八爷在府上设宴，邀十四喝酒，八福晋特地托人回话，要我务必随同。十四与八爷素来亲厚，彼此不分你我，遂携我一并前往。八爷近两年备受康熙冷落，府上已不复当年巍峨富丽，他年纪未足四十，正值盛年，神色间却已显出颓废之景。

十四在前院叙话，我被八福晋引入后院，她自生产后，身形走样，原本尖细的下巴变得圆润，行走间亦是气喘吁吁，极易疲累。她扬眉笑道：“九福晋、十福晋早来了，就等你凑一桌打牌。”我对那些没什兴致，寡然道：“我技术不好，先前只在宫里陪德娘娘玩过两回。”长廊蜿蜒，春光烂漫，树枝横斜入巷，嫣红柳绿在风中摇曳，连空气都散着香醇味道。八福晋笑道：“正好的，前头皇阿玛赏了你家爷十万两，你正好输点碎银子给咱们生计。”

九福晋立在廊柱前候着，笑道：“你可来了，十福晋都等不及了。”

里头哗啦啦传来麻将碰撞之声，十福晋隔着门帘笑道：“蔷薇啊，你可总算来了，可让我心焦。”她们都是嫂子，我依礼福了福身，挑帘进屋，方笑：“可我没带银子。”十福晋麻将瘾大，拉我坐到桌前，笑道：“不怕，记在账上，到时叫人去大将军府取就是...”

众人逗得一笑，遂齐齐落座，洗牌下注。

偏我手气好，技术虽烂，但一牌紧着一牌的糊了，没得半个时辰，我装钱的小盘子里已是满满当当。八福晋输了不少钱，心情不好，颇有不悦道：“还说你没打过，可把我的钱全赢走了。”九福晋插话道：“我也输了大半。”只十福晋糊过几牌，既没输也没赢。我越打越起劲，道：“我以前真没打过，只在宫里陪德娘娘消磨时辰练过几把...”正说着话，窗外洋洋洒洒传来男人的笑声，有丫头进屋传话道：“主子，几位爷过来了。”话音落，八爷已斜身进屋，朗声道：“都坐吧，自己家里几兄弟，不必多礼。”又笑：“你们谁赢了？”

到底行了双安礼，九福晋笑道：“银子全到十四媳妇盘子里了。”

十四几步走到我身后，俯身看我的牌，又笑：“你什么时候学会打雀子了？”我麻利抽出一张七万丢出去，得意道：“这有何难？很容易嘛！”又端起盘子给他瞧，道：“你看我赢了好多钱呢...”他们几兄弟不知哪儿来的兴致，都站到自己媳妇后头，个个看起牌来。八福晋笑话八爷，道：“怎么不去喝酒，反而瞧我们娘们打牌呢？”

八爷道：“喝酒也没多少意思。”他面有不郁之色，再看九爷、十爷脸上皆有几分不自在，我猜这四兄弟肯定吵过架，只是没脸在媳妇跟前说。

九爷从九福晋的牌里抽了一张，丢到桌子中央，道：“在府里吃酒没多少趣儿，近来天气甚好，趁着老十四还在京里，咱们去郊外山里吃一回酒可好？”

十爷背手立着，道：“春里倒寒，山上更冷，东西一端上桌全凉了，嚼之无味。”

他们三兄弟说得津津乐道，十四却一直盯着我打牌，还替我端着钱盘子，瞧得目不转睛。八爷道：“老十四，你何时走？咱们好赶在前头痛快喝一天。”听到一个“走”字，我手上一顿，满腔烦躁涌上心头。十四看了我一眼，并未回答八爷的话，只是不动声色道：“我随时奉陪，你们定时间罢。”八福晋道：“我倒有个主意，到时你们花几个银子，在街上请几个烤羊肉串儿、做驴打滚灌肠炸酱面之类的小贩子，令他现做现卖，既不折腾府里的人，膳食也热乎。”九爷双掌一击，笑道：“还是八嫂子心思巧，想着便觉有趣儿。”

十爷道：“择日不如撞日，明儿咱们就去罢，场地小贩你们都不必管，我全包了。”稍顿又笑道：“八嫂九嫂，还有十四媳妇你们也都跟着去。”九爷出门甚少带着九福晋，九福晋怯怯睨了一眼九爷神色，假意道：“我明儿府上有事，就不去了。”

九爷不做声，只当未听见。

八福晋最善揣摩人心，九爷和九福晋的事儿，这些年她都看得明白，委婉笑道：“再忙也忙不了明儿一天，咱们几个福晋谁没个大事小事？你也别推辞，到时我让人把雀子牌带去玩，少不得你。”九福晋当然想去，只是九爷府中的格格甚多，她并得宠，与九爷出门游玩的时日少之又少。她在九爷跟前甚是拘谨，九爷不开口答应，她并不敢应承，便有些为难。九爷的性子我亦知道，故意道：“九嫂子若不去，可真是扫兴了，九爷你快劝劝。”十四听出我话里意味，一唱一和道：“九哥，就这么定了罢，她们妯娌不高兴，咱们也别想快活。”

九爷被众人架住，只得道：“我又没说不让她去，你们都冲我做什么？”