见苏瑜神色凝重，张大夫只点了点头：“老夫行医数十年，一个麻疹，怎会断错，只是……”而后有些为难看着苏瑜，还是说出：“三姑娘这病来得急，红疹发了全身，怕是……有性命之忧。”

苏瑜惊得整个人站不稳，他自然知道麻疹是什么，可好好的，他家姑娘怎么会得了这个病，还是在如今紧要的时候，难免让人生疑，“怎么回事，前几日明明好好的。”

“这病刚染上不一定会发作，尤其冬春交替的时候最适合发病，听说三姑娘前几天出过府，怕是在外头染上的。”张大夫解释着。

苏瑜却还不能信，犹豫了会儿，转身就往里屋走去。

绿萝赶紧上前拦住：“老爷，可是不得，这病会传染的。”

苏瑜顿了顿脚步，他并没有得过麻疹，自有些胆怯，可最终还是推开绿萝，里间只有沉香在伺候，他隔着帷幔，仿佛也能闻着那股淡淡化脓的味道。

“老爷，再不可靠近了，小姐病得厉害。”沉香跪地说着。

苏瑜拧眉：“你不怕？”

沉香摇头：“奴婢小时候得过麻疹，不碍事的。”

“你掀开帘子，让我瞧瞧。”苏瑜吩咐道。

“这……”沉香抬眼看了看老爷：“听说老爷不曾得过……”

“我让你掀开帘子！”少了耐心，苏瑜冷声说着。

沉香也不敢再耽搁，上前将帷幔轻轻卷起，床上的苏曼荷迷蒙昏睡着，身上遮盖在棉被之下，可露出的脸颊上满是红疹，密密麻麻，已看不出原形。

苏瑜微微别开眼，沉香见他如此，赶紧将帘子打下：“老爷还是出去吧，奴婢会尽心伺候姑娘的，还有张大夫的方子。小姐心善，菩萨保佑，自会逢凶化吉。”

出了荣华院，苏瑜总不能安心，虽张大夫在府上行医看诊多年，可万一诊错……又不敢去太医院请来太医，若这事传了出去，年后选妃一事便泡汤了，遂让荣华院上下封锁了消息，但凡有人多嘴传出，乱棍打死！

也不知道能瞒多久，只能盼着苏靖荷早些病好。

荣华院里选了些得过麻疹的丫头专心伺候苏靖荷，麻疹也不是不治之症，可日复一日，挨近过年了，苏靖荷的病情却总不见好转，反反复复地，身上的红斑刚消去一些，第二日却又会再发出更多，这般不同常人的怪症，连伺候的丫头们都是吓住，已有人背地里抹泪，觉着三姑娘怕是要过不去这个年关。

最着急的莫过苏瑜，眼看年后初八就要进宫甄选，可自家姑娘这病不得好，怎么送去？张大夫更是年都没法过，就守着荣华院里头，一刻不离。

除夕当日，一大早便是鞭炮连天，一直闹腾到下午，也不消停。外头热热闹闹地，荣华院里却是格外冷清。

沉香端了热水进屋，替苏靖荷擦了身子，看着满身的红斑，眼泪却忍不住流下，她知道自家小姐得的不是麻疹，即便有张大夫的帮忙，症状也不能作假，姑娘一直有癣症，平时发病也是一些红点，为了像麻疹，姑娘如今一日得吃上好几回蛋，莫说整日发热难受，就怕哪日一不注意，真害了性命。

“好好的节庆日，你倒是哭什么？”苏靖荷斥责着，有气无力地。前些日子，她一直昏昏沉沉，今日因着是除夕，难得肯少吃些蛋，才能清醒片刻。

“奴婢该死，奴婢心里实在难受。”沉香用帕子抹了泪，回着。

“有什么难受的，等熬过了正月初八，便也没事了。”苏靖荷浅笑说着。

沉香却不忍心告知，老爷不知想了什么办法，内廷许咱们姑娘晚些时日再入宫，只赶上正月十六的第一选便可。已熬了十来日，再有十来日……连张大夫都说，姑娘身子已经到了极限，最多再两三日折腾，不可再过，否则性命堪忧。

“怎么了？”苏靖荷见她眼泪不止，问着。

“没事，听着外边响亮的鞭炮声，有些感伤，让姑娘笑话了。”沉香将擦拭过的水端开，扶着自家小姐缓缓坐起身，道：“绿萝姐姐手巧，剪了许多窗花，姑娘瞧着可喜欢？”

苏靖荷看了看窗户上喜庆的大红窗花，笑着点头：“可惜今年不能亲手写春联。”

“今年送来的是三爷的字，听说老祖宗还夸三爷长进不少呢，奴婢也瞧了，写得很好。”

苏靖荷眉角却是微微一抽，沉香自然没觉出主子的不悦，只道：“五爷也长进了不少，五爷进不来院子，让下人送进来一本他誊抄的诗经，非说要给姑娘您看。”

说完，从桌上拿过本子递给苏靖荷，苏靖荷手脚无力，有些拿不住，还是沉香帮着她翻页。看字体，确实长进不少，想来这些日子没少下功夫。

怕苏靖荷精神头不足，没有一页页往下翻，沉香正要收起来，却发觉最后几页有些不同，索性往后翻开给苏靖荷看。竟是一幅幅用笔描画的小人儿，神态各异，将苏靖荷逗笑。

“还是五爷有心，怕姑娘在院子里闷得慌呢。”沉香收起本子，笑说着：“看来五爷在赵姨娘处被教养得很好，姑娘可以放心了。”

苏靖荷没有说话，沉默了好一会儿，突然说着：“若再有一碗饺子，便最好了。”

“知道姑娘嘴馋，哪里少得了。”外头愈来愈近的声音，是绿萝。

见她端了两盘子饺子往床榻边走来，摆了饺子在一旁桌上，道：“是白菜馅的，姑娘最喜欢。”

原本还不觉着饿，如今看着热气腾腾的饺子，肚子倒是打起鼓来，苏靖荷笑笑，冲二人道：“一起坐着陪我吃吧。”

“可使不得，奴婢们是下人，得在外头吃的。”沉香替苏靖荷布筷，说着。

苏靖荷却是浅浅说道：“往年在老祖宗院子里一家人热闹也便罢了，今年年夜饭只我一个人吃，怪冷清的，你们二人我也不当外人，便算是陪陪我，可好？”

绿萝和沉香对视了一眼，眼眶都有些红，这个点，暖心院里肯定热闹，却可怜她家姑娘了。

二人点了点头，苏靖荷才是笑开，又嘱咐着：“姐姐也爱吃饺子，多给她夹一点。”

绿萝听了吩咐，往桌上一只空碗里夹了好些饺子，除开苏靖荷和沉香绿萝的碗筷，还多了两副，是留给大太太和三姑娘的，年夜饭得一家人吃，即便二人不在了，四姑娘却也总记得给她们留筷。

几人说说笑笑，也算赶了回过年，一旁笼子里的白兔却不得安分，绿萝端了盘子，将剩下的饺子送了过去。三人正看着阿白吃饺子，外头突然有丫头前来回话，说是老爷突然将院子外头守着的家丁全部撤了回去。<!--over-->