沈天玑到达忠勇侯府时，马车厚重的帘子尚未掀开，就听到一声女子爽利的笑。

“妍儿可来了！我家鱼儿可等不及了呢！”

沈天玑由仆役搀扶着下了车，三步并作两步上前去，拉住了柳清萏的手。

她上下打量了一遍柳清萏，笑道：“多日不见，清姐姐倒愈发精神了。离开姑苏时那样匆忙，可让我担心了好一阵！如今一切平安便好。”

柳清萏笑道：“倒是我的不是，白白让妍儿担心。原是我府里的人不顶事儿，传话儿传错了，只是一点小伤，却说成性命垂危一般，害我一路马不停蹄赶回来，路上还差点给……”

她语中微微一顿，又续道：“路上差点没把马累死呢！”

柳清萏素来快人快语，一不小心差点说漏了嘴。沈天玑却是心细的，见她有事相瞒不愿告诉她，她也不欲探究。

两个人相携进了门，柳清萏一路将沈天玑引入后院花园。

说是个花园，可侯府初初建立，如今又值冬日，别说是花，便是一棵草也见不着的。偌大个院子里只植了些苍松翠柏，经过一秋的霜寒愈显苍劲，整个儿瞧着倒也并不单调，反而显出几分松柏的贞劲清肃来。

“方才听你说鱼儿，我却是听不明白了？这其中是个什么典故？”沈天玑问道。

柳清萏笑嘻嘻道：“那个呀，就是我在帖子里与你说的，特意喊你来看的东西呢！是前儿我好不容易才得的！可好玩儿了！我问你，你可见过夜里会发光的鱼儿没？”

沈天玑摇摇头。身后的碧蔓一脸好奇，“哪里有这样的鱼？清姑娘可是诳人的吧？”

柳清萏挑眉道：“不信？我这会子就带你们去见识见识。”

一行人穿过花园的苍松翠柏，又向东北角的小跨院走去，小跨院朝北的方向是一间小厢房，此刻并无日光，里头光线愈发暗淡。

这一路下来，沈天玑瞧着这宅子占地极大，忠勇侯果然颇受皇宠。只是柳府人口简单，一家子上下只有三口，这样的宅子住起来虽气派，单难免空旷了些。这一路遇上的丫头仆役们也比沈府少了许多。

柳清萏当先跨进小暗房中，沈天玑随着她的脚步进去，身后门一关，里头竟同黑夜一般无二。

“慧姐姐？”柳清萏瞧见屋内之人，惊喜道：“姐姐今日身子大好了？”

沈天玑眯了眯眼，只见房中点了一盏烛火，烛火微光的照耀下，一个身着暗青色袄裙的女子正斜倚在半人高的案几上，几上一只琉璃缸子，里头有淡绿色的点点光芒，如萤火虫一般闪动着。

那女子本是逗着缸里的鱼儿的，这会子抬起头来，一张素静的面容如刚出水般清透，带了几分浅浅的苍白。

“好了。”她的笑容浅淡，却莫名让人心头一温，“想着上次见的鱼儿，便又跑来看了。”

她微微站起来身，双手有些吃力地撑在案几上，沈天玑这才看到她高高隆起的腹部。

柳清萏立刻上前扶了她，开口唤东儿进来。

“看了这么些时候，我也累了，就先回去了。”女子说着，又朝沈天玑微笑着点了下头，这才由东儿扶着出去。

柳清萏看着缸中的鱼儿，连连唤沈天玑来看。

沈天玑瞧了一会儿，心思便又回到方才那女子身上去了，想了想忍不住问出口来。

柳清萏道，这女子本是如今的门下侍郎杨大人的长女，闺名杨敏慧，她的母亲与柳夫人是表亲，故而她和柳清萏自小就有些往来。两年前嫁与了英靖侯的嫡三子，那时候无人不赞她嫁的好人家，如今这杨家小姐怀了孕，却自行出府居住，就住在西城外一个半新不旧院子里。

说到此，柳清萏亦是唏嘘感叹，只道这杨家小姐性子本是极好的，人也生得标致，嫁入郑王府后，外头瞧着风光，她却是日日以泪洗面，只因为那郑王嫡三子是个喜欢沾花惹草眠花宿柳的不正经东西，杨家小姐嫁入才两年，他那边小妾已不知抬了多少。

“杨姐姐那孩子如今已九个月了，走个路都困难，那院子里却是连个伺候的人都没有，我母亲才将她接了来。左右这侯府大得很，空着也是空着。”柳清萏顿了顿，又续道：“那英靖侯的三儿子却真不是个东西，把正妻和孩子撂在外头，只知道在房里与一帮不正经的小妾鬼混！”

闻此言，沈天玑笑道：“左右不干你的事，你气成这样做什么？”

柳清萏眨眨眼，缓和了语气，道：“妍儿，日后我若是嫁人，定要嫁个爱我疼我的，什么王侯公爵之家，我才不稀罕呢！”

沈天玑被她这样一番大胆的言辞骇到了，什么疼啊爱啊的，脸上不自觉生起红晕来。幸好这会子是在暗房，不然又得被柳清萏取笑一番。

柳清萏说完后，语气却有暗淡起来，幽幽叹了口气道：“可是花无百日红，便是真能与这样可心的人厮守，也难保他日后不会变心。你且瞧瞧，如今这京都贵介中，有多少是真正与正妻两厢厮守从一而终的？”

沈天玑见她撑在案几上，满脸都是忧愁，心头便猜到了几分。

柳清萏又续道：“想必你也晓得了，如今我爹爹得了个世袭三代的侯爵，姑苏的祖母就三天两头催着爹爹纳妾，生个庶子好继承这爵位。咱们大昭例制，女子不可能承爵，若无嫡子可由庶子承爵。这几日我娘总是不高兴，我爹瞧着我娘不高兴，心里头自然也不高兴。我看皇上给我们柳府的这一奖赏，倒不如说是惩罚呢！”

沈天玑默默不语。这些事情，她在松鹤堂也有听祖母说起一些。自古女子地位不如男，哪里是朝夕能改的？如今忠勇侯府上下只得柳清萏一个小主子，忠勇侯却是一个妾侍也没有的，就常人来看，取个小妾生儿子承爵，是再自然不过的事。

两个人说了这些话，柳清萏又道她今日还有一样好东西要给沈天玑瞧，神秘兮兮的模样。她只让沈天玑在此处等着，她带着东儿回去自己住的院子里拿那东西。

柳清萏的另一个贴身侍女名唤西儿的，在门口处守了一会子，就有一个小丫头匆匆跑来询问她关于饭食的事儿，西儿知道沈天玑是贵客，饭食不可大意，便对那小丫头嘱咐了半日，谁知那丫头却是个木的，总也拎不清楚，西儿跺跺脚便与青枝碧蔓告了声饶，亲自去厨房一趟。

“我瞧西儿跟清姑娘的急性子倒是挺像，不愧是主仆。”青枝笑道。