霍灵璧语结，这一点他倒是没有想到，霍镝虽然与他从小一起长大，感情很好，但也是霍家的家生奴才，自然在奴籍了，而瑶芝却偏偏不在奴籍，是良家女子，单这一点，霍镝的确是配不上瑶芝的。

但佛争一柱香，人争一口气，霍灵璧本就心中恼怒，如何甘心被薛子桢给压服下去？遂大声道：“霍镝，拿上我的印鉴，立刻就去衙门销了你的奴籍！还有霍钰的！你一家子的都给销了！”

霍镝身形一震，张大嘴巴看向了霍灵璧，只觉得不可思议，霍灵璧见他不动，不由更生气：“怎么，放你自由身你都不愿意？”

霍镝赶忙摇头，迟疑道：“爷，属下是府中家生奴才，几代下来亲戚实在不少，光叔伯兄弟就是好几十人，您确定要把我们一家子都销了奴籍？”

霍灵璧倒没想到这一点，顿时脸都绿了，霍镝知道自己这话肯定让自家世子爷丢人了，可这事那么重要，他还是问清楚比较好。

薛子桢却没忍住，丢了算盘趴在桌子上笑了起来。

霍灵璧不由气闷，骂霍镝：“还不滚！在这儿给我丢人！”

霍镝忙不迭的爬起来，一溜烟跑了，瑶芝也吐了吐舌头，赶忙跑到西厢去了。

薛子桢一边笑一边看着霍灵璧，霍灵璧郁闷的不行，赌气把窗户给关了，薛子桢也慢慢敛了笑意，回头看着瑶芝：“你和霍镝是怎么回事？”

瑶芝赶忙道：“奴婢和他真的没有一点私情！奴婢发誓！”

薛子桢道：“你我自然信得过，不过霍镝可难说了，他若是敢引诱你，你只管告诉我。我将来是要把你嫁给秀才做秀才娘子的，可不是叫你嫁给一个侍卫的！”

瑶芝红着脸低了头，喃喃着应了。

一直到大年二十九，霍灵璧见了薛子桢都没什么好气，薛子桢也不理他，该做什么做什么，倒是觉得格外惬意。

腊月二十九是小除夕。这一日。家家户户都是上供祭祖，霍家是大家族，自然也不例外。从好几天前，祠堂就被打扫一新，供奉祭祀的果品三牲也都预备好了，系上红绸子摆在一旁。

薛子桢是女眷。没资格进祠堂，只陪着霍夫人在佛堂里小祭随礼。而霍灵璧身为嫡长子，霍家的继承人，要跟在镇国公身后一同主祭，除了他们父子之外。二房三房的老幼男丁也都到了。

二房只得霍明安并霍康玉父子，三房也只得霍明宁并霍盛玉父子。

素日霍家看上去热闹，但实际上却子嗣凋零。镇国公霍明庆看着偌大的祠堂只空荡荡的站了这几个人，不由叹气。对霍盛玉道：“好好照顾你媳妇，一定要给霍家生下长孙才行。”

霍盛玉脸色微红，点了点头，其实他也是很期盼自己的第一个孩子的。

再说女眷那边，行了礼后便都团坐在一起说话，成婶娘自打丈夫霍明成去世后就很少出门了，今天也带着女儿霍小玉过来了，安婶娘和儿媳妇康嫂子自然也不会缺席，都笑眯眯的，但谁都没有宁婶娘高兴，如今对待怀了身孕的儿媳妇是小心翼翼，跟供祖宗似的，坐下的时候要看垫子软不软，上茶的时候还特地说有了身孕的人不能喝茶，霍夫人便让人换了牛乳上来。

盛嫂子颇为不好意思，拦住宁婶娘不教她忙活，也怕别人觉得自己轻浮。

但在子嗣凋零的霍家，大家都不觉得这是轻浮，安婶娘还笑道：“孩子娇气的很，如今才刚满三个月吧？可要小心着些才是。”

宁婶娘脸上笑成了一朵花：“如今家里的事我也不敢让她烦心了，只叫莹儿帮我管着，倒也省心。”

安婶娘看着偏厅那儿与霍小玉并霍晓清霍晓泠说笑的霍晓莹，身姿曼妙，亭亭玉立，不由笑道：“莹莹也该说亲事了吧？”

宁婶娘窝囊委屈了一辈子，唯独在一双儿女上最为自豪，儿子争气，女儿懂事，如今到了说亲事的年纪，提亲的人都踏破了门槛，语气中也带了一丝得意：“我正为这事发愁呢！提亲的人家倒有不少，只是不知道该挑哪个好，我瞧着是各有各的好处，之前李翰林家的儿子，读书倒是争气，如今已经是举人了，前程是不愁的，行事也妥当，就是性子太闷了些，柳侍郎的儿子倒是活泼爱笑，做事也讨人喜欢，如今也有功名，却只是个秀才，可见这世上的事是没有十全十美的。”