绒儿到了北边大灶屋时，几个厨子正围在锅台便商量中午准备什么菜式。她凑过去拍了拍其中一个年轻厨子的肩头笑道：“阿湖哥，先前那蒲桃酒酿梨还有没有？大小姐吃着爽口，问还有没有呢？”。

这叫阿湖的厨子回头笑道：“不是大小姐吃着爽口，是你吃着爽口吧？你稍等等，我们这儿正商量着事呢！”“啥事啊？”“两位少奶奶不是入府了吗？二少奶奶的口味儿我们是晓得的，三少奶奶的口味儿就摸不准了。万一饭菜不合口味儿，我们的活儿指不定就没了！”

“对呀，”旁边那胖脸厨子说道，“要不然我们找个熟悉她的人问问？找绿儿吧？绿儿应该是晓得的。”

“听说绿儿一直在伺候二少奶奶，她恐怕不晓得吧？”第三个厨子说道。绒儿脸上挂着不屑的笑容，一边听他们担忧这个担忧那个，一边捻了一块儿花酿皮冻慢慢地嚼了嚼，再舔了舔手指说：“你们呀，真是瞎琢磨！你们是谁家的厨子呀？是这蒙府的厨子，手艺是全城最好的，做出来的菜连老爷都满意呢，还用担心那个乡下少奶奶会不喜欢？她见识过啥好东西呀？只怕连燕菜都没吃过几次呢？我要是你们，就不瞎忙活了，随便做几道应付过去就行了。”

“这话你可莫乱说，”阿湖小声道，“新奶奶入府还摸不清脾性，万一不小心得罪了，那就是自找麻烦了！”“新奶奶？你们哪只眼睛瞧着花轿抬进来了？今天上午她倒好意思自己走进来，真是闻所未闻了！”绒儿从袖子里掏出手帕抹了抹嘴催促阿湖道，“快些给我装了，我好回去呢！大小姐的燕菜汤可要准备好了，中午等着吃呢！听见没有？眼里就只有你那破奶奶了，大小姐就管了？”

灶屋里忽然没人说话了，只听见绒儿一个人叽叽喳喳地抱怨了一通，还把那碟子剩下的花酿皮冻吃了一大半。当她发现阿湖在向她递眼色时，她随意地回头一看，原来是亭荷来了。

绒儿哪里会把亭荷当回事呢？亭荷比她晚好多年入府，从前蒙时不在时，只是在蒙时院子里打扫整理；蒙时回府之后，她便跟在绿儿身后一起伺候着；蒙时被老爷逐出去时，带走了她和另外三个丫头。在绒儿眼里，亭荷不过是跟在绿儿屁股后面的小跟班而已。

“哟，亭荷回来了？”绒儿背对着亭荷说道，“不伺候着你家少奶奶，跑这热烘烘的地方做啥呀？”亭荷压根儿就没打算理绒儿，不单单是因为听见了她刚才诋毁三少奶奶的话，而且从前两人就不对付。所以她没答绒儿的话，对灶屋里的人说道：“三少奶奶说了，午时之后全都到鹤鸣厅里集合，点花册子，记得早点过去。”

阿湖忙答应着：“晓得了，肯定早早地去，谢谢亭荷姑娘亲自来一趟。你走累了吧？坐下喝口茶吧？这儿有新做的花酿皮冻，要不要尝一口？”他问也没问，径直把碟子从绒儿面前端走了，殷勤地递到了亭荷跟前。旁边厨娘还拿了自己的扇子连忙给亭荷扇了起来。

绒儿立刻皱起眉头，不满地问道：“做啥呢？没瞧见我正吃着吗？”亭荷推开那碟子笑道：“是啊，留给绒儿姐姐吧。我瞧她吃得这么起劲儿，跟咬自己仇人似的，想必是哪里不顺气了。你们不用客气，我还往别处传话呢！”“亭荷姑娘慢走！”阿湖笑米米地送了亭荷出门。亭荷刚走没多远，背后就传来了绒儿的声音。她回头看了一眼，问道：“绒儿姐姐有啥事呢？”

