约翰.霍普金斯是第一次来到铁齿堡，早先他对这座大陆有数的雄伟城市没有太多的印象，不过自打一桩婚约凭空落到他头上后，‘铁齿堡’这个词对他而言就是个心理阴影。

从外形来看，约翰.霍普金斯有着清秀而略显苍白的外貌，个头不高身材偏瘦，喜欢带个假发还穿紧身礼服，花边袖配灯笼裤，行为特立独行，表情夸张外加话总是带着尾音，以上特让他走到哪里都会成为焦，也让他成为深受贵妇们喜欢的花花公子。

在弄清楚他的身份后，林森只用了一段话概况：“霍普金斯先生，您真是很有表演**的人，喜欢出风头，吸引别人注意。不过您的管家您肩负外交使命，那我作为负责治安的‘焰拳’成员，就有义务把您安全的送到我们大公殿下的面前。”

被几名地精狼骑围住的约翰.霍普金斯看上去就是个普通的落难青年，可以看出这个家伙伪造被匪徒劫持完全是临时起意，他就带着侍女和仆人躲在不远的树林里，等着管家把后续的剧情演完，他就想逃离泰林公国，之后要干嘛完全没有计划。

“你在嘲笑我，是吗？你一定认为这是个年轻人拙劣的把戏，而你因为看穿了这一切而得意洋洋，认为有资格在我面前摆出一副俯视的姿态来！”

年轻的霍普金斯先生显然不忿林森那副嘲讽的微笑，他挥着拳头怒骂道：“我的外交使命就是牺牲自己的幸福，主动去跟所谓的公主殿下配种，我可不想一辈子就这么毁了，我是要给真正的美人带来幸福和爱的人，今天的一切都是对命运的抗争！”

“可惜你失败了。”这慷慨激昂的陈词没有带来任何效果，林森一把将他提溜了起来丢到马车上，又对那个管家蒙塔罗命令道：“去把你们驾车的马找回来，修一修这辆车，我们需要连夜返回铁齿堡了。”

约翰.霍普金斯一屁股摔进车厢的座垫上，他好像犯了牛脾气一样又扑到车窗上喊道：“我这样悲惨的命运，都不能让你有丝毫的同情吗？你难道一怜悯之心都没有？”

林森咧嘴一笑，继续嘲讽道：“别开玩笑了，年轻人，你已经很幸福了。顺便提醒你一句，话别老是用咏叹调，这真叫人恶心。”

约翰.霍普金斯颓然的跌坐回车厢里，几乎绝望的道：“不是泰林公国的贵族都非常注意语调是否优雅么？难道我学的不正确？完了，我的人生必将就此沉沦。”

第二天一大早，约翰.霍普金斯一行人被林森押送到泰林大公府门口，看着大公府那凝重的建筑风格和表情严肃的士兵，作为主角的约翰.霍普金斯如同被风霜吹打的茄子，低头耷脑的，没有一丝精神。

林森将情况由守卫通禀后没多久，只见一队大公府卫队从正门开了出来，一身正装的瑟妮夫人坐在轮椅上，由侍女丽贝卡推了出来。

这真是华丽的一幕，瑟妮夫人的美丽和周围肃穆的气氛形成鲜明的对比，她带着一无沿圆帽，帽边采用金丝绘成荆棘图案，两条彩绳编就的发辫垂在脑后。

由于她行走不便，不能穿一般贵妇标准的撑裙，于是选择一件带宽边袖带的白色贴身上衣，搭配宽松的百褶裙，腰间仅仅系了一条红色的细带作为装饰。整个人优雅而不失高贵，让在场的所有人都为之瞩目。

原本还一脸沮丧的约翰.霍普金斯呆呆的张大了嘴巴，犹如看见天使一般。而瑟妮夫人来到他面前，柔声问候道：“您好！约翰.霍普金斯先生，我是玛格丽特.瑟妮，法兰苏.荆棘的母亲，欢迎你来到铁齿堡。”

“啊...，啊...！”约翰.霍普金斯完全被瑟妮夫人的美貌所震撼，张口结舌的半天不出话来，他伸出手恍若丢了魂一般的走前几步，身子前扑就要拜倒在瑟妮夫人面前。

时迟，那时快！

一直站在旁边的林森跳了一步，伸脚一勾，就听啪嗒一声，约翰.霍普金斯被狠狠的绊了一跤，整个人结结实实的撞在地面上，摔了个标准的狗吃屎姿势。

瑟妮夫人先是作势要扶，接着看清捣乱的人后，愠怒的低声喝道：“爱德蒙.唐泰斯，你这是干什么？！”

林森抬头看天，完全不做搭理，而地上的约翰.霍普金斯撑起上半身连忙道：“没关系，没关系，我实在是太激动了，我...，我...。”

霍普金斯先生还想往瑟妮夫人身前靠，可挣了几下都没站起来，回头一看才发现林森居然用脚踩住了他的腿，他立刻用无辜的目光看着林森，那意思就是：大哥，没必要这样吧！

瑟妮夫人这会是真的生气了，她厉声训斥道：“唐泰斯男爵，霍普金斯先生现在代表的诺曼帝国，你想引起两国纷争吗？”

林森仿佛这才发现自己失态一样，连忙将约翰.霍普金斯从地上拉了起来，还拍拍他身上的灰尘问道：“真对不起，霍普金斯先生，您没摔到吧？我还以为你并不喜欢来铁齿堡呢，你来的路上好像还假装遇到了匪徒。”

约翰.霍普金斯几乎要哭出来，他现在才知道自己居然是被一名男爵给作弄了，可一听林森要公开他的闹剧，他连忙否认道：“没有的事，没有的事，我非常乐意来到铁齿堡，当时只是马车坏了而已，停在路边休息。没错，就是这样的。”

瑟妮夫人看了看约翰.霍普金斯，又狠狠的瞪了林森几眼，心知这两人肯定还有什么事情瞒着自己，可现在也不是询问的好时机，只好又温言道：“我已经派人去找我的...，大公殿下，他应该马上就会接见你的。”

当提到‘大公’两个字时，约翰.霍普金斯突然想起自己还有件真正的外交任务，他连忙正色道：“我来之前，受伊丽莎白女皇的委托，问候阿萨德.荆棘大公，同时还有件重要的事情需要当面禀告。”

“好的，请进吧，别太紧张，就当大公府是自己家一样。”瑟妮夫人露出温和的笑容，示意约翰.霍普金斯跟着她身边，约翰.霍普金斯一蹦一蹦的走上前去，还特别注意了一下林森的脸色，看到对方一副警告的严肃表情，立刻打消了各种杂念。

阿萨德.荆棘殿下还在战神神殿里苦苦祈祷呢，得知情况后他原本不想见那个约翰.霍普金斯的，但考虑到其背后还有诺曼女皇的态度，还是决定抽空看看自己这位准女婿。

当在大公府的会客厅里看到约翰.霍普金斯时，阿萨德.荆棘心里就给这个年轻人下了个酒色无度，身虚体衰的定论，想到自己女儿居然要嫁给这样的一个废物，大公殿下心中就是一阵不爽。