小三子发愣，是因为：四爷把印信都给了九彪。这说明：四爷早已料到这一步，他是拼着自己当家的地位保九彪一命。这里也许需要解释一下：如果四爷有把握控制局面，他根本不需要把印信给九彪；一旦他控制不了局面，九彪没有印信、没有马，根本跑不出这大山。所以他已经想到自己可能控制不了局面。

信使刚一出去，小三子架起拐就向外走。王铁张嘴想要拦住他，可是他下巴动了几下，还是没说话。

小三子出门一拐，就到了四爷睡觉的屋子，里边已经吹了灯，睡了。“啪”、“啪”、“啪”敲了几下门，里边传来四爷的声音：“谁呀？俺睡了”。

“四爷，俺就问你，你之为啥要这么保九彪？”

里边传来四爷的叹息声，“俺欠九爷的”，里边再就没有了声音。

小三子面对漆黑的屋子站了有两袋烟的功夫，才转过身子，看到王铁独自站在大堂屋的门口看着他，即将燃尽的篝火堆发出的红光合着灯笼的光还有大堂屋里透出来的煤油灯的光，使王铁看起来像庙里的佛像。

小三子架拐走到门口，王铁开门，两人走进大堂屋里。二麻子和大铡刀两人聊得正热乎，看到二人进来，两人闭上了嘴。小三子来到虎皮椅子跟前，犹豫了一下，还是坐了下去。王铁笑着，问二麻子，“聊、聊、聊啥涅？”

“没聊啥，俺俩就说今晚发生这么多事儿，俺去看看伙房火去”，说完转身出去了。

“大、大、大当家的，想啥涅？”王铁噙着笑问道。

小三子脸一红，抬头看到大铡刀站在那里，对大铡刀说道：“没外人，你就坐那儿吧”。

“嗯哪”，大铡刀走了两步坐到末尾的椅子上。

“铁叔……”，小三子刚要说话，王铁打断他，“别叫俺叔，你叫~俺叔，你咋叫赵亮？以后再进来人你咋、咋、咋叫？就叫俺王铁”。

“那行，有外人，俺叫你王铁，没外人俺还叫你叔；你说，俺想把杜三儿堤搂上来，你看行不？”

王铁闭着嘴，摇了摇头，“往后你吃掉别的绺子，给、给、给他们啥~位置？”

小三子恍然大悟的样子。扭头对着大铡刀说道：“你在这儿听到的、看到的，一个字儿也不能说出去，知道不？你鸟悄地去看看杜三儿他们干啥呢？”大铡刀“嗯哪”一声就出去了。

“铁叔，你的意思是？”

王铁带着嘉许的目光，点点头，“别~着急，是狼到哪里都吃肉，狗到哪里都吃屎；四爷这事儿你打、打、打算咋整？”

“俺也愁得慌呢，头半夜俺打发白胖去陪着他了”

“嗯，那行了”王铁点头。

大铡刀走了进来，“他们推牌九呢”。看到大铡刀还背着两把长枪、一把大刀，王铁笑了，从后腰拔出一把盒子枪，说道：“在家里，就不用背着长枪了，这个给你”。说罢，在桌面上把枪甩了过去。

大铡刀兴奋地拿起枪，爱不释手的样子，“里边有多少子儿（子弹）？”

俩人哈哈大笑，“傻瓜，你朝二麻子要啊”王铁笑道。

“得啦，你去跟杜、杜、杜三儿他们玩儿会儿，赵~亮他们一会儿也该回来了，俺也去看看俺~那些兄弟”。

来到杜三儿他们中间，兄弟们的热情让小三子颇为感动。有叫他三爷的，有叫他大当家的，特别是豁牙子郑重其事地抱拳说道：“当家的，俺这条命是你的，啥时候用，你说话”。可是却没有了往日搂脖抱腰、嬉笑打闹的场景。小三子把拐靠在墙上，搂着杜三儿走到炕边坐下。

