（癞蛤蟆这两天会单独开书，更新不敢保证。《天神》的稳定压过一切。）

贵族继承人有两小撮极端角色，一种是君士坦丁这类被寄予家族厚望的优秀青年，即便是在帝都舞台，也有专门为他们保留的位置，至于获得过一枚铁橡树勋章的罗桐柴尔德胖子骑士莱茵哈泰，也勉强能划入此行列，神圣帝国将近三十个郡省，孕育了载入官方谱系的大大小小家族有近千个，既有天赋又有*的政治新贵终究还是少数，另一种就是奥古斯丁这种被命运女神踹翻还不忘碾上几脚的倒霉蛋，生在大家族，却被家族负担拖垮，除此之外，帝国最多的是一大批衣食无忧的贵族男女，一辈子无望登顶，也不需要寒碜落魄到为生计出卖家族头衔，而野蛮人的珍宝爱丽丝小姐无疑是这类幸运儿当中的佼佼者，上升期的格林斯潘不需要她走出去撑门面，已经有足够的男性继承人在为徽章和勋绩打拼，她可以花费大把时间研究帝都的服饰潮流，也可以彻夜阅读平民们接触不到的优雅文集，或者去做某位宫廷诗人的拥护者，爱丽丝少女时代就痴迷宫廷礼仪官哥谢尔夫人的散文集，尤其对她在爱神庄园休假时写给王子公主们的书信，最为世人推崇，“娓娓道来，像一泓清泉。”只是随着她进入教务院成为教廷历史上第一位国务卿，就彻底放下鹅毛笔，不再写作，爱丽丝曾为此伤感许久。

傍晚时分，爱丽丝都会坐在白象城堡阳台上阅读书籍，喝着远洋运来的锡兰高地红茶，香醇可口，她捧着一本制作精良的小诗集合订本，很薄。

近十年，神圣帝国内部很少出现能够在贵族和平民两个圈子都畅销并且口碑良好的作品，更多是《鲜花与鲜血》这样的外来书籍，但作为梵特兰蒂冈教廷第四本官方认可的经典教籍《忏悔录》是一个例外，因为他是死后追封圣徒的红衣大主教伊耶塔伟大遗作，还有一本就是帝国大诗人罗桐柴尔德公爵的《鲜花不死》，他死后比经常出言不逊挑衅皇室和教廷的澳狄斯亲王要幸运许多，帝国大多数人都认为是诗人的理想主义色彩诱使优雅公爵背叛帝国，他的作品非但没有被帝国封杀，反而越来越流行，说不定连洛丽塔奴隶集市上的肮脏贩子都能朗诵几句仁慈公爵的优美诗句，但毫无疑问，叛国者公爵最广为传颂的是一诗，《鲜花不死》，他各色版本的诗集合订本大多也会以这四个字命名，爱丽丝小姐手上那本诗集也是如此，她最近每天都会朗诵一遍并不冗长的《鲜花不死》。

“我是一朵鲜花，拒绝凋零。”

“我是一名老兵，拒绝离开战场。”

这诗以此开头。

随后大概还有三十多个句子，对于帝国动辄上百句的抒情诗来说，的确十分简短。

“鲜花不死，老兵不死。”

“谨献给我的儿子，未来紫曜花的主人，我和爱葛莉丝的小奥古斯丁。”

以此结尾。

爱丽丝朗诵完毕，将诗集放回桌上，老管家立即递给她一杯温度适中的珍贵红茶，爱丽丝轻声道：“亚撒，你去忙吧，我一个人静一会儿。”

“小姐，随时等待您的吩咐。”老管家轻声道，安静离开这个曾被某位吟游诗人赞美的白象城堡阳台，因为城堡本身就位于这一段山脉，几乎占据整座山峰，巍峨雄伟，站在宽敞阳台俯瞰玛索郡省西北角风光，视野开阔，格外壮观。老亚撒是爱丽丝的私人管家，基本上每个大家族都会有多名管家，一对一服务于某个继承人，私人管家的实力往往就象征着那名贵族在家族内部的地位，神圣帝国，最为熟知的管家恐怕是鲁道夫家族的女管家叶卡捷琳娜，一来是她的女性身份，再就是她让人瞠目结舌的女王属性实在过于傲娇，据说连朱毗特大帝都曾亲自开口调侃过“帝国看门犬”鲁道夫的女管家，说她是唯一能让狼王鲁道夫安静下来任由她冲水洗澡的人，所以管家职业也是帝国内许多落魄贵族子弟的一项不错选择，老亚撒在进入格林斯潘前就是一名拥有子爵头衔的安托万郡省小贵族，在一个连正牌骑士和教士都能在洛丽塔关在笼子里标明价格的国度，一些个没钱供养家族的贵族去给大家族做贴身管家并不耻辱。

爱丽丝喝着红茶，坐在金黄色的黄昏中，望着天空怔怔出神。