考题一出，有的举子看了两下题，就开始奋笔疾书；有的则是放下了笔，盯着题目，紧皱眉头思考着；还有的是写几行字，便停下来看一看，想一想，再接着往下写，还有的则是东瞅瞅，西望望，拿着毛笔，咬着毛笔发着呆，一副无所适从的样子。

开考了没一会儿，叶朔和十五阿哥永琰，刘墉、于敏中、王杰等人便开始巡视着考场，本来巡视考场，有专门的小吏去巡视的，叶朔他们只需要偶尔下去看一下，只是这一次，刘墉刚丁忧回来，便被委以重任，充任今科会试总裁，为表重视，开考没一会儿，他就带着叶朔、十五阿哥永琰、于敏中和王杰等人一起下场巡视了一番。

刘墉、于敏中和王杰等三人毕竟年迈，没走上一会儿就觉得有些气喘，倒是叶朔和十五阿哥永琰两人，一个是摩拳擦掌，兴致勃勃的就等着抓到个作弊的，另外一个则是一心在刘墉、于敏中王杰三人面前求表现，再加之两人都还年轻，身强体壮，倒都显得神采奕奕。

几人回到高处监考处，刘墉便叹了口气道：“我等不服老是不行了，这才绕了几圈，便觉得有些累了，靖郡王、十五阿哥，你们若是不觉得累的话，倒可以在这里多巡视巡视。”

十五阿哥永琰一听，眼前一亮，抢先道：“刘大人，于大人还有王师傅，那你们就先在这里休息一会儿，我先去巡视一下。”

叶朔见十五先去了，便索性坐了下来，关切的看了一眼三个老大人道：“几位大人，还是好好休息吧，需要跑腿的事情，还是让我们年轻人来做吧。”

本来刘墉、于敏中和王杰三人对十五阿哥永琰的印象还是不错的，可这次他抢在他哥哥靖郡王之前，忙不颠颠儿的下去巡视，这不免让他们有一种十五阿哥急于表现自己的感觉，刘墉捋了捋胡须，笑呵呵的道：“那就有劳靖郡王了。”

十五阿哥永琰在外头转了好几圈，也没发现什么，只得回来了。

刘墉见他过来，就问道：“十五阿哥，可有发现什么异常？”

十五阿哥永琰摇了摇头，稍微有些沮丧的道：“没有。”

刘墉闻言，一笑道：“呵呵，那十五阿哥还是休息休息，喝口茶吧。”

永琰便顺势坐了下来，从高台下往下望去，看了一会儿，方转过头，望着刘墉诚恳的道：“这还是我第一次办这么重要的差事，还请刘大人、于大人，王师傅，多多指教才是。”

刘墉笑了笑道：“十五阿哥自谦了。”然后便端起桌上的茶细品起来。

于敏中也谦让了一句，王杰倒是说了一句：“科举乃是国之大计，理当重视。还请十五阿哥多多巡视才是。”

“是。”师傅有话吩咐，十五阿哥永琰忙沉声应道。

他在高台上坐了一会儿，吃了两口糕点，然后又下楼去转了两次，只是这两次和头次一样，依然是一无所获。

又过了几个时辰，考试过半，叶朔看看天色不早了，便起身道：“我下去转转。”他说完，便下了高台，背着手，在贡院中溜达起来。

十五阿哥永琰闻言，心想，我下去转了好几次，都一无所获，难道你还能抓住什么？想到此处，他心中不免便存了几分看热闹的心思，笑了笑，端起来茶来喝了一口。

叶朔在贡院中一边转悠，一边暗想：现在考试已经过了一半了，按着打算作弊人的心里，刚开始考试的时候，肯定是老实的，考到一半的时候，肯定就会有人沉不住气了，想到这儿，叶朔便开始仔细巡视着考场，叶朔从前可是狙击手出身，那眼睛可是毒的很，再加上打小儿他也是个调皮捣蛋的主儿，小时候写小抄递纸条作弊什么的没少干过，对这作弊的人有什么心理，那是门儿清，他这么溜达了没一会儿，就发现了好几个神色慌张，鬼鬼祟祟，可疑的人，叶朔暗暗记下了他们的名字，预备一会儿再来看看。

待走到西北角处时，叶朔脚步一顿：“嗯？”这是哪儿传来的鼾声？

他循声走去，走到西北角上最偏僻的一处号舍前，叶朔看着里面的情景，霎时有些哭笑不得。

这号舍中的考生此刻头枕在手臂上，鼾声大作，睡得十分香甜，他的草稿纸上，写了些乱七八糟的东西，还胡乱抹了好几个墨团，一旁的盘子里放的糕点被吃了一大半，还有不少的残屑落在考桌上，那考生在睡梦中还咂了咂嘴，口水沿着他的嘴角流了出来，滴在草稿纸上。

跟着叶朔的小吏见状，急忙上前，想要叫醒那名考生，叶朔手一抬，拦住了他。

他微微皱着眉，仔细看了看那考生，这一看，他才发现，哟，这个让他觉得十分眼熟的人，不就是前几个月被他和鄂勒哲、福康安三个人揍得满地找牙的那个家伙么，他这样的，居然也来考试？

