按照军用地图的指引,赵兴和马超带着部队向西北方向移动,几日之后便来到了被废置十多年的西域长史府治所。这里距离前车师国的都城交河已经十分接近,所以赵兴命令大军就在城中休整,然后派出一小队扮成胡人的暗影队员先去侦察情况。
赵兴在马超的陪同下,信步走在相当于一座小城的长史府治所的主干道上,心中有许多的感慨。
赵兴回头问马超:“当年令尊被封为护羌校尉时,可曾有过派兵驻守此治所的打算?”
马超回答:“当时武威附近造反羌人此起彼伏,吾父仅能做到武威不失,实在无力西进如此之遥。”
“那么当时武威以西的张掖、酒泉和敦煌三郡是什么情形?”赵兴又问。
马超仔细回忆了小时候随父亲马腾西行的经历,然后回答:“当时凉州形势错乱不堪,既有董卓的势力在金城、陇西、汉阳一带活动,吾父则控制武威一带,朝廷派驻在张掖、酒泉和敦煌等地的官吏经常被当地造反的百姓杀害,以至于后来无人敢来。没有了汉人官吏的回护,这三郡之内的百姓纷纷向武威以东撤离,到了后来这些地方便成了附近游牧部落的天下,实际上已经脱离了大汉的掌控。”
赵兴点头,于是说道:“看来这西域长史府的废置,也是从黄巾祸乱那时候开始的。将如此广袤的疆土拱手让人,真是可悲可叹啊!”
马超附和着说:“汉家皇室腐化衰落已有多年,驻守各地的官吏只知作威作福、横征暴敛,尤其是负责管理异族的官吏,因为远离中原,更是变本加厉,是以引起当地土著的强烈反抗。若是人人都像太傅如此勤政爱民,这些地方今日又何止如此!”
赵兴初闻马超这一席话,有些意外,他微笑着说:“行啊,小子!一年多没见,你倒是长才干了嘛。不仅对政治有了理解,居然还会不动声色地拍人马屁了!”
马超闻听赵兴此言,大窘,顿时不知道该如何往下接赵兴的话茬。
赵兴自言自语地说:“只知道打打杀杀的将领,充其量只是一介厉害些的武夫,很多事情完全可以通过武力之外的手段解决,多学一些管理民众和治理军队的本领,才能担当镇守一方的重任。”
马超默然不语,将赵兴的提醒暗暗记在心中。
转完了长史府治所,赵兴和马超回到中军大帐,二人就如何编组焉耆骑兵进行讨论。为了言传身教,经请示赵兴,马超命人将马岱和马休俩兄弟也唤进帐内,一起当面倾听赵兴的治军手段和经验。
在赵兴的记忆中,马超的一生因为多勇少谋而吃尽了苦头;马岱则是蜀国后期仅次于张苞和关兴的大将,得到孔明的重用;至于马休的结局,他实在记不太清楚。倒是马铁这个如今混在卧虎少年班的马腾幼子,赵兴记得他是因为跟着马腾一起前往许昌之后,被老曹杀害的。
既然允许马超将他两个弟弟喊进来一起参与议事,又允许始终控制人数的少年班将马铁招收进去,那就说明赵兴心中也是愿意手把手地教导马家几个兄弟的。
赵兴先问马超:“带兵首先要带的是什么?”
马超回答:“军心和士气。”
赵兴点头,表示马超回答无误,然后又问:“如何凝聚军心,又如何鼓舞士气?”
马超思索片刻,答曰:“主将勇猛果断,可聚军心;主将身先士卒,可鼓士气。”
赵兴不置可否,转头将询问的目光投向马岱。
马岱答曰:“师出有名,可聚军心;将士用命,可鼓士气。”