一九零五年九月一日，南苑少年陆军学校的第二个开学日，这一天对于十四岁的武睿亲王刘平而言意义非凡。
黑亮的王虎轿车从中南海别院的新华门出发，一路无阻地向南飞奔了两个半小时后，停在镂花的军校铁门前。
车门开了，母后还在千嘱咐万叮咛，刘平却耐不住性子，迫不及待地跳下车，呼吸着郊外的新鲜空气，好奇地观察这片新天地——他即将在这里生活和学习三年。
来之前，刘平已经有了完全的觉悟。
离开父皇母后，离开紫禁城，即将开始全新的军校生活，住在宿舍，吃在饭堂，每天早上六点半准时出操，除了保镖的保护以外，不再有任何特权，在这里，亲王殿下的头衔必须跟军校学员的身份替换。
“无所谓，从这里开始，实现飞翔天空的梦想，这就足够了。”
对哭哭啼啼的双胞胎妹妹玉春如此表达决心后，刘平背起行囊，大步走进铁门内。
“平儿，自己一定要保重啊。”皇后不住地擦眼泪，车一上路她就后悔了，但是皇命夫命在上，她是绝然不敢反抗的，她其实就是这样普通的女人——这个时代的女人。
皇帝刘云本人却只是送给儿子一句“努力”之后，便跟军校校长交代起来：“虽然是皇子，却须一视同仁，跟别的学员不得有任何不同，安全问题，亲王自有皇室的侍卫保护，校长就不必放在心上。校长切记，即便让亲王在军校中享有丝毫特权，也足以辜负朕送他来此地的本意。”
那老校长连声保证，绝不敢有负皇命，差一点要指天发誓了，刘云才稍稍放了心，正要上车，却眼见一辆又一辆高级轿车紧跟着停在了校门前，车上下来的似乎尽是熟脸，定睛一看，居然大多是自己的新老嫡系。
将军们见到刘云，忙不迭地携妻带子前来参见，男子皆单膝下跪，女子皆提裙弯腰行礼，口叫万岁不迭。
“好家伙，这么多人……好了好了，都起来吧。”
难得一下子见到这么多嫡系大员，还都把家人带来了，刘云顿感心中舒畅，随便逮住其中一位——总参训练处长张一叶——问道：“武建侯，今天吹的什么风啊，个个携家带口的跟过来，难道是找准了我这个皇帝吃大户不成？”
张一叶拱手笑道：“咱们本来就是吃皇上的，多吃点少吃点有什么关系？不过今天倒真不是来敲皇上竹杠的，大家都是送儿子来这上学的。”
“这……都是？”
刘云环顾左右，什么宁东侯刘百良，宁西侯张遥前，武德侯邓简，武平侯肖如海，武灵侯顾英扬，伯爵肖烈日，子爵赵飞雪……连武仁公杨正金、武宪公胡克两位大将重臣也都在场，看来住在京城的嫡系大员都到齐了。
“虎父无犬子，不错不错，看来这少年军校还是开对了嘛。”刘云舒心笑道。
“皇上圣明。”众人异口同声。
刘云又拉起杨正金身边一个大眼睛男孩的手：“这是志坚吧。”
男孩伶俐地应道：“臣子杨志坚参见皇上。”
“长得太漂亮了，以后必定比你父亲更能招女人。”
男孩不好意思地挠着头，在旁众人纷纷偷笑。
刘云扶着男孩的肩，面目慈祥：“朕把长子武睿亲王也送进这学校了，以后跟武睿亲王做朋友好不好。”
“那也要看亲王殿下的意思……”杨志坚的大眼睛里闪着孩子气的狡猾。
“真是机灵的小鬼，以后想不想像你父亲那样，做大将军？”
“想一回事，做是一回事，臣子会努力的。”
