很少对别人承诺什么。今日之后，他的肩上便担着两个人的生死性命，不死不休，不离不弃。之后，他从身前的颓壁一角采摘下一朵半开的亮紫色野花，双手献给方纯。

野花无名，花瓣分为小小的八片，在夜风中散发着淡淡的朴素幽香。

“因花之名，地狱横行。唯我枪血，浴火重生。”叶天念的这十六个字，就是海豹突击队队员们展开行动前的“必胜咒语”。彼时，他和同袍们围成一圈，头顶着头，拳头顶着拳头，用各种本国语言大声念这段话，激发勇气，以壮行色。

今日，他的同袍、他的精神寄托、他的生命中最爱全都集结在一个人身上，那就是——方纯。所以，他竭尽所能、倾尽所有，也要带她穿越黑暗长路，抵达光明彼岸。

他相信自己能做到，因为他是天下无敌的“万鹰之王”海东青。

五分钟过去了，有人掀开那块锈迹斑斑的铁板，露出了倾斜向下的通道。叶天带五个人先行，鱼贯而入。

一开始，通道极陡，倾斜角差不多有六十度，地面上的台阶长度、高度等等不一，极不规范。叶天借助强力电筒的帮助，很快就判断出，那些都出自于不同批次的盗墓者之手。大概下降二十五米之后，通道变得略微平缓，地上不时看到吸剩下的黄色烟蒂。

叶天停下来，看清了烟蒂上“柔和七星”的标签。那是一种日本烟，而且是日本人行走全球时最爱抽的。柔和七星香烟在全球40多个国家销售，其日本之外的关键市场是台湾、韩国、俄罗斯和马来西亚。自1977年柔和七星创建以来，连续30多年一直是日本的领先品牌，目前也是世界上第三大畅销品牌，至今魅力不减。可以说，有这种烟蒂的地方，一定有日本人存在。

“叶先生，还考虑什么？我们一路冲下去就是了，见人就杀，见金子就抢！”一个四十多岁的瘦子迫不及待地低叫着，干黄的瘦脸已经被贪婪的欲望灼红，鼻尖上正泛着油亮亮的红光。

叶天不禁皱眉，他忽然明白黑星社老大梁薪火为什么一定要派人跟定方纯了，因为对方觉得，这是一趟很有油水的好买卖。可惜，这不是无本万利的好买卖，而是步步拼命的苦差事。

“大家小心点，咱们即将面对的不是江湖上下九流的散兵游勇，而是高深莫测的日本山口组。”叶天说的是实情，并没有过度夸大敌人的实力。

瘦子“嘻”地一笑，大大咧咧地回答：“叶先生，咱们兄弟就是奔金子来的。最近淘金帮有人前来投靠入伙，不止一次地提到过，解放前日本鬼子撤退时在三星堆、玉龙雪山埋藏了大量金子。咱们兄弟去不了雪山掺和‘黄金堡垒’的事，就只好跑到这里来捞上一票。放心，放心，强龙不压地头蛇，咱们黑星社是喝着长江水长大的，江南江北、黑白两道大嘴通吃，只要跟长江沾边的财路，都少不了咱们一份子。”

他身后的四人立即响应，高举短枪，仿佛这就是打开黄金宝库的钥匙。

听到瘦子提及“淘金帮”，叶天只有在心底苦笑。雷燕等一干淘金帮高手连日本鬼子藏金的面都没见上，就一个接一个倒下了，更何况是眼前只听信以讹传讹的这些人？

“那么，大家小心，不要轻举妄动。”叶天只能如此告诫。

接下去，他们走完盗墓者挖掘出来的“盗洞”，进入了一个宽大的长条形石室，长四十步，宽十步，四壁雕刻着散花天女、修心佛陀之类的图案。这些东西一定是地底原先就存在的，建造者为古代人。

继续向前四十步，到达入口的对面，那里有一扇厚重无比的铁青色石门，严丝合缝，深深关闭。叶天试着去推门，石门纹丝不动。

他望着地上，地面也用雕花石板仔细铺砌过，平坦工整，一丝不苟。

“发现这里的是谁？石门怎么打开？”他回顾那五人。

瘦子站出来：“是我，我看到有人从洞口下来，过一阵再爬上去。于是，我就找到了规律，连续跟踪，最终确定这下面有秘密。不过，我从没下来过，不明白怎么打开石门。”

他走上前，仔仔细细地将这扇高两米、宽一米半的石门上上下下摸索了一遍，左推右撞，丝毫不起作用。

“叶先生，我们可以把门炸开，这一点黑星社的兄弟们还是很在行的！”瘦子信心十足地说。

剩余四人不等叶天同意，便从口袋里掏出分成小块的塑胶炸药，贴在石门的四角，手脚麻利地连接电线，三分钟内就准备停当。

所有人后撤，由瘦子亲手按下遥控器，四个炸点同时引爆。

轰的一声，石门没有炸碎，却被炸得徐徐敞开，露出了一条黑幽幽的通道。

瘦子大喜过望，掏出短枪，快步向前冲，犹如新年拜佛时抢头柱香的香客。叶天拦不住他，也拦不住另外四人。转眼间，五人进入石门，石室里只剩他一个人。

“这不是探险、不是对战，而是……而是野马过河，不知所谓！”他无奈地摇摇头，缓步前进，警惕性越来越高。走近观察，石门的坚硬程度超乎想象，在威力强劲的塑胶炸药攻击下毫无损伤。

叶天抚摸着冰冷的石门，头脑中不禁浮起一个问号：“炸不碎的门为什么会自动打开？这道两尺厚的石门上没有任何锁孔、锁舌、开关，是通过何种方式关闭、开启的？除非是有人遥控操纵——”他想到这一点，便突然明白，不是炸药令石门开启，而是有人故意放他们进入。

黑暗通道内，胡乱地亮起了五道手电筒光柱，夹杂着那瘦子的吆喝声：“怎么回事？前面又是石门？谁还有炸药？赶紧拿过来，继续炸，直到炸出黄金来为止！”

光柱过处，叶天辨明那通道也是一个狭长的石室，与自己所在的近似。

“炸药！给我炸药，再炸，把小日本鬼子留下的东西炸个稀巴烂！”瘦子再次大叫。

蓦地，通道内有了亮光，头顶、脚下、左右的石壁都泛出了淡淡的白光。手里拎着炸药的瘦子愣了愣，突然疯狂地大笑：“好好，不管你开不开灯，我都炸定了！”他继续走向通道尽头，其他人犹豫了几秒钟，也赶紧跟上。

直觉上，叶天认为自己该阻止他们，可他又没有太充分的理由拦住他们。可是，接下来通道内发生的变故马上让他懊恼万分——平滑的地面突然左右分开，正在前进的五个人毫无防范，扎手扎脚地向下坠落，发出一阵乱糟糟的惊呼声。

叶天立刻打开电筒，向黑魆魆的地下照过去，只看了一眼，便倒吸了一口凉气，迅速关闭电筒，一颗心在胸膛中狂跳不止。他那一眼，看到的不仅仅是五个跌倒的活人，而且看到了地面上密密麻麻、层层叠叠的蜈蚣、蝎子之类狰狞丑陋的爬虫。五个人甫一落地，爬虫们便受到惊动，迅速蠕动集结，向五个猎物展开攻击。