待出了屋，早有个老嬷嬷在外候着，将林锦楼引到拙守园。秦氏正坐在榻上，手里捧着手炉，幼子林锦园在一旁炕桌上描红。见林锦楼进来，林锦园立刻丢了笔，下榻扑过去喊道：“大哥哥！”

林锦楼把林锦园举了举，放下来摸摸他的头，笑道：“又长高了。”

林锦园咯咯直笑，他方才六岁，生得虎头虎脑，粉嘟嘟的一张脸儿，大眼睛又圆又亮，抱着林锦楼的腿，一叠声问道：“打仗有没有趣儿？母亲说哥哥上战场要用大刀的，我也要一把！还有，还有哥哥带我去骑马罢，我要去骑大马！”

林锦楼点头笑道：“好好好，回头带你去。”在椅上坐下来。林锦园扭着小屁股立刻往他身上爬。

秦氏道：“园哥儿别闹，我有事同你大哥哥说。”

林锦园装听不见，胖胖的小胳膊环着林锦楼的脖子，小脚丫一摇一晃的。秦氏只得命奶娘和丫鬟们抱林锦园走，林锦园死活不依，赖着不肯动，林锦楼拍了拍林锦园，口中道：“不走便不走，让他呆在这儿罢。”点了点林锦园的小鼻尖。

秦氏便挥手让众人退了，看了看林锦楼的脸色，小心翼翼道：“你去打仗，怕你分心，有些事还不曾告诉你……”

林锦楼一边逗弄着弟弟，一边淡淡道：“我知道，青岚死了，肚里的孩子一尸两命。”

秦氏讶道：“你知晓了？”长吁短叹道，“罢了，也是青岚没福。回头你去给她上炷香。真是可怜见的。”

林锦楼低头“嗯”了一声。

屋里一时静下来。

秦氏轻咳一声道：“我娘家远房亲戚里有个女孩儿。今年十七岁了，生了一副好模样，性子也温柔，等过了年我领来你瞧瞧，若是中意便纳进来，身边也好有个伺候的人。”

林锦楼抬头看了秦氏一眼，捏着林锦园的小脸蛋儿道：“再说罢。”顿了顿道：“我要抬举我房里的画眉。”

“画眉？”秦氏蹙了眉头。画眉家里着了大火，之后便杳无踪迹了。林家未曾找见人，画眉家里也不曾上门来闹，此事便放了下来。

“嗯，画眉。她哥哥把她送到我那儿去了，儿子在外辛劳，全赖她一人照料。”

秦氏眉头拧得更紧：“她私自去找你，也没禀告家里一声，这还得了？”

林锦楼道：“此事我已罚过了，日后她必然不敢了。”拍拍林锦园的小屁股，把他放到地上。林锦园立刻迈着小腿儿跑出去找奶娘了。

秦氏见林锦楼护着便不再说，只问些打仗的事。身上可否受伤等。林锦楼一一答了，又问了家里的情形，秦氏道：“家中一切都安好，没出什么事，就是亭哥儿这次科考没能中举，旁人尚可，你二叔虽不曾说什么，可我瞧着脸色不是太高兴。”

林锦楼道：“举人哪是这么容易的，你也能考上，他也能考上，岂不是不值钱了？老三才多大，日后再考就是了。顶不济考不上了捐个官儿做，家里又不是掏不起银子。”

秦氏道：“你二叔要的是那个脸面，宋家那小子考了个解元，亭哥儿名落孙山，这两相对比有些扎眼了。他一直想在老爷子跟前要个好儿，可老爷子偏生看不上他，如今亭哥儿未考中，你又升了官，二房恐怕心里别扭着，你说话要小心着些。”

林锦楼冷笑道：“但凡二叔少往外头鬼混，少点钻营，多花心思在正经事上，也不至于到如今的境地了。”

秦氏叹口气，她与二房太太王氏妯娌间交好，王氏同她哭诉过几回，她也只能从旁劝解一番罢了。母子俩又说了些旁的，林锦楼告辞出来，往知春馆去了。

赵月婵狠狠将一口恶气咽下，脸上不带出一丝不悦出来，垂着眼帘看着喜鹊在地上摆了软垫，画眉低眉顺眼的给她磕头。

画眉头戴明晃晃的金凤含珠钗，穿着滚边猩红缎面云珠袄褂，脖子上带着手指宽的赤金璎珞圈，手上戴着的金镶玉的戒指，比赵月婵手上的那个还好还大，脸上脂光粉艳，衬得整个儿人愈发娇丽，又带了一股不寻常的气派出来，若是同赵月婵站在一处，一时还真认不出哪个才是林家真正的大奶奶。

赵月婵手里绞紧了帕子。

画眉礼毕，站了起来，对赵月婵道：“奴当日家中失火，正巧大爷打发人来接，便随着去了，蒙大爷垂怜，抬了姨娘，日后还请奶奶多多教我。”措辞谦逊，可话里却无一丝恭敬之意，反带了挑衅之意。