刘云拍手道：“好，说得好，武仁公，这孩子跟你真是一个模子铸出来的，恐怕连脑袋里的沟沟都是一个样吧。”
杨正金摸着孩子的脑袋笑道：“小牛犊子，不知深浅，见笑了。”
“小牛犊子有什么不好，干劲十足嘛……好了，今天难得大家聚在一起，朕来做东，搞一场野外烧烤大会，朕把武睿亲王也叫来，跟孩子们也认识认识，诸位觉得如何？”
杨正金拱手道：“皇上请客，谁敢不从。”
众人连声敬谢，他们谁也不曾也没必要想到，接下来的几小时内，宫内厅和内务府的官员侍从们将为皇帝这一时兴起的决定忙得鸡飞狗跳。
当天皇帝夫妇与月兰公主直到午夜时分才回到宫里，小公主早就挨不住，趴在座位上睡着了，嘴角含着口水，小猪般哼哼着什么。
“在叫哥哥吧。”刘云点了点女儿精巧的小鼻子。
“最舍不得平儿的就是她了，昨晚上眼睛都哭红了。”皇后说这话的同时没注意到自己的眼睛也跟小白兔差不多。
刘云一把抱起女儿：“今晚玉春就跟我们睡吧。”
皇后吃了一惊：“吓？女儿都这么大了……”
“孩子就是孩子，有什么关系，走吧。”
今夜确定的寝宫在中南海别院千叶楼，这是一幢三层的西式院楼，掩隐在浓密的林木间，每到深秋就被千万纷飞落叶包围，故名千叶楼。
现在正是夏末秋初，天气已渐凉爽，按照皇后的吩咐，卧室的西洋大床上铺了鸭绒被，夫妇俩先把睡着了的小公主玉春安顿着躺下，各自虽然面有倦色，却好象都还有话要说。
“你先说。”
刘云侧身躺着，手指拢着女儿的长发，对同床共枕十五年的这个女人他了如指掌。
皇后抱歉般地低了低头，尽量压低声音：“今天的事也太巧了，臣妾以为……”
刘云撇撇嘴：“跟你说过几遍了，单独在一起的时候就跟普通人一样说话好了。”
“是……我以为，诸位将军是得知武睿亲王要进那个学校后，才会想到要把孩子也塞进去，沾一沾皇室的光，也好顺便跟未来的皇太子拉近关系吧，而大家紧跟着皇上的车队抵达学校，自然也应该是精心安排的，料定皇上碰到这种情况会高兴地开个宴会……”
刘云点了点妻子的小嘴：“皇后还是那么聪明，这种事心里明白就好了。”
五十二岁的半老年纪上有一个三十一岁的漂亮老婆，虽然不算是皇帝的特权，却足以令当事人在这方面拥有小小的满足感了吧。
“臣妾……我理解皇上让平儿进军校锻炼的苦心，好在平儿也挺懂事，一定会努力磨练，将来必定能成为优秀的皇太子，顺利地承继大位……”
一提到承继大位，皇后就如同痴迷了一般，过于甜蜜地憧憬起来……
“皇后，有件事情一定要告诉你。”刘云毫不留情地打断老婆的美梦。
皇后不知所措地，又有些不安地看着刘云，仿佛猜到了什么，又迫切地期待着什么。
“我决定立千桦为皇储，将来承继皇位。”
这句话如同摄人魂魄的咒语般，瞬间吸尽了皇后的全部神气，她雕塑般地侧躺在那里，漂亮的眸子牢牢地聚焦在看不见的远方，这样的情形持续了一分钟或两分钟。
“皇后？春儿？你还好吧？”刘云虽然明知妻子会有这样的反应，却还是担心自己高估了对方的承受能力，看到她一动不动了那么久，还是不得不伸手去推她。
连推了好几下，皇后才猛然从痴呆状态中醒过神来，紧盯着刘云看了许久，眼中不禁掉下泪来。
“臣妾知道了，既然皇上已经这么决定了，臣妾自然无话可说……”
