小三子他们在这儿研究哑巴，当然不只是因为哑巴打死了他们两个人，更多的是因为，哑巴是拦在小三子前进路上的一块“硬骨头”。

这里咱啰嗦一会儿。这“坐地匪”和“游匪”不一样。游匪呢，来来去去到处“砸窑”（打家劫舍）、“架票”（绑架），无所顾忌；而坐地匪呢，做事儿讲究“规矩”，与地方老百姓有着千丝万缕的联系，靠吃“份儿”（保护费）、押货、“整烟膏子”（大烟的种植与贩卖）等维持生计。小三子这伙儿就属于这“坐地匪”，从四爷领着小三子成功地押送周疤了眼儿的货开始，在这条路上走货就得通过他们。如果有“不懂规矩”的想要自己带货闯，小三子他们也一定不客气。另外，小三子他们也罩着几个村子，这些村子每年也能交上来一些粮食；还有就是一些商家农户想要巴结小三子他们而送来的“礼份儿”等收入来源。但说到底，小三子他们还是匪，终究是要靠压榨其他人来不劳而获。所以，这坐地匪和游匪之间也会经常出现角色转换的情况。但这哑巴不是，他从来没有做过游匪，在胡子中间，也算“堂堂正正”，所以更让人钦佩。不过，胡子堆里，强大才是硬道理，而小三子想要强大，就必须得先解决哑巴这个心腹之患。

在解决哑巴之前，他还要解决另外一件事：四爷。

这些日子四爷瘦了，天天呆在马厩里，吃饭也是和杜瞎子在那儿对付，靠铡草、刮豆饼打发时间。这豆饼是俺这地界用黄豆压榨出豆油后、豆渣压成的饼子，有车轮那么大、一寸多厚，喂马的时候，需要用镰刀一条一条刮下来，掺到草料里，这会让马在冬季里长膘。正月十五这天，小三子实在憋不住，独自架拐来到马厩。九彪盖的这个马厩还是很像样的：不像老百姓家马厩，简单的立起木桩子钉上板条、糊上泥，用草盖上棚子完事儿；九彪这里的马厩整个是用土坯垒起来的，比老百姓的房子高出许多，得有八间房那么大（30多米长）。

四爷在草料仓里刮豆饼。看到小三子过来，杜瞎子忙不迭地跑过来。小三子看到四爷坐在草料堆里刮豆饼，张嘴吩咐杜瞎子：“给俺找把镰刀来”。四爷抬头看了小三子一眼，没说话，低头继续刮。小三子也在草料堆里找了个地方坐下，杜瞎子连跑带颠儿地找来一把镰刀，又轱辘过来一张豆饼。这里还得啰嗦两句：正常人刮豆饼呢，需要坐着、把豆饼立着、用两条腿夹着、并用一只手握着镰刀把、另一只手压着镰刀刃，一条一条往下刮。这看似简单，其实要把把豆饼刮得又薄、又匀、又不断，很是需要技巧的。可小三子呢，一条腿、夹不住豆饼，他就把豆饼宅歪着靠在腿上，用身子顶住不让豆饼来回滚，可这样也根本控制不稳那豆饼；他又试着用一只手抓牢豆饼，用一只手刮，这也不行、控制不了镰刀。给杜瞎子急得要过来帮忙，结果彻底激怒了小三子：“你滚、滚、滚出去！”杜瞎子傻掉了，眨巴着一只眼，看到小三子泪流满面。

看到杜瞎子愣在那里，小三子更生气，“突”地站起来、抡起镰刀就要刨他，杜瞎子这才连滚带爬地跑了出去。这时候，小三子都哭出了声音、一条腿蹦跳着、轮着镰刀、啊啊叫着刨那些豆饼，像疯了一样。

等到杜瞎子找来人到草料仓门口的时候，小三子还在刨。看到有人过来，小三子一句话：“**，你谁敢进来，俺刨你谁！”

没人敢进来。

成垛成垛的豆饼被小三子刨成一堆、一堆豆饼屑。最后还是王铁来了，冲进来抱住了小三子。小三子的腿被镰刀划伤了两道口子，流出的血浸透了他的毡靴。

王铁和大铡刀架着小三子向外走的时候，王铁看见四爷也在抹眼泪。

当天晚上，正月十五的晚饭，四爷从过了年第一次来到大堂屋里，与小三子等共进晚餐。小三子坐在虎皮椅子上，四爷坐在左手边，王铁坐在右手边，赵亮挨着四爷坐在四爷的下边。

没人说话。

当二麻子拿进来烫好的酒，来了麻烦：小三子要给四爷倒酒，四爷坚决不许，说：“当家的，规矩就是规矩，俺应该给你倒酒才是”。

二麻子急了，喊道：“都坐下！俺倒！”，二麻子双手倒酒，先给小三子满上，然后是四爷，大颗、大颗的泪滴滴落在他自己的袖子上。

当天晚上，小三子有生以来第一回，喝多了。他扯着四爷的手，问四爷，“咱还是一家人，是不？”

四爷抹了一把眼泪，点头回答：“是”。