入夜，回心殿内室。

兰柱浅销，沉麝未烧。

无忧鼻尖轻抖，感那香气清而不腻，百脉贯通，熏熏如春絮秋阳；这便抬臂，轻抚脖颈，双目微启，昏然见榻边一影，定睛细观，自是弄无悯。

“娘...娘亲！”无忧陡地抬身，疾往一扑，两掌攥了弄无悯袖角，颤声缓道：“莫不是说，娘亲力破坤顶结界，全无忧，匿金乌，已然故去麽？”

弄无悯垂了眉眼，见无忧雨泪滂沱，啼痕阑珊，心下一紧，举掌近前，柔柔将那泪印拭了去。

“娘亲何在？“

弄无悯现个苦笑，柔声轻道：“无忧欲令其生，抑或令其死？”

“自是求娘亲无恙安好！”

弄无悯抬眉，两掌缓叩，击掌二三，便见一美妇人盈盈而至：衣饰雍容，步态徐缓，全一副大家之风；唯其神色，似有不甘，强作隐忍。

无忧见状，立时起身，两臂前伸，直往美妇，口中喃喃不止：“娘亲，娘亲......”面上五情难辨，笑中尤带泪。

待得近前，无忧倾身，将美妇拢于胸怀，娇声念道：“无忧，终是再见娘亲......无忧...欢喜......”

美妇眼风扫过弄无悯，见其颔首，这方抬掌，轻抚无忧发髻，柔声抚慰：“莫哭，莫哭。”

无忧闻声，初时一怔，探手而上，自妇人脖颈擦至额顶，半晌，无忧回眸，冲弄无悯莞尔，“桐死竹枯，凄禽寒鹘。弄宫主未尝于此事欺我——若娘亲得冢，想来，墓木当拱。”

弄无悯眉寸一攒，本欲安慰，却似失舌，怔怔坐于榻边，无所动作。

“汝怎查知？”

无忧回神，闻那美妇诘责，眉尾一飞，沉声而道：“娘亲体纳妖丹，即便囚于至寒之地，亦感旭暖。汝之肤，清寒若冬夜，自是不同。”

“或因金乌丹离体，落此寒疾，并无不通。”

无忧惨然，往弄无悯处踱了数步，头亦不回，轻道：“体质可更，目华难易。娘亲待吾，慈光满眶；汝之眼目，冷若冰霜。“

弄无悯闻声，摇首抬眉，见无忧眉语相询，这便缓道：“尔于正殿，提及盼洛；胭脂所历，必未忘怀。”

无忧目珠一转，轻声自语：“天步山，天胁洞，七易一应......”

无忧这方回身，细细打量美妇人上下，侧目朝弄无悯道：“胭脂姐姐曾言，其遍寻千年，荒海山泽，方得类其夫者五；之后阴差阳错，吾令其得知开题师兄同白鸩所在，其便擒二人至天步山，欲施‘七易一应’之术，险酿大祸！“

“莫非......”无忧踌躇一刻，接道：“莫非其放脚四海，并非独独为寻白氏同形同貌者......”

弄无悯不由拊掌久久，半晌，方徐徐收了两掌，抱臂胸前，轻道：“胭脂千岁耳鼠之身，功法倒是不弱；然其妖属，寡居少友，眼目限拘，若非吾从旁提点，其怎会得知天步山所在？“

无忧潸然，心下失落，怯怯偷瞧了美妇人数眼，终是叹道：“弄宫主运筹帷幄，算无遗策，无忧感佩！故胭脂姐姐感汝恩德，这便遨游四海——一为寻其夫，再为寻汝母。”

“只是未曾想，其夫白则葵，竟同吾座下弟子形貌相类。若非胭脂强挟白开题离亲远师，吾当放其自流。”稍顿，弄无悯抬眉：“此女形貌，同娘亲极似。寻历千载，方得唯一；吾得弄觞下落，其当居首功，着实难得。”弄无悯眼风一扫，接道：“此女，名唤储苑。若尔有意，吾便命其扮作娘亲，只愿无忧开怀。”

室内静默，落针可闻。

弄无悯见状讪讪，轻声自语：“吾本暗令储苑前来相伴，一全无忧孝心。孰料......”弄无悯一顿，接连叹道：“其来的，倒也恰是时候。”

无忧齿颊一冷，目华暗翳，默默然不语；半晌，稍一启唇，却又无言，下颌一收，倒似为一力隔空按压，这便颔首以应。

弄无悯见状，稍见开颜，朝储苑递一眉语，便见储苑浅笑，轻声应道：”苑儿领命。“

弄无悯稍一挥袖，储苑立时屈身，缓退出内室。

无忧仍是怔楞，心神涣散之际，陡感腕上一力，徐徐将自己拉了向前。

无忧凝眉，见弄无悯坐于榻边，眉目浅垂，两手轻握无忧弱腕，母指浅点二三，亦不多言。

无忧轻哼一声，冷道：“弄宫主常责无忧放旷，怎得此时，这般不顾礼法！”

弄无悯初时不应，不过眨眉，却陡地使力，直将无忧扯入胸怀，后便两臂围困，侧目未敢对视，面颊轻赤，缓声懒道：“白日里为那梼杌尾鞭所惊，心尤惶悸，这般，方可压惊。“

无忧不拒不动，坐于弄无悯膝头，任其圈抱，稍顿，闻其再道：“倒是不知，除却梼杌尾，无忧可曾藏掖它物？”

