独孤棠跳下大石，正落在老头面前。

老头有些沉面，“年轻人，这是什么意思？”

“老人家，没别的意思，想跟您多聊聊而已。”独孤棠作了个请势，“刚才听了您不少趣事，可还有一件事我们想听的，您却没说。”

老头不耐，“我今年六十快七十的人了，经历的奇事怪事一大把，真要说出来，几天几夜都讲不完。你们为这个不让我走，岂不是笑话？”

“您说得对，但我们问的这件事应该不至于耽误几日工夫。”采蘩和独孤棠夫唱妇随，“我们就想知道，老人家和圣教什么关系。”

“没关系。”老头吹胡子。

“您答得真快，就好像知道我们要这么问似的。”采蘩做到火堆旁。

独孤棠也不怕老头跑，走过去真开始烧水做汤。

老头撇撇嘴，“翻来覆去都你们说的，没关系就是没关系。这大山里每年有多少游商山客进来，你们知道吗？难道个个都和天衣教扯得上关系？”

“我从头至尾没说过天衣教这三个字，老人家原来也不是一无所知。”采蘩从行李中拿出肉干之类的，交给独孤棠。两人默契十足，实心实意要炖锅好汤。

老头一怔，犟嘴道，“圣教就是天衣教，人人知道。”

“不见得吧。”独孤棠开口，“天衣教是中原的说法，在南海郡知道圣教的人都不多，更别说天衣教了。天衣教借山神和天门梯的传说隐藏在深山中，是连游商山客都去不了的地方。老人家何不打开天窗说亮话？我们并无恶意，只想多打听清楚，免得误走了岔路。”

老头背着包袱不放，“打听再多也没用，在我看来，你俩是有去无回必死的人了。”不装了！对方眼利，再装没意义。

采蘩笑道，“我是去不去都会死——”不看独孤棠都能感觉他的目光凶恶，当即改口，“可能会有生命危险的。”

老头可不管独孤棠凶煞，“的确。年纪轻轻中了彼岸，你也够倒霉的。劝你们现在往回走还来得及，彼岸有一种脑香草能延长一年半载，脑香草在望海镇的药铺子里有卖，一般人不知道它这种功效，以为是补脑缓神的，所以不贵。”

“老人家知道得真不少，是天衣教的人吗？”独孤棠显然不在心情，采蘩接着问。

“不是。”仍否认得快，但这次令人相信。

“那就是有渊源。”采蘩有耐心。她常能解开一些奇妙的难题，不光凭借奇妙的天赋，还有造纸养成的观察力，接触感，尖嗅觉，敏锐度。“老人家的包袱里放了不少东西，好像是各种草香和泥香，也有虫子。”

还是活虫子。这一点是独孤棠听出来的。

“那又怎么样？”老头心里惊诧，嘴上不以为然。

“老人家恐怕不是山中的领路人，而是天衣教的领路人吧。”采蘩道。

老头顿时鼓起眼，“你——”不可能会知道的！

“南海郡深山有山神和天门梯的传说，凡人不得进入那片神圣的领域，但有一法。”采蘩娓娓道来，“每三年会有引路圣者在城镇出现，若能遇之，便能成就圣缘。”

独孤棠搅拌汤罐的动作慢下，连他也不曾听闻。

老头却好似松口气，“这不过是传说。”

“但我发现，很多传说都是有依有据的。”采蘩不受打击，继续说，“其实把神圣的领域换成天衣教，把引路圣者换成天衣教中的人，每三年下山收一些孤儿，才能解释教众是怎么来的。”

老头居然点了点头，“你挺聪明的。对，天衣教每三年会到外面收弟子，不止是孤儿，也有穷人家养不活，但资质不错的孩子。那几个下山选徒的人叫导使，只是这些跟我却毫无相通之处。我说了，我不是天衣教的人。这话不虚。”

“是么？”采蘩幽幽一叹，“原来那本书终究记载不了所有的传奇。”

老头却道，“你能知道这些，也算不错了。我进进出出这么多年，你俩是第一个能找到这儿。”放下包袱，往火堆旁一坐，“这汤闻着太香，给我来一碗，我就告诉你们我的故事。”rs