吩咐女官奉上茶点之后，刘云屏退众人。

“今天一定认识了不少大人物吧。”

千桦老实地点点头。

“有没有收到红包？”刘云安详微笑。

“红包……是，上车之后才知道的，卢住元送了一套首饰，耳环三对，项链三串，分别是钻石、红宝石、翡翠的，看起来很贵重。哦，还有，我的贴身女官交代说，她收了五百块的小红包。”

刘云欣慰地点头：“应该不下会比大臣们少，安心收下吧。”

千桦小心捧起茶杯抿了一口：“爸爸，这些你都知道的。”

“我还知道更多。”

“更多？”

刹那间，刘云浑浊的眼睛里闪过一丝摄人心魄的寒光，千桦不由心中一颤。

“张倩清这个女人，不简单啊。”刘云冷不防感叹道。

“张倩清……她怎么了？”千桦预感到了什么，事实上，几小时前她拒绝张倩清的时候，很大程度上就是出于预感阴谋的本能。

“有人想打破既定的格局，他们需要棋子。”刘云的解释显然过于抽象。

千桦并不觉得这句话太难理解，相反，父亲一针见血地揭示了她几小时前面对张倩清时的感受。

“我希望你也认识到了。”

千桦只有点头的份。

“我们也需要棋子，反其道而用之吧。”

刘云着重突出了“我们”二字。

“我知道，今天以后，你心里有不少疑问，但是你要知道，集团需要力量，不仅仅是政治军事力量，也要有足够的经济力量，令集团掌握尽可能多的政治军事经济诸方面资源是集团高层的基本共识。”

千桦毫无抵抗力地低头聆听。

“自集团全面掌权以来，收红包，收贿赂，从来就没有彻底禁止过，到现在已经成了定例，知道为什么吗？”

“照理来说，收了钱就要办事，不过你要记住，帝国的重大的决策都是经过集团集体讨论和领袖决断产生的，事关帝国与集团的双重利益，谁也不能单独行事。”

“所以……那是变相的征税？”千桦不经意地玩弄着小碟子里的点心。

“可以这么说，集团内部有不成文的规矩，所有成员收到好处后都要主动申报，看情况拿出五到八成作为集团共同资金，作为预算外的秘密活动资金，以及集团经济事业的资本。举例来说，直属集团的虎豹营和鹰狼队，费用不列入国家预算，全部从共同资金中支付。还有，购买国有企业上市股票时，用的也是共同资金，分红时成员支取一部分，大部分再用来扩大投资……”

“如果成员收了好处不申报不上交，会怎样？”

“隐瞒不报的，就是对集团的背叛，一旦查出，严惩不贷。贪污也是绝对禁止的，贪了国家的钱就等于贪了集团的钱，同样是背叛。原来管总参后勤处的武定国就是隐瞒受贿加贪污，数额又极其重大，数罪并罚，非死不可。”

千桦微微舒了口气。

“可控制的潜规则么？”

“没错，规则以内的，对个人有利，对集团有利，对帝国无害，即便有违清法，却也并非不可接受。超越和破坏规则的，对个人有利，对集团不利，对帝国有害，就要坚决打击。重要的是规则的可控制性……记住，上位者玩的是规则，规则这种东西，是用来维护而非破坏的，颠覆规则，就要付出代价，在企图改变规则之前，必须仔细考量所牵涉到方方面面的关系和将要付出的代价。”

“明白了……”千桦低下头，在千年老妖面前，修道未深的小妖精是注定要无力化的。

“知道吗？由你负责的皇家教育基金，三百万的启动资金就是从共同资金里拿出来的。著名的廿二五基金会，每年发放一百万的科研奖金和奖学金，也是用共同资金办起来的。凡事不能只从单个角度看问题，没错，从表面上来看，大臣们是收了红包和贿赂，但财阀就只是因为红包和贿赂才得到项目的吗？不，之所以把某个项目交给财阀，正是看中其财力丰厚，能在短时间内把项目有模有样地搞起来，都是经过集团的专家研究，经过充分地集体讨论，并由我这个领袖最终拍板以后才做出的决策。”

“这种潜规则，也是控制财阀的手段吧。”

刘云冷笑道：“当然，我们手里的权力不是专为他们服务的，要让他们时刻清楚，是他们必须依赖我们，要像驯服狼一样驯服他们，否则他们就会妄想反过来驯服我们。”

千桦沉默了，她想要反省，但暂时没有心情。