无忧娇笑连连，又感弄无悯将下颌轻搁于其锁骨窝上，吐纳如兰，温气柔柔扫在无忧脖颈肌肤，无忧不堪其痒，笑颜更展。

二人这般无言拥坐，直至天明。

第二日，到得辰时，无忧方迟迟起身，往堂上用早膳。弄无悯随了她，也不催促，同储苑坐于桌边，静默候着。

无忧见状，仍是坦然，落座无言，唯其眼目定定瞧着储苑，不喜，不哀，不恼，不怨；时远似本不相干，时炽若燎空腾焰。弄无悯细查其变，心下隐隐不安。

储苑缓布了几方菱角糕于弄无悯盘上，未待言语，颊上透红，磨蹭半刻，轻道：“悯儿最喜此物。”

弄无悯眉头一蹙，见无忧坐于储苑一侧，将那象牙镶金箸一举，夹了块翠绿薄荷糕，往储苑盘内一添，娇道：“无忧记得，于那上六嚣，吃穿用度倒是未曾短过，无忧初时懵懂，尚有所疑......”无忧一顿，轻咬下唇，转而又道：“想是妖丹在体，故娘亲火旺，尤是钟意此糕——其色艳泽，其味辛苦。”无忧一语方落，定定瞧着储苑，托腮浅笑。

储苑一怔，偷眼弄无悯，见其淡然，这便轻叹，笑应无忧：“亏得我儿无忧记挂。此物发散清利，常助散热消风。“

“其功入肝肺，尤善开郁。”无忧莞尔，眼风一挑，见储苑哑口，再瞧弄无悯，眉头反开，缓持匙舀羹，送了无忧一盏，轻道：“玉蝴蝶桂花羹，滋身养颜，利咽开音。”

无忧闻声，登时解意，盈盈一笑，缓取了那玉盏，埋头进羹，不再多言。

三人不间不界，捱至午时。

弄无悯坐于堂上正位，储苑居左，二女相对。弄无悯见无忧时时凝眉，面上青白不定，心下了然；既知不妙，唯欲见兔顾犬，但求未晚。

“吾宫内尚有一要事，必得储苑亲往不能。”弄无悯陡地抬臂，扶额叹道：“尔便立返肩山，不得有误。”

储苑闻声，面现惊惑：“悯......宫主，苑儿之责，莫不是在此长伴......无忧？”

弄无悯立时改色，轻声斥道：“事有急缓，待尔毕肩山之事，自可归返回心殿。”

“倒是不知，弄宫主这差事，说不说得？”未待储苑应声，无忧已是徐徐起身，踱步向前，轻声调笑。

弄无悯亦是起身，稍近储苑，抬眉一扫无忧，唇角一抿，长叹一声。

“弄宫主何必？”

“当吾不知汝意？”

“弄宫主明察。可是不允？”

“若吾不允，尔当如何？”

无忧苦笑，眼目一阖，珠泪顺势而落，轻道：“宫主应知，无可回转。”话音未落，无忧单足点地，飞身直扑储苑，稍一转腕，袖内寒光一闪。

弄无悯摇首不迭，推掌而外，正待驭气，陡见无忧两目疾开，血泪盈眶，赤红一片，煞是可怖。

弄无悯怔楞一瞬，终是甩袖，弹指反将储苑定于座上，后便回身，阖目不欲细观。

储苑见此情状，眨眉不及，正待起身避过无忧短刃，却为弄无悯施了定身法，瞠目结舌，动弹不得。

无忧垂眉，短刃直插储苑喉间，迅指夺命，血溅五步。

无忧将那短刃弃了，两目开合数回，单手再将目睑一掀，便自眼底巧取了一物：那物甚微，细若针芒，全不过目睫长短，其色赭，一端尖利，触之则破。

约莫一刻，无忧方将目内之物一一取出，抬袖将目眶四围血泪拭净，再将那细物着于玉尖，效弄无悯样子，弹指便将那一对细物射出，此物虽微，其声却大，当当两下，已然直穿殿内金柱，没入不见。

“弄宫主早知无忧动了杀心，”无忧笑靥大开，洋洋自得，”然，无忧亦知弄宫主有查，早有防备。“

“假真真假，间以得行。“无忧探手，轻扫外衫血迹，见无所用，嘴角一耷，斜取了储苑尸身侧旁竹椅，轻巧落座。

“可是于早膳之前，便将二针藏入目眶？”

“非也。于膳前，将之自左右迎香刺入，随吾皮面肌理，顺势上游；直至方才，初达下睥，阖目之际，以目睑施压，迫其自眼底而出，血泪自现。”

“刺睑内而避目珠，却是险招。”

“若非如此，弄宫主怎会软了心肠，置储苑性命于不顾，反助无忧？”

弄无悯长叹口气，取座阖目，轻道：“无此苦肉之计，汝便当吾必得相阻，保全储苑？”

无忧轻笑，侧目定定瞧着储苑面容，却不言语。

“事到如今，无忧尚不解意？”弄无悯沉声，终是哀道：“汝心所想，吾岂不知？吾本欲相阻，非为保全储苑，乃为保全汝身。”

弄无悯眼目一开，亦是静静瞧着储苑尸身，半晌，启唇再道：“尔欲施七易一应，可知须得舍身之贵重，与天步山为契；之后周天逆乱，每十日便遭反噬，生不若死。胭脂历千载，踏八极，方得娘亲形貌者一；欲集七人，恐万年尚不足矣......漫漫磨折，汝身怎堪？“

“丧妣之痛，泣血咳心，情理之中。宫主可知，为何无忧尚得依仗针芒，方见血泪？“

弄无悯闻言，动亦不动，只字不应。

无忧轻笑，抬手抚上耳畔白毛雪簇玲珑坠儿，缓道：“皆因储苑于无忧，乃若熹微之晨光——母女重聚，再享天伦，终可冀望！”

“汝身有何物堪舍？”