叶朔看着眼前睡得跟一头猪一样的家伙，暗暗腹诽，这家伙，究竟是来考试的，还是来睡觉的？

魏文庭，叶朔暗暗记下了他的名字，准备一会儿再过来看看。

他又绕了一圈，走到东南方时，突然远远瞅见一个考生，手中握着笔，一会儿往身上看一眼，写两笔，一会儿再看一眼，又写两笔，写上一会儿，他还抬起头来，东张西望，观察一下，然后继续低下头，往身上看着。

叶朔眼前一亮，这个家伙，肯定是在作弊！

他立刻从后面悄无声息的走了过去，叶朔的脚步极轻，那考生浑然不觉，仍旧一边看着身上的小抄，一边在卷子上写着。

他刚写了两笔，突然觉得光线被谁挡住了，眼前一暗，接着，一个冷冷的声音道：“站起来！”

那考生一听，手中的笔霎时掉了下来，面色煞白，哆哆嗦嗦的站了起来。

叶朔往他身上看了两眼，便道：“来人，去把他的衣服扒下来！”

一旁的两个小吏便迅速扑了上去，将那考生的外衣扒了下来。

这一扒下来，在场的诸人眼睛都瞪圆了，那考生的里衣，胸前腿上，胳膊肘上全是密密麻麻的字，拿着那考生外衣的小吏检查了一番后，也惊叫起来：“这里也有字。”

诸人循声望去，见那外衣的下摆等处，也缝有白布，上面亦是密密麻麻的字。

就在此时，高台上的刘墉、于敏中和王杰等人也赶了过来：“怎么回事？”

一小吏忙躬身回道：“回刘大人，郡王爷发现此考生夹带。”

刘墉等三人闻言，脸色顿时一冷，全都望向了那哆哆嗦嗦，脸色惨白的考生，刘墉怒道：“拖出去，戴枷示众！”

那考生闻言，面如土色，扑通一声跪倒在地，拼命恳求道：“大人，大人，求求您饶过小人吧。我下次再也不敢了，再也不敢了。”

刘墉眼一瞪：“还有下次！来人，还不快给我拖出去！”

一旁的兵丁应声走了过来，将那考生拖了出去，那考生见求饶无果，终于忍不住，嚎啕大哭起来。

刘墉充耳不闻，转身对着叶朔道：“郡王爷，多亏你明察秋毫，抓到了这个胆敢夹带的人！”他哼了一声：“此等人，简直就是品性败坏，可恶至极！”

十五阿哥在一旁看了眼叶朔，心里不服，心想，凭什么他可以抓到人，我却抓不到。

他正想间，刘墉便道：“出了这样的事，我们几个人也不能再闲着了，须得加紧巡视，否则若是出了什么差错，该如何向皇上交代？”

一旁的于敏中和王杰也严肃的点了点头，几个老大人不顾年老体弱，带着兵丁和小吏，在场中来回巡视起来。十五阿哥心中很不服气，他也带着人，一遍又一遍的在场中巡视着。

他们这一巡视，心中没鬼的人还好，心里有鬼的，那可就是叫苦连天，越发的小心翼翼起来。

刘墉、于敏中、王杰和十五阿哥永琰等人巡视了几圈，都没怎么抓到有作弊的考生。

倒是叶朔，一会儿就抓出来一个，从身上搜出一打纸条；一会儿又抓出来一个，从他吃的馒头里面发现了一个蜡丸，丸中藏着纸条；又有人将夹带的纸条藏入笔管中，被叶朔揪出来的，其余种种，难以赘述，总之，不一会儿，贡院门口戴枷示众的考生已经排了一长串，刘墉、于敏中和王杰等人都不停的抹着额头上的冷汗，连连道：“怎么抓了这么多？”

叶朔摸着下巴，也有些百思不得其解，他看着刘墉道：“这些人也太胆大包天了吧？难道他们这次被抓，也只是取消三届科考资格？”

刘墉摇了摇头道：“这怎么可能，一旦被查出，那便是戴枷示众三日，杖四十，剥夺所有功名，终身不得再参加科考，若有特别严重的，要上达天听，由皇上决定怎么来处理。”

叶朔倒抽一口冷气：“夹带的后果竟然这么严重，那这些人怎么敢……？”

刘墉面现不屑之色道：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，这些人敢铤而走险，他们也不过是清楚，只要涉险过关，那日后他们便是鱼跃龙门，平步青云了。”

叶朔一听，霎时有些好奇的问道：“那……殿试有没有查出来有夹带的？”

刘墉闻言，有些无语的道：“皇上面前也敢如此，那岂不是自寻死路吗？”

叶朔听到这儿，点了点头：“原来如此。”心想，也是，要是国家主席亲自监考，恐怕大家的腿先软了，哪里还会想到作弊什么的呀。

作者有话要说：咳咳，有人要倒霉鸟，倒霉鸟，倒霉鸟……