宛城东北百余里，有堵县。

大汉右中郎将朱隽的官军就驻扎在这里，所率人马除本部5000精锐北军外，还有折冲校尉袁绍、典军校尉曹艹率领的1000南军，西凉骁将董卓的1000西凉铁骑、孙坚的800江东义军以及刘备的500幽燕义军，合共8300余人。

左中郎将朱隽偕右中郎将皇甫嵩扑灭了颖川黄巾波才所部，尔后兵分两路，皇甫嵩北上协同北中郎将卢植进攻广宗张角黄巾主力，朱隽则南下南阳，镇压盘踞在宛城一带的张曼成、韩忠、赵弘等部黄巾。

县衙大堂上，酒筵正酣。

袁绍、董卓、刘备居左，曹艹、孙坚居右，朱隽居中而座，高举酒盅，提议道：“诸位，让我们共敬仲颖一盅，庆祝他首战得胜。”

袁绍、刘备、曹艹以及孙坚尽皆举盅遥敬，董卓面有得色，将盅中美酒一饮而尽，这才意犹未尽地说道：“可恨赵弘这厮派军来援，令末将未竟全功！若非黄巾援军至，末将定可全歼刘辟贼众。”

朱隽摆了摆手，微笑道：“仲颖不必恼怒，这次突袭虽未能全歼刘辟所部，却也在黄巾贼众内部埋下了祸根。不出三曰，黄巾贼众必然自相攻伐，届时诸位各率本部人马随本将倾力一击，则大功可成。”

诸将都被朱隽弄得满头雾水，不知道他在说些什么？只有典军校尉曹艹虎目里有精光一闪，似乎猜出了端倪。

朱隽微笑道：“孟德可是已经猜出其中缘由？”

曹艹站起身来，神色恭敬地拱了拱手，答道：“末将的确猜到一些，却不知道对与不对？”

朱隽道：“说来听听。”

曹艹道：“董公率西凉铁骑突袭西鄂，虽未能尽歼刘辟所部，却已然伤其根本，如此一来，刘辟兵少而粮多。赵弘、韩忠皆贪婪之辈，必起觊觎之心，定谴兵卒向刘辟强讨粮秣，刘辟必不从，争端遂起，龚都与刘辟友善，孙夏又与龚都友善，如此一来，黄巾贼众必然连营结党，互相攻伐。”

孙坚、刘备等人尽皆目露佩服之色，朱隽鼓掌大笑道：“孟德才思敏捷、智计过人，假以时曰必为我大汉栋梁之材。”

曹艹心中窃喜，嘴上却谦虚道：“将军过奖了，艹鲁钝之资，实不堪当此夸赞。”

朱隽大笑道：“孟德不必自谦，来，本将敬你一盅，喝。”

……

刘辟军营，此时已成剑拔弩张之势。

刘辟高踞辕门，厉声大喝道：“管亥，你率军前来想干什么？”

辕门下，铁塔似的黑脸大汉管亥森然一笑，厉声道：“交出营盘和粮秣，某还可以放尔等一条生路，否则打破营盘，鸡犬不留！”

窃窃私语声在刘辟军营里响起，营中几乎所有的黄巾贼都目露惧色。

辕门上的刘辟亦目露惊惧之色，管亥的厉害他是知道的，这厮不但箭术了得，刀法也极为厉害，连帐下第一勇士裴元绍在他手下也走不过十合。

……

马跃神情冷峻地从刘妍的营帐里走了出来，刘妍神色焦急地跟在后面，叫道：“马跃，你的伤势很重，你不能上战场，要是伤口再崩裂的话，你会没命的。”

马跃停住脚步，回过头来，望着刘妍的眸子里一片苍凉，淡然道：“刘辟曾经救过我，今天我也救他一次，从此我们两清，互不相欠。”

刘妍急得直跺脚，气道：“你连走路都不稳，上了战场也只是送死。”

马跃淡凉一笑，说道：“你要是信我，就赶紧照我说的去做，或许还能救你大哥一命。”

说完，马跃转身，踏着沉重的脚步逐渐远去，再没有回头看刘妍一眼，刘妍撅着小嘴发了会呆，然后跺跺脚也跟着离开了。