归藏镇上，一切如常。找到镇上最大的药铺，广寒道人递出一张药方，掌柜看完，赔笑道：“道长，你这味驱瘴汤配方上的药材，我店铺里只有三种辅料，其他主药都没有。要抓齐药材，你必须到浙州府城的丹石斋去买。”

广寒道人眉头一皱：“那里距离太远……我现在可是急用。掌柜，你有其他驱瘴气的药物不？我重金收购。”

“没有！小号地处偏僻，只具备几十种寻常药材而已。”

广寒道人叹了口气，虽然这个结果他早就预料到，但事到临头还是很失望。他现在十分想进入谷内，一探究竟。因为对于他这种散修来说，一次意外发现，就是最大的机遇，决不能轻易放过。

他们正要走，掌柜忽然喊道：“道长，如果你真急需驱瘴药物，可到镇上王员外那里问一下。我记得他家中收藏有一株百年柴胡，或可对你有帮助。”

闻言广寒道人大喜，柴胡乃是炼制驱瘴汤的主药，特别是达到百年年份的柴胡，切片含着，瘴气就不能侵身，比驱瘴汤还好用。

宁采臣听到“王员外”这个名称，神色异动，被广寒道人看到眼里。广寒道人淡淡一笑，拱手道：“多谢掌柜指点！”

柜台内的掌柜咂砸嘴，笑道：“不客气！不过那百年柴胡可是王家的传家宝，一般人想看一眼都难。话说上个月我都出到一百两银子了，他都不肯切卖一两给我呢。”

“山人自有妙计，贫道告辞了。”

广寒道人不作片刻停留，带上宁采臣就走。

找到王员外家，宁采臣认得，这大院宽墙的屋居正是王复的家，半个月前曾因王复的关系，他拜访过一次门庭。以前听王复说，其家中就他一根独苗，还是王员外五十岁所得到的香火。现在王复被山魈吃得骨头渣子都不剩，此噩耗若告知王员外，不知他会不会承受不住白发人送黑发人的重大打击，而当场昏厥。

宁采臣心思百转，决定先把这件事情瞒下来，面见王员外时装作什么事情都没发生。

“采臣，如果我没有猜错，这王员外就是那被山魈精吞食的书生的父亲吧。”

广寒道人淡淡问道。

“是的，师傅！半个月前我曾登过王家的门，并与王员外喝了顿茶，相处得颇为投机，其也是个风骨铮铮的读书人出身，考中举人，当过朝廷御史，后告老还乡了。”

宁采臣毕敬地回答，把所知的王家的一些情况说了出来。

“如此，那上王家要药材的任务就交给你了。”

“啊！”

宁采臣一愣，问：“我怎么个要法？”

广寒道人嘻嘻一笑：“很简单，你就说是王复要你上门拿的，王员外必定不会怀疑。”

宁采臣默然，半饷才道：“这样不大好吧。他儿子刚惨死，而我们又要去哄他的传家之宝。”

“嗯！什么叫哄？”

广寒道人一板脸，不高兴了，训斥起来：“采臣，既然你要拜我为师，立志成为修士，就要有修炼的觉悟。有一点你须谨记，你为书生出身，自幼饱读圣贤书，有意气，是非观念太重，这正是修炼大忌。太白易污，太刚易折，意念无法通达，稍有不慎，就会走火入魔。眼前这件事，我就是要测试你的心态。若果你束手束脚，顾忌凡人所谓的道德观念，那就表明你根本没有修道的决心，你不要叫我做师傅了。”