所谓知遇之恩，当遇到了一个足够好的老板，不但能给予你足够的舞台，还能近乎无条件支持，甘愿充当你的后盾，这是何等幸运。

这几年的功夫，柳淳能做出这么多事情，跟老朱的支持绝对分不开。

如今君臣分别，从此山高水长，再见之时，或许已经是天人分别……柳淳忍不住流下了泪水。

“论起雄才大略，心志坚强，爱民如子……古往今来，有谁能比得过我洪武大帝！臣能进节陛下，已经是三生修来的福气，臣愿意永远当陛下的臣子，此心此情，天日可鉴！”

柳淳眼圈红了，朱元璋也不是那么舒服。

这几年他给予柳淳的关心，甚至超过了大多数的亲人，就连儿孙都比不上。这小子要是还不知道感恩戴德，朕也太失败了！

朱元璋稳稳心神，笑骂道：“你小子哭什么？弄得朕都想哭了……这人老了心肠就软了，放在二十年前，朕才不会允许你上蹿下跳地折腾呢！”老朱略责备两句，立刻话锋一转，“柳淳，朕想问你，假使未来的新君，不愿意变法，你打算怎么办？”

“臣打算讲学！”

“讲学？”

“嗯！臣相信对的就是对的，错的就是错的，该改革的地方必须改革，臣要把这个想法，告诉每一个学子……臣以为未来的天子必定能以苍生为念，以陛下为表率，节俭爱民，推行变法，继续洪武盛世，开创我大明万世不拔的基业……”

“行了！”

朱元璋呵斥道：“别废话了，朕只想问你，假如未来的天子不愿意变法，也不许你讲学，更不想用你的主张，那你打算怎么办？”

“这个……那样的话，臣就成了废人了，或许臣会去极西之地，寻找师父们吧！”

朱元璋老眼眯缝，突然笑道：“真的只是离开？你不打算做点什么？”

柳淳严肃道:“臣受陛下厚恩，无论如何，也不会背叛大明的……假如陛下不放心臣，臣愿意现在就跳进江中！”

君臣两个陷入了短暂的沉默，朱元璋的目光不停在柳淳身上扫视，而柳淳则是低垂着双眼，一语不发……他早就清楚，自己想离开京城，没有那么容易。不过老朱这一关，那是绝对不能的。

良久……朱元璋从怀里掏出了玉貔貅，塞给了柳淳，“这个保命的东西你还留着，算是你我君臣之间的信物……朕跟你做个约定，未来的天子，不管是谁，只要不害你，你必须忠于大明，忠于朱家……即便天子要把你发配到天涯海角，你也不许反对！如何？”

柳淳接过了玉貔貅，毫不犹豫道：“臣遵旨！”

朱元璋略微点头，“对了。朕还有个礼物送给你，等到了云南，就会送到了，你一准喜欢。”

朱元璋起身，又最后看了眼柳淳，迈步出了船舱，踏上跳板，在太监和侍卫的保护之下，上了其他的船只，赶快返回码头，回宫去了。

船舱里剩下柳淳一个，他紧握着玉貔貅，自嘲一笑。

果然是虎老了不咬人，那么霸气的洪武大帝，也有无能为力的时候。

“朱重八，我答应你，只要你的子孙不玩阴的，不陷害我和家人，我就不会造反……”柳淳轻轻一笑，“只不过这个承诺恐怕未必有用了，你老朱也是灯下黑，你的子孙又怎么可能放过我呢！即便他不想动手，还有他身边的那些猪队友呢！”

……

朱元璋从码头回来，仿佛被抽空了所有力气，斜靠在罗汉床上，连手指都不愿意动。

御极二十七年来，他从来没有如此无力过！

从京城到码头，从朝野文武，从市井议论……种种方面的显示，柳淳的影响力已经到了无以复加的地步。

当年老朱杀胡惟庸，废除丞相，那是因为勋贵武将还都站在他这边，而且胡惟庸嚣张跋扈，民间的评价不高。

可柳淳不一样，他横跨文武，勾连朝野……越是下面的人，就越是喜欢柳淳。

毫不客气说，现在杀了柳淳，朱家皇帝在民间立刻就臭了。

就像英宗一样，其实他两次为君，除了土木堡之变以外，也做了不少的好事，但再多的好事都没用，当他杀了于谦，就注定臭名昭著，被民间记恨鄙夷。

柳淳推动变法，切实关系到百姓的税赋利益，因此柳淳在民间的影响力，比于谦还要大……他还跟勋贵有很深的交情，文官也有他的人马，就连皇家银行都是柳淳创立的。

这时候铲除柳淳，等于同时摧毁支持大明朝的几根支柱。

已经到了暮年的朱元璋，没有这个能力了。

多锋利的刀，也有锈蚀的一天！

尽管朱元璋不愿意承认，但他遇到了有生以来，第一个既舍不得杀，也杀不掉的人！

更让老朱悲哀的是第二件事……他现在的精力，甚至很难完成重新挑选储君的任务……如果能挑出一个雄才大略的储君，足以降服柳淳，大明朝自然相安无事。

可若是不行，日后君臣冲突，又该如何是好呢？

朱元璋跟柳淳的约定，已经是洪武大帝最后的办法了。