卡洛琳心惊肉跳地快步走到沙发上坐下，于是她没有看到身后那位男士二十七年难见一回的面红耳赤，不过达西先生只耳赤了，脸倒没有什么变化，所以在舞会这样的灯光下也很难被发现。

他五指张开合拢反复，最后终于面不改色地大步跟上去。

卡洛琳注意到他走近，立刻缩缩缩，只占了沙发的一个小角落，不过达西却已经没了与她坐同一张沙发的勇气，事实上，如果卡洛琳现在再强硬一些，发发脾气横一回的话，达西先生的技能也cd放不出了……

可惜卡洛琳就是个伪女王范，他之前那一招完全震慑到了她。

她胆小又爱面子喜欢圆表面功夫，非常怕眼前的先生再出其不意地来一个诸如‘我会抱你’这样的大招、之前完全是因为他一退再退，所以才助涨了她的气焰，让她出现了自己很王霸的错觉……咳！

总之，此时气氛非常和谐。

“你……要喝香槟吗？”这是站在旁边跟服务生一样的达西先生。

“好好、好的……”这是感觉揣着□□来高档餐厅消费的卡洛琳小姐。

于是达西先生抬步准备去自助餐台取饮品，离开前他突然皱着眉转过脸：“你今天既然穿着高跟鞋，就不要再乱跑了。”

言外之意，不要再让我到处找你，否则……

脑补完的卡洛琳真想甩飞刀给他看，可是又不大敢。但她真的非常想揪着他的衬衫领、把她的纠结愤怒都吼到他脸上：你究竟为什么要这样子你说啊你和我说清楚啊！剧情里喜欢上伊丽莎白后就立刻求婚一次不成还求两次，到了她这儿居然敢来‘我会抱你’这种没脸没皮登徒子的暧昧招数，差别要不要这么大！

卡洛琳完全不知道，这一切都是因为她曾经逞能作死地说过一句无论咋咋咋样，都不会喜欢达西先生。所以除非她现在立刻捧着心口、眼神表情甚至身体语言都写着‘达西先生撒浪嘿’，否则他应该、暂时、不会下定决心表白的吧？毕竟，这个时代没有谈恋爱那种东西，男士开口就是求娶一生的伴侣，被拒绝的话不是太打击太绝望了吗？尤其她还是一个这么纠结的妹子！

但事实上，卡洛琳现在已经有八成的信心都倾倒向达西先生喜欢自己那一方，毕竟他的所有行为都无法让她继续欺骗自己了。可是他却不肯开口说，故而心里憋小火的同时，还有一股越酿越浓郁的甜在发酵着，这种感觉真是……酸爽啊。

所以女人还是喜欢男人偶尔强势的，她们就是一种嘴上爱说不要不要的生物，但如果男人真的不要了，那下场一定很惨……

这其实就是没有安全感的表现，哪怕面对再亲密的人，女人都会口是心非，用言语一次次的试探揣摩，男性这时候最好用最直接的方式来倾诉你的所有感情，才是最有效直击心灵的。

达西先生取了两杯果酒，这是刚刚路过自助区时，好心的夏绿蒂和伊丽莎白两人推荐的。达西有些奇异地发现，梅丽顿的人似乎对他比较友好，于是遇到有不少之前拜访过内瑟菲尔德的先生遇到了就会简练地介绍一下自己的家眷。

于是他返回时就有些晚了，卡洛琳已经不在那里，达西目光扫过一圈，很快在舞池中看到了她。现在正在演奏一支节奏十分欢快的舞曲，她的舞伴是一个看起来非常年轻的小伙子，穿着也很泯然众人，但面容青涩身材高挑，看人的时候非常专注诚恳。

他一直在与卡洛琳说话，脸上带了些羞涩与勇敢交杂的笑容，卡洛琳原本一直没什么兴致，有一句没一句地搭话看起来也只是礼貌而已，后来在一半时，她终于被对方逗笑了。

达西感觉自己很久没有看到她真心实意的笑容了，清透的眼睛点缀着灯光熠熠生辉的，眉眼舒展，让人看了都想会心而笑。

一舞结束后，她的舞伴将她护送回原位，卡洛琳看到达西，正在饶有兴致的交谈都停顿了一下。

“达西先生，允许我为您介绍，这是佛瑞德·霍尔特先生。”

达西沉稳地冲对方伸出手。

年轻人靠近了看更显得稚气许多，在卡洛琳身边就像是她的同龄人，要知道卡洛琳一向都显得比实际年纪小个三四岁的。

“我只是个无名小卒……您叫我的名字就好，达西先生。”

“你不应该妄自菲薄，霍尔特先生，每一颗种子都有长成参天大树的机会，只要他能奋力扎根土壤。”卡洛琳笑着道：“我觉得与其他同龄人比起来，你非常成熟聪明，而且还很年轻呢，如果能找到合适的方向，你会走到成功的。”

小霍尔特先生看起来有些动容，因为他这样家世普通又不是长子只拥有少数遗产的人，在许多人眼里从出生起就已经是失败者了，很少有人会这样肯定自己。他躬身对卡洛琳行了一礼，非常诚恳地道：“谢谢您的鼓励，宾利小姐。”

“似乎除了这一句，我都想不出其他的话来赞美您，因为我能想到的溢美之词都太肤浅了。但我会努力去找您口中的那个方向……”然后他笑起来，带着不同于年纪的持重，然后看了一眼达西先生道：“不过现在我要先失陪了，希望之后还能在梅丽顿的舞会见到您。”

也许因为清楚身份上的悬殊，年轻人看向她的目光带着释然与遗憾，所以更显得那几分倾慕非常真挚又热切。

究竟是什么时候起，卡洛琳也渐渐成了男士们视线追逐的对象了？

对方离开后，达西将酒杯递给卡洛琳，淡声道：“你那样说似乎并不妥当，因为很多种子在种下去前，他所能扎根的土地就是干涸荒凉的。为什么要送出这样无望的鼓励呢？”

“便是沙漠里都能开出花来，达西先生。”卡洛琳立刻接口：“何况这一定会是一个越来越公平的世界，家世和起点永远都不能代表一切，而这样充满干劲的年轻人才是未来的希望不是么？”

“你的念头非常大胆，小姐，也非常危险！”达西盯着她直言不讳时明亮的双眼，低声道。

卡洛琳立刻借着饮酒的动作错开目光，“这酒不错，达西先生，而且非常特别，似乎从没有在别的地方喝到过，是您选的么？”

并不打算追究她回避话题的行为，达西从善如流地回答：“并不是，这样不起眼的酒如果不是当地人介绍，我也不会注意到它。事实上，这是贝内特小姐与卢卡斯小姐推荐的。”

“哦……”果酒甜而醇厚的口感突然有些发酸发涩似的，卡洛琳艰难地咽下，然后将杯子递给了身边经过的侍者。

“我还是不太擅长喝酒……”她动了动唇角，解释了一句，然后又重新催促他返回舞池：“我并不觉得无趣，事实上，梅丽顿的人们都很有意思，我很愿意与他们多接触一下。而且卢卡斯爵士非常热情，他会介绍一些值得交往的伙伴给我，所以您完全不需要继续留在这里。”

“我……”

“哦，我看到贝内特家的简小姐在那里，如果我失陪一下希望您不要介意。”卡洛琳看到简独自一人走近，她立刻对达西先生颔首，然后迎了上去。

简温婉的眼中带了些惊讶，但更多的还是喜悦，她也是个喜欢交朋友的人。