刘云知道她在赌气，忙用睡袍的袖子为她拭泪：“这也是朝廷重臣们的意思，当前的情势，必须及早立储，而现在立的皇储也要提早担负起为皇室分忧解难的重任，你也知道，我的身体一天不如一天，又加上身在皇位，很多事情无法躬力亲为，在这方面，也只有千桦能帮得上我的忙。”
“臣妾没有别的意思，请皇上不必放在心上……”
话是这么说，眼泪还是宛如掉了线的串珠般落个不停。
“好了好了，别哭了，不需要为这种事哭，我不希望皇后成为那种为权力而哀怨的女人，皇位有那么重要吗？皇位传给谁，就能表现对谁感情的深浅吗？前朝光兴皇帝从法律上来说，还把皇位传给我了呢。皇位的承继是现实政治的问题，跟我对孩子们的感情毫无关系，对皇后的感情更是不会有丝毫改变。”
“臣妾……”
这种时候，需要男方当机立断，女人是不需要也不可能讲道理的。
脑海中闪过这句话的刘云当即以行动代替废话，用双臂与嘴封闭了皇后的全部活动空间……
当双方的动作进展到非限制级向限制级过渡的阶段时，两人身下的小公主懵懂地睁开了眼：“我这是在哪……耶？父皇母后，你们在吃什么……”
……
“昨晚好象看到了不应该看到的东西……”
次日放学后，月兰公主玉春一个人呆呆地在中南海别院的花园里游荡，脑子里尽是昨夜突然醒来后目睹的惊人场面。
“太可怕了，居然互相吃舌头，父皇还去吸母后的奶奶……唔，夫妇之间就要做那种事吗？我才不要呢……”
小公主捂住眼睛连连摇头。
“小月兰，在干什么呢？”
听到姐姐月华公主的声音，玉春忙垂下了手，小脸却不由自主地宛若桃花。
“怎么了？刚刚跑步了吗？小脸红扑扑的，很可爱呢。”
千桦禁不住伸手摸了摸妹妹的小脸——这反倒加剧了玉春脸上的生化反应。
“刘平去上军校了，小月兰很寂寞吧。”
被说中了的玉春使劲点头，又紧跟着补充道：“烈风哥哥和馨妹妹也不在了，虽然最后没有定罪，可是听说永远不许进京了呢。”
“可是还有姐姐陪你啊。”千桦微笑着在玉春眼前打了个v字手势。
玉春却只是敷衍地笑了笑：“姐姐越来越开心了呢，玉春却越来越郁闷了，姐姐跟我一样大的时候也会觉得郁闷吗？”
被打中要害的千桦顿时呆住了。
“姐姐？”玉春拉了拉千桦的手。
“那个，”千桦慌忙整理起情绪，“没什么，那时候啊，我也会郁闷的，但是因为有一个姐姐一样的朋友陪着我，有她的照顾，我就没事了。”
“那她现在在哪？”
“谁？”思绪混乱的千桦一时没反应过来。
“姐姐说的，那个像姐姐一样陪着你的朋友啊。”
“她……”
眼前一掠而过的是什么？呼啸而过的一团，白色的，缀着花，很模糊，还有向上飞起的头发，都没有看清楚，一声闷响之后，视野转到楼下，灰白的水泥地上，被黑色停车线分隔开的一个车位中心，绽放着一朵鲜艳得骇人的玫瑰，是玫瑰吗？白叶子的红玫瑰？不，也许是红叶子的白玫瑰……
“千桦，我有了……是他们的……”
哭泣的脸，扭曲的脸，歇斯底里的脸，被凌乱长发覆盖的脸……
放学，一个人回家，红色法拉利……
“小姐，一起去兜风吧？”
陌生男人的声音宛如从地狱中回荡而出。
千桦突然下意识地抬脚要跑。
“姐姐？你怎么了？”玉春不解地歪着脑袋。