不过是年余光景，银河联邦人在域外星区殖民拓荒的力量，稳定的扩张，高速的成长，正日益茁壮着。

然而这种扩张，这种成长，自然而然会面临河外异族势力的挤压和攻击——尽管银河联邦目前对外殖民的蛮荒星系，并非银河系周围几大河外异族文明的核心利益区，亦非几大河外异族文明的重要战略方向，但地缘政治是现实而冷酷的，即便短时间内难以出现赤膊上阵的直接大碰撞，各种小摩擦、小冲突也是不可避免的。[]

当五十艘船舰构成的异族武装船队，第一次出现在联邦域外殖民地边缘的第七监狱星系（有人取其谐音，称‘七月星系’），属于联邦深空开拓承包商的公司安保武装先是给予不明来历的异族武装船队以警告，随后强行驱逐，接着是双方对峙，最后双方爆发了一次短暂的武装冲突。

炮灰战争的序曲就此开始了。

联邦军方的‘北方’联合司令部对此率先作出反应，以星际战舰第21舰队、星际战舰第23舰队为骨干，抽调其他后勤、支援舰队，编成特遣联合舰队，迅速前出部署，形成武力威慑态势以控制冲突局面，避免局部冲突、局部战争失控升级。

七月星系爆发了武装冲突，虽然已经暂时沉寂下去，但是其他十几个地位类似的监狱星系都加紧了临战准备的步伐。

在三狱星系，西格公司自己招募的安保护卫船队已经取消一切探亲和休假，而因为各种渊源、各种缘故被西格公司收编的囚犯‘种子’团队，也被逐一武装起来，开始战前的突击强化训练，确保每个作战单位都迅速进入临战状态。这其实也是题中应有之义，话说在殖民拓荒进程的类似武装冲突中，监狱星系的囚犯们才是战场上的大宗消耗品和默认牺牲品，西格公司如果不将大部分囚犯武装编组并持续投入到殖民战场的冲突与争夺中使用，西格公司的高层们那真是脑袋集体被门夹了。为囚犯们的人权着想？在这根本就不合时宜，资本家们从来不会如此慈悲体贴，资本家们也不屑于抢占那些‘人权与民主自由’活动家们的饭碗。‘南方系’们总是会小骂大帮忙的嘛，怎么可以不给‘南方系’一口饭吃？反正对资本家们而言，一只狗是养，两只狗也是养，桌子底下总也不会少了‘南方系’一块肉骨头吃。

星门散发出柔和的白光，闪耀着紫罗兰一般色彩的星云在远方。

三狱星系各大行星的【星门】及【空间窗】已经投入正式营运，口岸服务区【港池】内的【跳跃泊位】上，星星点点的光华，就仿佛是夏夜里的萤火虫一般，它们汇聚成夺目的光海，蕴藏着庞大的力量，在某一个刹那喷涌而出，倏忽消失。

那是一艘艘星际舰船在奔赴前线，他们通过【星门】，通过【空间窗】，跃进遥远而幽寂的深空，它们将在某个前线的深空星域巡逻，接受着随时爆发的炮火洗礼。

当西格公司安保部队‘探索者第二兵团’旗舰‘密西西比’号从锚泊点出发，航向进士星的‘甲字一号星门’，在进士星上空投下了巨大阴影之时，进士星南半球的太阳即将冉冉升起，一场伟大冒险就要在黎明之前拉开序幕了。

磁铁山基地。

地层三千公里深处的岩浆海洋中。

在岩浆中畅游的流线型‘巨鲨’，‘体型’比几个月前又大了一圈。（参见‘76观摩’）

这头讫今为止，仍然在不断生长变大的‘巨鲨’，是机械、能量、生物、灵子等多领域技术集成于一体的混合生命体形式，从它被路易设计并制造创生出来的那一天，就一直被路易当作绝密实验室在使用，没有任何外人知道它的存在。

这个实验型号‘巨鲨’生命体的全部技术，除了其中大约20％部分来源于黑暗教会的技术储备之外，有31%来自路易的母校‘泰勒国王大学’联邦重点实验室的技术储备，有15%来自于路易的博士导师布莱恩－卡尔的研究成果，有10%来自路易自己的**研究成果，剩下部分则来自于其他技术交流渠道。

虽然仅有大约10%的技术是来源于路易自己的**研究，但这10%包括了总体创意、总体设计、顶层架构设计和相关的系统集成技术，是将所有技术串连为整体的关键部分，如果没有这10%，其他技术就不能整合在一个完整的生命系统之内了。

缠绕在‘巨鲨’身上的各种可见光带和不可见光带，是一种技术创新的能量化信息介质以及信息传输载体，在联邦好几个重点实验室中也都还是未能进一步完善的技术储备之一，但是在路易这里却已经成功投入到实际应用领域了。

光带的一端是‘巨鲨’生命体，而光带对应的另一端则是磁铁山基地安装在绝密实验室中的一台智能超服。

当路易在基地的绝密实验室当中，他可以通过智能超服监控着‘巨鲨’的一切信息数据；反之，当路易身在‘巨鲨’生命体的内部，他可以通过不同的光带传输载体连接在智能超服上，反向监控【磁铁山基地】，乃至于【大丘陵森林基地】、【鲜血萨克森】的一切信息数据，甚至进而通过各种探测遥感系统或者节点，监控进士星地表以及外层空间的动静。

此时此刻。

在‘巨鲨’内部，‘前舰桥区’的【中央指挥舱】，路易斜倚在坐椅上，一手支颐，正全神贯注注视着他眼前指挥控制台上的全息三维实时视频，各种数据参数亦如瀑布一般奔流而下。

西格公司‘探索者第二兵团’旗舰‘密西西比’号就是他此时的跟踪目标。

作为联邦最大的军事承包商之一，西格公司旗下的商业性安保力量，一般不会完全象路易那样肆无忌惮地照搬联邦政府正规军的番号，而是杂以‘兵团’、‘纵队’、‘**师（旅、营）’、‘特遣分队’、‘战术分队’等正规军队当前没有编列的番号加以编组，以示有别于正规军队，比如这个‘探索者第二兵团’即属于西格公司的常备武装力量，不是什么临时编组的囚犯武装可以相提并论的。

‘密西西比’号作为旗舰，体量远比一般的武装运输船还要庞大，路易真正看中的也就是‘密西西比’号这一点。

‘密西西比’号从进士星旁边的太空航道徐徐驶过，由于其体量庞大，对引力、磁场什么的扰动影响太大，所以在过于靠近行星的航道上，舰船速度就不允许太快。

事实上，如果是在联邦境内，象‘密西西比’号这样的庞然大物，一般是不允许进入一个行星系锚泊停靠的，也就是在监狱星系才有如此大的自由度。