眼前雕栏玉砌，此地莺歌燕语，在穷困潦倒的安乐县成为一道独特的风景。
莺歌苑！
逗一笔正站立在安乐县最后一片温柔乡之前，根据元标统手下的说法，元标统正留恋此地的温柔软语，乐不思蜀。
穆师爷自从知道宋知县的荒唐打算就一直反对：“大人！他元标统可不好说话，您真的拿六千两打发元标统？能行吗？”
“要不是李家三兄弟太可恶，本县何至于冒这个险？有机会定让他们尝尝苦头。”逗一笔愤愤道。
想到李家三兄弟，逗一笔气不打一处来，胜利在望的一万两，生生在他们那儿折了戟。
时间紧迫，逗一笔不得已出此下策，与其等元标统暴怒之下前来威逼，不如主动出击。
“哎呦！大爷，进来玩玩？”
老鸨扭着腰肢前来招呼客人，藕臂勾起逗一笔的臂膀，温柔道：“大爷，可有相中的？”
“老妈子，元标统你可认识？”
老鸨交通甚广，凡事都多张了个心眼儿，元标统可是她这儿的大客户，稍有差池，容易得罪人，神色一肃。
“嗨！我一介妇人哪认得什么元标统？大爷要是问哪个姑娘，保准给您一个满意的答案？”
穆师爷见她一个勾栏老鸨居然跟知县大人打马虎眼，喝道：“你知道大人是谁？还不快去通报，不然让你好看！”
逗一笔不想搞得沸沸扬扬，让人知道一堂堂知县竟然来这种烟花之地，他好不容易竖立起来的威信不是一下就崩塌，赶忙拦住穆师爷，笑道：“那好！我不问人？去把您这儿的头牌请过来，大爷我今儿个就点她了。”
穆师爷难以置信，知县大人竟然明目张胆地在这污秽之地找乐子，不怕丢了脸面。
老鸨脸色难看，陪笑道：“莺莺啊！最近身子不舒服，不陪客！”
“行了！老妈子，你也别敷衍我，头牌莺莺正陪着元标统，对不对？”逗一笔笑道，“我与元标统可是老朋友了，他这点爱好我还是知道的，他在你这儿包了莺莺姑娘很长时间了吧？”
老鸨见逗一笔啥事都知道，再也瞒不住，猛拍脑袋道：“哎呦！您说的是他啊，我们这做下人的哪知道大爷的名字？您等着，我这就去给您通报一声。”
“大人！你真神，您咋知道元标统钟情莺莺姑娘呢？”
“元标统满身肥肉，一看就是好吃懒做，在莺歌苑办公，以他好色个性，特定找头牌陪侍，谁敢跟他争？”
“大人英明！”
没多久，老鸨领着一个低头哈腰的人出来，那人穿着军装堂而皇之地走过来，逗一笔一看，眼熟啊！
尖嘴猴腮，贼眉鼠眼，可不就是那元标统的跟班，从皇宫跑出来的太监，瘦猴。
“哎呦，瘦猴！别来无恙啊！”逗一笔故意道。
那瘦猴登时不悦：“什么瘦猴？我叫元哈儿。”
“哈儿将军！本官来给元标统送军饷，还请带个路。”
元哈儿仗着是元标统的心腹，完全不把宋至理这个知县放在眼里，将军称谓心安理得受了，道：“你跟我来！”
莺歌苑规模颇大，在此间流连行乐大多是县中有名有姓的乡绅，更有军装半解的兵油子乐在其中，大家也都司空见惯。
逗一笔一路上跟着元哈儿，上了二楼靠左的位置，这一片都被兵队严格守护，戒备森严，清幽宁静。
元哈儿领着逗一笔来到最里边一间上房，敲门道：“宋知县给您送军饷来了。”
房中半天没动静，隐约有娇嫩的女子声音，但听不见说的什么。
“进来吧！”
元哈儿推开门，元标统正好从里边走出来，衣裳半敞，醉意昂然，走路都有点不稳，元哈儿见状，赶紧迎了上去。
这才几天不见，元标统终日吃喝享乐，又肥了一圈，逗一笔担心元标统一个站不稳能把元哈儿压死。
“标统大人！这是您要的军饷。”
“那个……”元标统也不知被莺莺灌了多少酒，刚吐两个字，不可抑制地打了饱嗝，说道，“哈儿，收下！”
元哈儿从穆师爷手中接过满盒子饷银，细心点数，贼眼瞪了又瞪，责问道：“宋知县！您这是玩我们家标统大人呢？欺负标统大人不识数？这盒子里怎么也不够一万两？”
元标统借着酒劲，一听竟然有人嘲笑他不识数，顿时大怒道：“你敢笑我不识数，活的不耐烦了。”
“大人！听说元标统真是大字不识一个，平日最忌讳别人提及，这个元哈儿歹毒的很。”
“标统大人，盒子里的确没有一万两，而是六千两。”逗一笔既然敢来，心中自然有数。
元标统斜躺在靠椅上，问道：“什么？宋知县你敢克扣军饷，脑袋不想要了。”
“大人息怒，本来有一万两，不料那日被白琅匪徒抢去了一些。”
“我不管！我只要足够的饷银，至于这些钱咋丢的，丢给谁了，一律不是我考虑的事。你没凑齐足够军饷，就是贻误军机，来人！”
元标统显然是把他一县之长当作军需长官。
“慢着，标统大人！莫非只想要这区区一万两？只要给我多一些时间，安乐县虽穷，但是还有法子捞到更多的钱？”
元标统本就对占了安乐县不满，占了邻县的人个个赚的脑满肠肥，只有他一个月了，这才搜刮到六千，如何让他不生气？
“更多的钱？得了吧！这个破县，满地穷光蛋，土匪都刮不着钱，更不要说咱们了。”
逗一笔嘿嘿笑道：“标统大人，我怎么看安乐县到处都是钱呢？”
“你的意思是挣乡绅的钱？”
逗一笔忙道：“那也不行！那些乡绅大多手眼通天，得罪他们，不仅我的乌纱帽不保，您也危险。”
“这也不行！那也不行，你说，咋挣钱？”元标统有些不耐烦。
“咱们可以从穷人和乡绅手里同时挣钱！”
“净给我卖关子，你不是刚说穷人没钱，乡绅惹不得。”
“穷人为什么穷？”
“因为没钱！”
“他们的钱都去哪儿？”
“他们的钱都被土豪劣绅给挣走了，咱们只需让穷人有钱，土豪劣绅少挣穷人的钱，就行了。”
“不是很懂啊！”
“这样您给我点人，我保证没多久就能替你挣更多的钱！”
“宋知县，我身边就这么点人，实在调拨不出人手给你。”元标统私自违抗命令，逗留在安乐县，都是轻车疾行，不敢带太多人，以免上面查出来。
“大人！您只需要资助我三千两，我自个去找人，也能挣钱。”
“真的？”
“真的！大人，实话跟你说了吧，安乐县盗贼蜂起，连羊毛都没得薅，想挣钱只有我这一个法子，要不，你考虑考虑？”