“借贤弟吉言，哥哥到了天上一定弄颗仙丹来给你，哈哈……”

沈冰一向被熟人视为不求上进的纨绔，只知道游山玩水访仙求道，动辄三五年不回家，不勤奋读书考功名，甚至也不娶妻生子，都觉得沈侍郎老来得子却是这样一个人物，九泉之下也难闭眼。惟有白鹏一直赞赏他对修仙的执着，所以沈公子拿白鹏当了知心人，这一见面就开始滔滔不绝，讲述自己新近的领悟。

不过白鹏是另有来意的，只是借钱的话题未免有些难以启齿，又听沈冰讲得口沫横飞，也不好打断，只得陪着闲扯。

直到沈冰停住高谈阔论，吩咐下人准备好酒好菜，又带白鹏去庭院里看风景，白鹏才清清嗓子，将自己来意说了出来。

沈冰听了面有难色：“哥哥我倒是有几万的家底，可大多放出去给了些大商户，还未到期，不好去催。”

白鹏也不好问他手上还剩多少，只能叹道：“是小弟问得鲁莽了，没关系，沈兄不必为难。”

“别急！让愚兄再想想！”沈冰手指在自己脑袋上连敲，原地转着圈，口中念念有词，盘算哪家的款子可以提前收回。白鹏要开口劝他不必如此，却被他做手势制止。

见沈冰一时也想不出个名堂，又不好意思看他为难的样子，白鹏便背着手沿小径向前，没走多远，刚转过假山，顿时眼前一亮豁然开朗。前方出现一个小湖，面积不及丽人堂中湖面的十分之一，但胜在水质极清澈，更有潺潺流水以增诗意。细一看，是一架风车将水运至高处，再从人造的山坡化为小溪流回湖中。

湖边，还坐着一位白衣少女，十五、六岁的年纪，微微撅着嘴，神情略带忧郁，对怀中一只肥胖三花猫轻声说话。她容貌清雅精致，还算不上美丽绝伦，但不知为什么，白鹏看到她第一眼时，就感到心口遭遇重重一锤，一时仿佛停止了心跳，瞪着双眼，不知自己该做什么，该说什么。

少女听到脚步声，抬头看见白鹏的表情，似乎感觉他很傻，用衣袖掩口微微一笑。随后又低下头，起身略略屈膝行礼，抱着猫转身走进厢房去了。

白鹏一直望着她的背影痴痴发愣，白衣少女这一笑，他终身都不会忘记。他有生以来从未见过这样清澈的眼神和纯净的笑容，就算是眼前那片透明的湖水，与她相比起来，也只能算作一摊污泥罢了。

沈公子跟过来，见到这一幕，轻声一笑：“那是我表妹，父母双亡，无处容身，就投奔到我家。小家碧玉，不像你们江湖儿女那样爽朗，不便见外客，故此匆匆躲避，请多包涵。”

“没关系，没关系，我知道，大户人家女眷都不见外人的。”白鹏勉强笑道，可眼神总不自觉地向那厢房瞟去。

“呵呵，不过贤弟却非外人，只是表妹性子孤僻，不爱与人相处，为兄也不好勉强。”沈公子目光中含着深意笑道，“但贤弟若以后常常过来，表妹对你面孔熟悉了，或许就不会再躲着你。”

白鹏笑得灿烂：“好！我以后一定常来哥哥府上！”

随后沈冰表示，经过刚才的考虑，有些银两可以收回，过年前应该能借给白鹏五千两，既然是兄弟，利息免谈。

白鹏大喜，连连道谢，不过利息还是坚持要给的。

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白鹏告辞离去后，沈公子回到后院，看表妹正将衣带甩来甩去逗花猫扑咬，笑道：“小雪，白帮主是我好兄弟，下次大大方方与人家见礼！”

“不！”小雪声音很轻，但语气坚决。

沈公子无奈苦笑摇头，随后忽然坏笑起来，将手向前伸出，五指虚抓。那奔走自如的花猫顿时好像被无形之力牵引，侧身翻倒，四肢在空中乱舞，惊慌嘶嚎。

“你又欺负花花！”小雪一顿足，挥掌虚劈，斩断了无形之力。花猫重获自由，飞快跃入小雪怀中去。

“不理你了！”小雪抱着花猫一转身又跑回厢房，重重关上了门。