“老爷？”

“此事便瞒着吧。若老太太问起了，只说老爷我看中了一个妾氏，那家人告到顺天府去了。”

“小人知道。”

“去将琏儿找来。”

贾琏自扬州回来，便是被贾母一顿埋怨。晚上又被凤姐一通说，不仅贾琏，连凤姐在贾母面前也讨不得好，夫妻两甚至为此事吵了一架。贾琏自己也是有苦说不出，有安顺亲王在，他又能做什么，又敢做什么。

“琏儿见过父亲。”不知是不是错觉，贾琏总觉得父亲忽然苍老了许多。

“琏儿，为父也知，这几年你一直在怪我，只是……为父也有自己的苦衷。”有些事，贾赦不愿过多的告诉贾琏：“为父打算托关系，将你外调。虽是同知，你亦要认真做事，切不可像现在这般。”

“父亲！”在贾琏看来，当个同知，还不如在贾府管事。他自也是这样做的，所以虽有官职在身，他却并未做过事实。过来一段时间，他这同知之职也变的有名无实。现在，听到父亲要自己外调，他自是不愿意的。

“琏儿，这同知虽官位不高，但握有实权，干的是事实。比为父身上这虚职，还要好些。”

这话之前林如海也说过，可是，为何他总觉得，无论是父亲还是林姑父，两人都有所隐瞒。

“父亲，你可是有何事瞒着琏儿？”

“琏儿，有些事，你以后自会明白。为父累了，你回去等为父的通知吧。”贾赦说罢便挥了挥手，那样子似不想再说话。贾琏无法，便离开却又被贾赦叫住：“琏儿，此事，莫要让老太太知道。”

且说那一日，待甄士隐清洗完毕，何大人便再一次召见了他。恰巧此时，有衙役通报，章御史求见。何大人便将章御史请进来旁听。

甄士隐跪在堂下是老泪纵横，他的诉状写的分明，一告那薛蟠强抢民女草菅人命，二告那贾雨村贪赃枉法包庇薛蟠，三告那王子腾纵容外甥勾结贾雨村。

要说着贾史王薛四家，也是同气连枝，却不知为何，史家并未将朝堂之事告知贾薛两家。兄弟两皆在几天后寻了机会申请外调，却是想远离此间是非。直到顺天府派人来抓人，薛家才知道是东窗事发。

“妹妹，你可要救救你这外甥。”薛蟠被人带走后，薛姨妈就来到王夫人处，哭的悲伤。

“姐姐莫急，老爷已经去想办法了，且再过几日，兄长便会回京。到时蟠儿自当无事。”

“我可怜的蟠儿，自小就没吃过苦。如今还不知要在牢中待多久，那监牢，哪里是人待得地方。”

“姐姐且宽心，待打点妥当，蟠儿必不会吃苦。”

薛姨妈听了此话，倒是拿出了已经准备好的银票：“这本就是潘儿惹下的祸事，也不敢让妹妹家破费。这是姐姐的一点心意，妹妹也莫要推辞。姐姐只盼蟠儿能少受点苦。”

薛蟠被抓走后，贾母便觉得不对劲。又听下人说，前几天北静王府曾派人来过，便让人将贾赦请了过来。

“赦儿，前些日子北静王爷派人过来，所谓何事？”

“北静王府？”贾赦略微思索了一下才说道：“儿子想起来了，那一日北静王府来人，好想是说了关于弟妹家兄长的事。那日儿子偏巧新得了一把扇子，本想派人告知母亲，不想却忘了。”

“混账，此等事也可以忘记。”

“儿子知罪，老太太要是没什么事，儿子就告退了，那扇面儿子还没欣赏完呢。”

“你……”贾母被贾赦一通气，一时竟说不出话来，指着贾赦背影的手直抖。对这个儿子她也早失望，这儿子自幼养在婆婆膝下，和自己本就不亲。现在更是荒唐无比，让贾母失望透顶。

“去将云丫头请来，就说老婆子想她了，接她过来住几日。”贾赦这一通闹，倒是让贾母想起了自己的本家。北静王自然知道此事，史家不可能不知道，可为何史家却没告知自己和薛家，让两家早作打算。