“九彪他们三个是骑马跑的，还拐走了咱三匹马，你们说，他到八面通能去哪儿？”

“俺跟他时间短，俺听说他跟刘老财关系不错”

“拉倒吧，刘老财是得罪不起他，心底不知怎么恨他呢”

“俺不知道谁跟他好，俺倒是知道谁跟他有仇”

小三子抬头看说话的人，却是个生面孔，杜三儿介绍，“他外号：野鸡脖子，年前投山上来的，跟过九彪，现在跟着王铁。”这里啰嗦两句，这野鸡脖子是俺当地一种蛇的名称，个头不大，最大也就一尺多长，斑纹艳丽，但毒性颇强。看着这个人：小个、小脑瓜、小眼睛、长脖子、水蛇腰、特别是那对绿豆眼睛里透露出的狠毒，让小三子心里感叹，这外号起的，太他妈形象了。

看到大伙儿都看着他，野鸡脖子也就不再卖关子，说出了一个名字：“崔庆寿”。

小三子也想起有人跟他说过，九彪在小日本儿进来之前攻打高丽营时，就是被崔庆寿带兵驰援，才落荒而逃的。后来是四爷的主意，放话要血洗八面通，造成人心惶惶的局面，把崔庆寿弄的是里外不是人。说起崔庆寿这里还有一段插曲：日本兵刚进来与各处胡子开战的时候，崔守着八面通按兵不动，倒是给小日本儿留下好印象，待到日本兵稳定了局面，邀请崔加入皇协军。经过几轮讨价还价，最后小日本儿授予崔东三省剿匪总司令的称谓，才算达成协议。这里解释一下，这里说的东三省，不是现在的东北三省，而是指伪满东三省，即滨江省、三江省，还有间岛省。可这个称谓，却成为了日本军官取笑崔的一个把柄。因为即便伪满的东三省也比日本大，而崔充其量也不过是八面通的宪兵队长而已。

提到崔庆寿，别人没说什么，这杜三儿眼睛一亮，“这事儿俺看行，就让人给崔庆寿拜个年，把这信儿递给他，他掘地三尺也得把九彪掘出来。”

“嗯，”大伙儿似乎都很赞同，豁牙子却来了一句，“你俩纯是狐狸和猴配的”。

小三子也笑了，点点头没说话。他心里有顾虑，他的顾虑就是：四爷。

屋外有人喊：“二当家的赵亮回来了”。

回到大堂屋里，小三子吩咐二麻子开饭，半夜的饺子到了五更天才吃上。小三子、王铁、赵亮三个人在大堂屋里。小三子不得已也和他们喝了一杯——王麻子小烧（地方传统酿酒）。赵亮简单描述了一下追踪九彪的过程：“这逼养的，这带地形太熟了，开始奔代马沟去了，俺还寻思他要找哑巴（也是一土匪），结果绕了一个圈儿，发现我们在撵他，就奔南一直给我们带到上城子老林子里，在里头耍了个花，就给俺们甩下了，等俺们摸出林子，这逼养的已经到八面通了。”

小三子撂下筷子，提起杜三儿他们的想法。

“行啊！”他俩人异口同声地说道。

小三子没说话，王铁问道，“你是怕四爷，不、不、不愿意？”

“嗨，不论多大人情，这回四爷放了九彪，也算对的过他了，还能管他一辈子？”赵亮说了一句。这话让小三子放下了顾虑，“那，让谁去好？”

第二天晚饭的时候，杜三儿和野鸡脖子回来了。是他俩受命带着两对熊掌去给崔庆寿拜的年。他俩也没空手回来，带回来了崔的“回礼”——一坛子大烟膏、还有崔的承诺“就算挨家挨户搜，也得给他搜出来”。

可是三天后八面通传来的消息是：九彪被任命为皇协军吉东剿匪队队长，驻扎上城子。