刘秀看着九儿，不解地问道：“你是怎么知道这些的？”

九儿撇了撇嘴角，傲气十足地说道：“我当然有我的消息渠道。”稍顿，她又道：“你帮过我，现在我又帮了你，你我算是互不相欠。”说完话，她转身要走。

刘秀抬手叫住她。九儿站住，但没有回头，问道：“还有什么事？”

他问道：“以后你有什么打算，还是继续做偷儿？”

九儿气恼地转回头，瞪着刘秀，沉声问道：“和你有什么关系？”

刘秀一笑，向九儿摆摆手，示意她不必动怒，自己并无恶意。他沉吟片刻，说道：“如果你以后不想再做偷儿了，可以考虑跟着我。”

九儿下意识地退后一步，眼中满是戒备和冰冷，死死盯着刘秀，冷声问道：“你想做什么？”

刘秀也没想到自己一句话会让九儿产生这么大的排斥反应，他愣了片刻方反应过来，九儿肯定是误会自己的意思了。

他含笑说道：“你放心，我并没有季女之好！”

所谓的季女，和娈童的意思差不多，只不过娈童是特指男童，而季女是特指女童。

在刘秀眼中，九儿就是个和自家小妹差不多大的小姑娘，他又怎么可能会对九儿生出非分之想？

见九儿眼中仍充满戒备和敌意，刘秀说道：“我看你打探起消息来还挺灵通的，以后帮我做事如何？”

九儿闻言，这才明白刘秀的意思，眼中的戒备和敌意也随之消散了一些，说道：“你想让我做你的奴仆？”

“确切的说，是部下，伙伴。”

“凭什么？我凭什么要给你做部下？”九儿桀骜不驯地质问道。

刘秀说道：“我能养你，还能养你的那些兄弟姐妹。”

他这句话倒是打动了九儿。

九儿是孤儿，和他的小伙伴们大多时候是以乞讨为生，偶尔也会做些小偷小摸的勾当。

但她自己也清楚，这终究不是长久之计，可是像他们这些半大孩子，举目无亲，无依无靠，想要在这么一个乱世当中生存、立足，实在太难了。

她寻思片刻，重重地哼了一声，说道：“我会考虑你的提议，记住，我只是考虑！”

说完话，她看了一眼刘秀，再不停留，转身形向小巷子深处跑去，只眨眼工夫她瘦小的身形便消失在夜幕当中。

邓禹等人从头到尾都站在一旁，没有插话，望着九儿消失的方向，邓禹走到刘秀身旁，笑道：“这个小姑娘倒是挺有意思的！”

刘秀诧异地问道：“仲华，你看出她是个姑娘？”

邓禹也同样诧异地反问道：“主公不会以为她是个男孩吧？”

刘秀暗道一声惭愧，邓禹第一次见九儿，就认出她是个姑娘，而自己第一次见九儿的时候，的确是把她当成少年郎了。他摇头笑了笑，向众人解释道：“九儿是孤儿，在新野的主职是乞讨，兼职是做偷儿，和她一起的还有不少同龄人。他们以乞丐的身份做掩护，无论走到哪，都不会惹人怀疑，若能由他们去打探情报，再适

合不过。”

说到这里，刘秀又苦笑道：“不过现在看来，她似乎拒绝了我。”

邓禹一笑，摇头说道：“我看未必。以九儿姑娘桀骜不驯的性格，如果真有心拒绝主公，一定会当场回绝，而不会说要回去考虑。”

“哦？”刘秀心中一动，两眼放光的看着邓禹。

邓禹继续说道：“怎么大的事，估计九儿姑娘也无法自己做主，她得回去和同伴们商量一下。”

刘秀想了想，觉得邓禹所言也不是没有道理，他幽幽说道：“希望如此吧！”

一夜无话，第二天一早，刘秀刚起床，便听说张平到来的消息。

刘秀喜出望外，快步去往前厅。

到了大厅里，他举目一瞧，正看到张平和邓晨在寒暄。刘秀兴奋道：“平哥！”

“阿秀！”张平见到刘秀，也是面露笑意，向他拱手施了一礼。

刘秀惊喜交加地问道：“平哥怎么来新野了？”

张平指了指刘秀，说道：“还不是因为你的那封书信？”

稍顿，他正色说道：“阿秀写的书信，将军已经看过了，知道你们这边缺少人手，便让我带两百精壮兄弟过来增援。”刘秀和邓晨闻言，异口同声道：“太好了！”后者迫不及待地问道：“敬之，那两百兄弟现在哪里？”