九重天宫。

两影并立，一则倨傲，扬眉负手，一则谦恭，垂眉虾腰。

“藏机恭贺。”

“后续事宜，上卿可处置妥当？”

“谨遵帝命，帝女金丹在此。”话音初落，藏机真人徐退半步，缓自袖内取得一盒，乌木所成，大不逾掌，屈身直臂，恭声接道，“不知此丹如何安顿？乞帝示下。”

帝未回身，掌心一摊，便见那乌木丹盒自往其上，三指轻捏，端详半刻，阖目沉声：“上卿宫内丹丸甚多，暂且好生收理此物，静待时机。”

藏机真人目珠微旋，立时接应：“藏机遵命。”

“上卿可闻释氏金蝉转世之子，落生下界，初历摧磨？”

藏机真人上身微抬，低声缓道：“据报，其降生肩山以东八百里一处小镇；现不过垂髫小儿，名唤‘玉珂’，天真烂漫，前尘尽忘。”

帝闻声朗笑，少待，回身直面藏机，勾唇轻道：“伺机而动，算吾遥助释氏一臂。”

藏机真人立时解意，思忖一刻，垂眉应道：“藏机领命。”话毕，缩肩蜷掌，再退数步。

帝查其状，极目而眺，见身外浮云万盏，烟气千盅；帝举袂，扬臂拨弄，目前气象，立时清晰。

“十天阙近况如何？”

藏机真人闻声，濡唇轻应：“全不出帝尊掌控。弄无忧已将帝孙尸身移往天步山。”

帝轻笑，静默半刻，方道：“悯儿当真吾之血脉，其智其才，其行其状，全无不类。”

“帝孙生而机敏，后亦多赖帝尊调教得宜。”藏机浅笑，颊上肉颤，半晌，却再拱手，沉声询道：“藏机尚有一事不解，万望帝尊解惑。”

帝未有应，口唇稍开，不待藏机接言，已是自行缓道：“上卿有疑，吾同悯儿，从未直面，亦无通言，究竟何时定得此计，令其先死后生？”

藏机真人颊上一紧，笑意不散：“确是不明。”

“得闻赫连泰独往楂檫殿，悯儿便解因果，怕是那时，其便知此事前后，皆在吾之掌控。”稍顿，帝浅笑，回身瞧瞧藏机，又再接道：“其知当有一死，然亦不甘一死，短短两日，思得一策，暗使白开题往邢德宫，此举便是告吾，其虽愿以天魔之身赴死，却欲借七易一应之术重生，若吾慨允，便依计而行，莫加拦阻；如若不然，半路截杀白开题便是。”

藏机真人闻言，唇角大抬，思忖半刻，已是拊掌应和：“妙哉，妙哉！”

“吾孙妙处，岂止在此？”帝莞尔，掐须褒赞，“待其于肩山得见白开题回返，已知吾心；掐算时候，自除肥遗江禁锢，令无悲趁隙而出，就势自裁，一则傲骨不失，无需佯败隐曜手下，马脚不露；二则自存退路，不伤正道，又可令弄无忧满心懊疚，自愿为其行复生之策。”

“帝孙倒是见尽世人五情七苦，借力使力，运之如神。”

“弄无忧虽乃小妖，倒也有智，可堪造就。”

“吾见帝孙此计，环环相扣，步步相接，竟将弄无忧所思所想所断所为掐算无误，实在……”

帝嫣然，抬掌轻按藏机一肩，笑道：“此等小儿女心思，怕是你我皆难计算。”话音方落，指上使力，直捏的藏机真人筋骨格格作响。

藏机解意，立时接应：“确是如此，确是如此。”

帝徐徐收掌，抱臂而叹：“此一计，耗万年。吾所欲，亦不过淘清祛浊，存忠绞奸。”

“帝尊之言甚是。”藏机真人又再沉声，恭敬接道，“当年若非弄九婴识破阴烛尸于用九墟所为乃是依令而行，借之要挟，强娶游玄仙姬……”

其言未尽，已为帝所止：“帝女终归吾之血脉，其为大计，慨然赴死，吾怎好轻负，自当善使。”帝长纳口气，指尖于臂上徐徐轻点，又再接道，“功高不赏者，辱之，其自敛；心存两意者，诱之，其自定；犬牙张舞者，罗之，其自投。惜得游玄按捺不下，先行夺了弄九婴性命，不然，令其亲见门楣蒙尘，子孙离散，方为报应。“

“现下隐曜自请离堂，远遁南极修行；宫内有西渐通释之心者，多为阴烛尸坑灭；堂上所遗，皆为吾属，一心追随帝尊，断无两意。”藏机稍顿，眼风偷扫，又再接道，“且，知日宫一事过后，万民归心，无不以帝为浩然至尊，普天恭敬，供奉不停，释氏之力渐微；吹灰不费，既解堂内之危，又挫堂外之锥，藏机见之，颇感欣然。”

帝抬眉，轻应一声，后则缓道：“上皆不过小得，吾心所慰，在于吾孙。”言罢，帝摇眉见喜，“本为弃子，自谋其生，应变之迅，杀伐之决，机谋之密，无不令吾改目。”

“藏机，再贺。”

帝探掌，免藏机真人礼数，又再轻道：“若阴烛尸智有所及，亦不致落此下场。”

藏机真人闻言，轻声喃喃：“只是这七易一应，倒不知行不行得？怕是除无悲之外六人难得，即便查其所在，难保释氏门人不加拦阻。”

“拦阻？汝当释门一派安然，不见伏流？当真如此，目荣华岂会对金乌丹这般上心？”