“亭荷，你倒是神气了！”绒儿心里满不是滋味地说道，“跟着三少奶奶混得人模人样儿呢！”

“你这话是骂我呢还是夸我呢？”亭荷回嘴问道。

“听不出来吗？我以为你在外跟着那少奶奶学聪明了呢，结果还是这么笨呀！你神气啥呢？真以为这蒙府的掌家奶奶是她吗？可莫忘记了，这府里还住着三老爷和老夫人呢！”

“哼，那你尽管去向你的三老爷和老夫人撒娇吧，何必往我跟前炫耀呢？你是闲得没事做，我可忙着呢，没功夫跟你扯这些白话！”亭荷洒脱地转身走了，不把绒儿当了回事。绒儿冲她的背影挤了挤眼睛，咒骂道：“忙吧忙吧，我看你能忙多久，哼！”

亭荷随后又去了几处地方，然后回了蒙时的院子。寻梅和杜氏等人也已经传完话回来了，正坐在小茶亭里闲聊着。亭荷走进去指了指正屋里问道：“少奶奶在吗？”寻梅道：“在呢，一会儿再去跟她回话吧，坐下来歇口气儿。我告诉你，我今天算是见识！我的天哪，都是些啥人呢！”

亭荷挨着寻梅坐下来笑问道：“难不成你也遇着像绒儿那么嘴碎的人？”

“嘴碎还是其实，最叫我受不了的是典库和账房的那些人，往常拿我当豆渣似的，今天我一去，哎哟喂，你没瞧见那阵仗，一口一个地赶着叫我寻梅姐姐，我差点没恶心死了！想想从前账房里那老六多可恶，回回我们去领月钱的时候都要调戏两句，真是烦人！今天倒好，还跟我递茶递糖，一副斯文败类的模样！”

“哈哈哈……”在场的人都笑了起来。杜氏接过话说道：“我倒是没遇见老六那样儿的人，对了，亭荷，你刚才说到绒儿，在哪儿遇见的？”

“大灶屋里，跟个主子小姐似的吃着皮冻好不得意呢！她也不瞧瞧老夫人还能给她撑腰吗？张口就来这府里有三老爷和老夫人呢，哪里轮到三少奶奶做掌家奶奶，我可想抽她一巴掌，还了从前她打我的那些！”

“说到这事，”杜氏一脸正经地说，“府里不少人都是这么想的呢！三少奶奶新入府要立规矩恐怕有点难。再加上三老爷这么一般进来，算哪门子事呢？老夫人表面上是不管了，背地里指不定能做出啥事情来。”几个人正说着，灶屋里的人送来了午饭。亭荷和雨竹忙送到了正房里。进去时，外间静悄悄的，香草坐在矮榻上捧着花册子看，旁边点着绿儿配置的七朵香。这香是绿儿用了月季，木樨，百合，蜀葵，芙蓉，益母草还有丁香调配而成的，香草特别喜欢。

亭荷走近时，忍不住弯腰闻了闻，轻声笑道：“少奶奶，赏我一点这香吧，可好闻了！味儿不浓，淡淡地久久不散，往衣裳上熏些能香好久呢！”

“你也喜欢？一会儿匀点给你。小声点，少爷已经睡下了。”

“少爷昨晚一夜没睡，这一觉不晓得要睡得哪个时辰了。少奶奶，用饭吧！”

香草来到桌前一看，拢共有十二道菜，其中有四道就是她从前赠给候温楼的菜，想必厨子不知道她的喜好，便想“投机取巧”吧，剩下几道菜是煨燕菜，腐乳百合蒸桂鱼，爆炒蟹黄珠，酒酿糟鸭子，什锦烩汤，八宝葫芦串，另外一个素菜炸河豚，一个甜品南瓜姜糖。她笑了笑问亭荷：“这府上的每顿饭有个定量吗？”