荆州乱起时，最高兴的人既不是曹操，也不是刘备，而是隐在南阳的袁术。

有句话说的好：狗改不了吃尸米，袁术一辈子都喜欢与人勾心斗角，虽然迫于赵兴的威压将扬州交回了朝廷，但他心里并未真正的安分下来，而是一刻也不曾停歇地关注着荆州的形势，只待机会来时可以捞上一票。

袁术之所以看着荆州大乱而开心不已，那是因为他从中嗅到了“尸米”的味道，眼巴巴等着刘表倒霉之后，能够将自己的地盘向南延伸一些。

襄阳王刘协从洛阳经过南阳前往襄阳时，袁术亲自在南阳以东恭迎，然后陪着刘协穿过南阳，直送到新野以北。不知道的人看了，还以为袁术是多么尊重大汉皇室的权威，又是多么的恭谦礼让。知道袁术为人的却嗤之以鼻，戏谑袁术这是在故作姿态，糊弄不懂人情世故的刘协。

刘协被刘表晾在新野之后，袁术又急忙送来一群使唤奴仆，几十车奢华的生活起居用品，让人将刘协在新野的居所收拾得富丽堂皇，不差于一座小型的行宫。

黄祖出兵逼迫刘琦恭迎襄阳王入城失败之后，遂率两万大军从邓县转往新野，声称自此脱离刘表并拥立刘协为主。袁术获悉此事之后，为黄祖这种“二五仔”的行为大声叫好，还赠送黄祖黄金千两、粮食万石作为军资，大肆地笼络黄祖和他手下将领。

孙权率军攻破桂阳之后，黄祖又在南阳为孙权摇旗呐喊助威，全不把近在咫尺的襄阳刘表放在眼里。袁术也是抓住了刘表的痛脚，知道刘表此时正被襄阳内乱和益州大军攻打夷陵搞得焦头烂额，没有精力北顾，所以愈发的肆无忌惮起来。

等到孙权被李严和霍峻围攻败走之后，袁术又给孙坚去信一封，挑唆孙坚为儿子报仇，继续派兵攻打刘表，千万不要错过了这个难得的机会，让益州司马家独占了荆州。袁术甚至承诺，只要孙坚率兵攻打襄阳，他愿意将手上仅余的两万兵马也投入进来，帮孙坚拿下襄阳城。

好在孙坚实在看透了袁术此人，知道他是个什么操行，所以并不为袁术的挑唆和煽呼所动，仍然坚持采取保守的策略稳居江东，似乎不再打算向西出兵。

袁术一计不成，又生一计。当他从洛阳得知刘备打算在扬州搞一个和谈大会，约刘表、孙坚和韩荣等人共商大事，并在寿春宣布朝廷对孙坚和刘表加官晋爵的结果，袁术便派人潜入江东收买了一批孙坚昔日的仇家，想要在半路上谋害了孙坚，然后破坏这次和谈，让荆州、扬州和吴州陷入更加敌对的局面。