旁边已有人道：“那时都说,曼娘外甥女这么乖,谁娶了真是有福气,现在做了陈家媳妇,这才叫肥水不流外人田呢。”众人都笑了,说笑一会儿,众人也就告辞，留下五太太在这和曼娘说一些寿宴的安排，大致也就管家娘子们说的,祠堂面前摆流水席,是人人都可以去吃的,这家里正日子里摆上几桌，请的人就有讲究了。

五太太还笑着道：“原本呢,还想在这院里也搭上戏台,大伯父说了，想听戏，去祠堂门口听就好，这边清清静静吃顿饭，他还有几个老友也要来，到时大家聚在一起说说笑笑，再搞个戏班子在耳边，未免太生厌了。”

曼娘含笑道：“辛苦五伯母了，这些年，舅舅舅母也不在家，外祖父这边，全赖伯母您照顾。”说着曼娘起身给五太太行礼，这不是做为陈家的儿媳，而是做为陈阁老的外孙女。五太太忙扶起她：“瞧你说的，这都嫁过来快十年了，还和我这么客气？大伯父长长远远地活着，我们一族就托庇多了。”

曼娘笑着应是，五太太又和曼娘说几句家常话，也就让曼娘歇息。曼娘送走五太太回到屋里，这是曼娘生母没出阁前的闺房，陈阁老这支人丁少，三十来年，还是保持的和当日陈氏没出阁时候一模一样。

当年陈氏还在世时候，带着曼娘回来，也是住在这里，曼娘的手慢慢抚上这熟悉的摆设，那梳妆台上，还有徐明晋小时候淘气，用刀子挖出的小坑，打开梳妆台的抽屉，第一层放着的，是一束丝线，年代久远，丝线都已经有些泛黄，记得那时娘总喜欢用丝线给自己打各种络子，这些丝线，还该是她上回归宁时没用完的吧？

那是有了几年？二十年还是十八年？曼娘已经记不大清了，这一切，都是外祖父下令不许动的吧，不然怎会隔了这么多年，这些丝线还在。曼娘把丝线放回去，打开第二层，已经被睐姐儿从背后抱住：“娘，这是谁的屋子，怎么和驿站里的不一样。”

曼娘握住女儿的手把女儿拉到自己面前：“这是你外祖母没出阁前住的屋子，你瞧，这梳妆台上的坑，是后来你舅舅淘气，拿刀在上面挖的。”睐姐儿一双眼顿时闪起来：“啊，原来舅舅小时候也这样淘气，等回了京，我要和舅母说。”

曼娘坐下来把女儿抱在怀里：“你啊，淘气劲儿也够了，要是你外祖母还活着，一定会罚你。”睐姐儿靠在娘怀里：“娘，外祖母不是好好地在京城里吗？”曼娘笑了：“我说的，是你亲外祖母，她过世已经十六年了，娘很想她。”

睐姐儿感觉到曼娘话里的低落，转身用双手抱住娘：“娘想外祖母的时候，是不是就跟我想娘一样。”曼娘点头：“可是娘再也看不到你外祖母了，你小舅舅只有两个月大的时候，你外祖母就没了。”

睐姐儿嗯了一声，有个闺女能跟自己说话真好，曼娘把女儿抱紧些：“你外祖母，比娘生的好，比娘聪明，也比娘待人严厉。娘，真的很想她。”曼娘眼里的泪不由掉落，子欲养而亲不待，纵然继母再好，终究是不一样。

睐姐儿乖乖地被曼娘抱在怀里，伸出小手给娘擦泪：“娘不哭，有我陪你。”曼娘点头，有乖巧的女儿，贴心的丈夫，人生在此时，该称圆满，可是那个最该为这一切欢喜的人，却已不在了。

虽然连日来都有人上门送礼贺寿，不过陈铭远一家子回来的第三日才是陈阁老寿辰的正日子。这日一大早，曼娘和陈铭远两人带着孩子们穿戴整齐，先上厅来给陈阁老拜寿。

厅上挂着偌大一个寿字是陈阁老的好友写的，寿字下面，供奉着这次颁下的圣旨，再下面一溜摆了几样礼物。陈阁老纱帽圆领，坐在厅中央，受了曼娘夫妻的礼，陈铭如也跟着哥哥嫂嫂行礼。

行礼毕，曼娘就要带孩子们下去，陈阁老已经道：“你把小姑娘带下去，这两个都给我留在这，今儿啊，就让他们跟着我。慎儿你说是不是？”慎哥儿眨眨眼：“老祖，是不是让我今儿都跟着小叔叔？”

陈阁老点头，陈铭如脸上顿时出现苦瓜色，曼娘笑着道：“你可听见了，你是做叔叔的人，要把他们照顾好。”陈铭如只有行了一揖，这么半大不小的孩子，是最不喜欢和小孩子玩，偏偏慎哥儿这些日子最喜欢这个小叔叔，成日缠着，把陈铭如也缠的没有法子。

曼娘带了睐姐儿下去，原本七太太说要赶回来给陈阁老祝寿，谁知刚要动身才发现又有了身孕，孩子要紧也就没有回来，陈阁老这边没有内眷接待，就不预备请女客了，毕竟五太太虽说是侄媳妇，早已分家不大好应酬。

曼娘跟了陈铭远回乡，说起来这侄孙媳妇比五太太还要远些，可曼娘另一层还是陈阁老的亲外孙女，这样一来，也可以请请女客。