七月，西凉的残阳如血。

伴随着渐渐从玉门关外吹来的凉风，晚霞映照在姑臧城头，使原本就被鲜血染红的城墙和靠近墙根的土地，更添了一份诡异的红色，妖艳的让还活着的人们不敢去正视。

苦苦攻打姑臧城一天未果的董卓军，最终被城头守军的顽强不屈所折服，不得不停下这种以命换命的自杀式攻城行动，终于如退去的潮水一般，返回了各自的营地进行休整。

夜里，经过初步的统计，董卓攻城的三万步卒，一天在姑臧城下便折损了八千之巨。而据李儒分析，守城的马腾军也好受不到哪里去，至少付出了四千士兵的性命。

八千换四千，看上去有些吃亏，但毕竟一方是攻城，一方是守城，能达到这样的战果，对于攻城一方而言，亦是非常不容易了。若是守城的马腾军都像卧虎军那样变态，能把战损比扩大到一比六以上，那董卓可以直接调头往狄道逃命了。

城头的马腾脸色铁青，看着城头和城下己方或者敌方阵亡的士卒尸体，久久的难以说出话来。韩遂已经将己方损失的情况报了过来，仅仅守城的第一天，他就损失了四千三百多名老兵。

这样高的损失，能不让马腾痛心吗？要知道现如今整个姑臧城内，连同赵兴派来的技术指导部队和护卫郭嘉的卫队，总计不过一万八千多人，一天就损失了近三成，这仗以后要还这么打下去，就算最后获得惨胜，他又如何对付四周虎视眈眈的羌人？

在漆黑的夜里，马腾站在城头，心中只剩下一个愿望，就是期盼着长子马超早日带着援军抵达姑臧，将这场该死的战争早日结束掉！

静静的夜里，如马腾一般难免的还有许多的人。俗话说“知子莫若父”，反过来知父同样也莫若子。此刻，整个白天并未行军，甚至连近在咫尺的朴劓城都没有进去的马超军，趁着夜色的掩护，正悄悄逼近距离姑臧城最近的揟次城。

自小便在武威长大的马超，对于姑臧一带的地形和道路熟悉的就如同在护羌校尉府中捉迷藏一般，尽管是黑夜行军，一点也不担心会迷失了方向。特别是马超在进入卧虎讲武堂学习培训过之后，已经能够借助卧虎装备院研制的便携式军用“司南针”这一指引方向的利器，再配合上精密的军用地图，简直就像是在大白天走路。

一路行军，马超在心里一次又一次地暗暗佩服着赵兴。他原来只以为赵兴的部队，也就是训练的时间长久一些、士卒的求战欲望高一些、部队的装备精良一些，但经过这一路有些艰难甚至说是“苦逼”的绕道行军之后，他才彻底感受到赵兴的军队，已经彻底将其他势力甩到身后很远很远一段距离。

马超甚至认为，赵兴的军队，不应该是这个时代出现的，而应该是往后数百上千年才会出现。且不说用来保障骑兵部队长距离行军的那些花样百出的后勤供给物品，诸如：压缩干粮和豆饼、睡袋、防风照明灯、个人急救包、拼装式野战指挥部、组合式野外炊具、随军防疫病军医……