内瑟菲尔德的宴会正在酒酣耳热的档口，哈福德郡最好的乐手配上上等的美酒佳肴，让每一位参加的客人都没法不满意。但与此同时，宴会的主人、宾利先生与宾利小姐却双双消失了，如果有心的话还能发现在场最能引人注目却偏偏格外低调的先生也不见了。

卡洛琳被查尔斯挽着手走向走廊尽头的休息室，这里是不对公众开放的区域，一路上非常安静。他们两人身后，就是不紧不慢却半步不错跟随着的达西先生，他的脚步声像是有回响一样，一下一下震颤在她的耳膜。

“贝内特小姐，有关威克姆，我过去所做的一切都无愧于心，而凭我对他的了解——也许他有种种恼人的陋习，但偶尔还是会信守诺言的。所以我相信您听说的有关于他和我的‘故事’，应该是其他人复述给你的吧？”

“其实旁人如何看待我、包括您，贝内特小姐，我都完全不在意。每个人都有评判人和事的权利，我无意干涉，如果不是卡洛琳……”达西先生的目光在念到这个名字时，都温柔起来一般，“如果不是她在乎和我有关的事在别人眼中是不是真实，我一定不会多此一举地同您说这番话。”

别人的一切、哪怕是对我的误解与偏见，都与我无关，只有她的心意是我会在意的事。

脑补过度的卡洛琳深深地沉浸在这个片段中无法自拔，达西先生的声音一遍遍地回响在脑海里，还有他说话时认真的表情……其实对于卡洛琳来说，伊丽莎白小姐一直都是高于前女友，甚至超越了前妻般的存在，基本上她畏惧对方的程度不亚于害怕一位‘心头朱砂’，所以达西先生在伊丽莎白小姐面前的这段刨白，简直不能更帅了。

矫情小姐吃吃傻笑了几下，突然手背的锐痛让她清醒过来，然后直直对上大家长妹控先生极度抑郁的脸。

查尔斯居然拍自己……

卡洛琳慢半拍地意识到这件事，可是查尔斯小小的‘暴力’举动似乎对她的好心情没有任何影响。

“查尔斯！”但她的手很快被包裹进了另一只大手里，宽厚温暖的与哥哥的手掌完全不同，指尖落在手背上，都能带来丝丝悸动。

达西先生的手势轻柔，非常明确地传达出了心疼的情绪，他的表情却非常严厉，对着自家基友责备道：“你怎么能打她？”

“……”宾利兄妹两个都默了默。

“我们现在要说的不是这个问题！”被倒打一耙的查尔斯有些恼怒地反驳，手舞足蹈都不足以表达他的郁猝。

达西先生借机把卡洛琳往自己身边拉了些，低头与她对视时甚至还眨了眨眼，一副‘我们来做坏事欺负人吧’的表情……

卡洛琳呆呆地看着他，发现他眼中露出些明显的宠溺纵容，又像是无奈，好像在说、完蛋了我怎么喜欢了一个这么笨的姑娘。

画风突然变好多……卡洛琳有点反应不过来。

达西先生已经重新抬起眼，直视着查尔斯，从容不迫道：“这个问题非常重要，查尔斯。卡洛琳是你最心爱的妹妹，这之前的二十年你最爱的人应该都是她，所以你的这个举动才更让我惊讶并心寒。”

“卡洛琳，你说，查尔斯打你的手时，你难过么？”他循循善诱般、耐心又温情地看向卡洛琳，卡洛琳就像是被催眠了一样，下意识地点了头。

“你看，卡洛琳也很难过。查尔斯，你必须道歉！”

一审到终审盖棺定论的速度太快了，原本带着兴师问罪情绪走到这里的查尔斯表示他有点反应不过来……两兵相交，就胜在一鼓作气，查尔斯却一来就被泄了气，此时颇有些哭笑不得之感。

他从来不知道，一本正经的好友也会有这样强词夺理的时候。

“转移话题和逃避问题是没有用的，我以为你从来都不会做这样的事。”被达西带着兜圈子的感觉可不太好……查尔斯心塞地看着在达西怀里老实的像兔子一样的妹妹，之前到底为什么他会觉得卡洛琳对达西非常不友善呢！还有，当着他的面揽着自家宝贝妹妹不放，这真的不少挑衅吗？

“我只是想让你心平气和并且冷静下来，这样有助于你能更加理性的思考。”达西微笑起来，对待好友、还是他所爱之人的哥哥，他的态度绝对宽厚。

“我从来都很理性！”查尔斯又有点蹿火了。

达西有些怀疑地看了他一眼，非常好心地没有戳穿他之前的幼稚举动，还替他转圜道：“事关最亲近之人，偶尔的感情用事我完全可以体谅。”但这样的体谅也到此时为止了。

“那么，现在来说说你想要说的话吧。”达西落在卡洛琳后背上的手开始无规律的轻敲。

被对方完全控制着谈话节奏，这种感觉好不爽！达西果然是个老奸巨猾的家伙……“都这个时候你还和我玩心眼，我看不到你的丝毫诚意，又让我如何放心把妹妹交给你？”查尔斯‘咬’着字道。