却说轩辕黄帝击败了蚩尤，一统天下，鼎立了自己的人皇威信，便在人族推出了一系列的改革措施。

轩辕在和长老们管理时候，发现土地不好丈量也不好管理，便想出一办法以步丈亩，以防争端，将全国土地重新划分，划成“井”字，中间一块为“公亩”，归政府所有，四周八块为“私田”，由八家合种，收获缴政府。。又钻土凿井灌溉田地，对农田实行耕作制，及时播种百谷。

轩辕三十的时候，一个春天，轩辕巡查时候走到一园子，看见一女子在养蚕，轩辕看到在她的身上穿着一件金色彩衣，闪着轻柔、温和的黄光，地面上堆着一堆蚕茧。很好奇就问：“汝为何人？汝身上穿的是何物？竟如此华美。”

少女回答：“我叫嫘祖，衣服是这蚕丝制成的。”

轩辕一听：“如何制成？很难吗？”想起人们还在过着夏披树叶、冬穿兽皮，一年四季衣不蔽体的生活，轩辕想到，这衣服不但美观还能御寒，如果族人都可以穿上这华丽的衣服，那有多好。

嫘祖认真的述说：“植桑养蚕、抽丝织绸的道理。”

轩辕觉得这女子很是聪明，回去后和大家一商量，便像嫘祖提亲，嫘祖也觉得轩辕一心为民，是个很好的共主就同意了，结婚后她向百官和百姓传授育桑养蚕的技术。还组织一大批女子上山育桑养蚕织丝。

嫘祖很快又遇到了一个大难题，蚕养了很多，茧也产了不少，但抽丝和织帛却有了困难。就在这时，群女中有一个身材矮小、皮肤黝黑、面部丑陋的女子发明了缠丝的纺轮和织丝的织机。轩辕得知后，对此项发明大加赞赏，让她给众人传授技艺。后来在嫘祖的撮合下，轩辕娶了这位丑女，作为次妃，这位次妃被后人尊称为嫫母。

却说自从轩辕继位以来，不但继续推行炎帝神农的耕种之策和蓄养六畜，并且加以改进，推广到全人族，使其产量大大提高，如此人族越发富裕，渐渐的，自神农兴起的以物易物的情况却是越发不适用，对此，轩辕黄帝也多有苦恼。