看好戏的众人如鸟兽散，不出一个时辰，马氏已故丈夫的儿子来奔丧，这样的消息传播到城中每个角落。小城如福县，像马府这样的财主家，一举一动都是大家的谈资，更何况马夫人泼妇，吕相公羸弱，马夫人和前任丈夫所生的天傻儿子，被虐了十年的童养媳，可谓故事多多，三天三夜也说不完。

大驴虽没赶上最后一活人面，至少看到他爹躺在棺材里的样子，比记忆中老，却比记忆中安详。马氏请僧人做道场，七七四十九日，还差三两日，做满就下葬。千里迢迢来的，多待几日也无妨，他本想住客栈，后来改了主意，自说自话让马氏安排了客房给自己，不介意天天看人白眼，就在马府里住下来。

于是，大驴把十八姑娘的遭遇看得更清楚了。

马氏怎么使唤她儿媳妇，除了不用煮饭，马府里的活儿几乎让这位儿媳妇包下。天傻的马少爷动辄喊“我要骑马马”，骑着他媳妇在花园里“驾得儿驾”。全家人都睡得跟猪一样的深夜，只有这姑娘还在干活。大驴住了几天，这姑娘就在柴房睡了几天。这种情形，要能怀孕生娃，那才是见鬼了。

这夜，大驴照旧在马府的屋顶上“散步”，明日出殡，马氏已明确下了逐客令，所以对他而言，也算“告别式”。至于这夜游的毛病，不言而喻了，全是他的爷和苏娘带坏的。这毛病吧，要么就没有，得了就上瘾，很难治好。

这不，就让他听到马氏和手下恶婆子的深夜对话。

“明晚就动手，把迷昏的人往坟前一吊，神不知鬼不觉。”马氏面目阴森，“死鬼生前就常护着晴娘，如今他死了，我让晴娘服侍去，也算待他好了。”

恶婆子附和，“可不是嘛。晴娘如今名声臭不可闻，我听好些人议论，说她肯定是让野男人睡了，我都替她害臊。偏她还一本正经，装无辜呢。咱马府可是福县有头有脸的人家，早前婆子瞧夫人不动声色，还以为心软了。”

“我想过了，浸猪笼反而闹大了事，徒让人笑话，不如暗暗弄死，对外说她孝顺公公，自愿殉死陪葬，谁也觉得理所当然。对了，我让你物色好生养的姑娘，可开始找了么？”马氏冷笑之后就问。

“这有何难？二百两的聘礼，那些穷鬼还不争着卖闺女。夫人放心吧，包在婆子身上。”恶婆子拍胸脯保证。

大驴盖上瓦，无声离去。

第二日，大驴背着包袱捧着牌位送葬。到这时候，让他当孝子，他就当，总比让某傻子当孝子好。送完葬，他就走了，一声招呼也不打，但马氏心里舒快得多。

不知怎么，每每让大驴瞧着，马氏心里就直发虚，气都喘不上来。当初又瘦又小的男娃子，卖他时让他直瞪，她一点不惧，如今却胆寒，感觉他的身影撑得起天，很不能得罪。

她心情好，就没在意晴娘颓丧的神色里竟有一抹绝望。

到了夜里，马氏看婆子往汤饭里下迷药，又目送婆子给晴娘送去，一回屋就闻到一股香，刹那晕倒在地，当然没看到梁上跳下一个高大的影子，更没看到他手里一根银闪闪的针，将给她一份永生不忘纪念礼。

且说那奉命行事的恶婆子，将迷晕的晴娘运到吕相公的坟地旁，就命车夫挂上布绳，把晴娘吊上去。

戴着大斗笠的车夫就说，“小的看婆子跟少夫人的身高差不多，不妨先自己垫块石头试试高低，不然绳子吊太高，官府判了被杀，而不是自尽，怎生是好？”

恶婆子想想是这个理，搬一块石头上去，捉了绳套边伸脖子试。

说时迟，那时快，车夫突然一脚将石头踹开，飞身将婆子一掌劈昏，连头带一只胳膊锁捆在绳套里，又把另一头布绳拉得老高。

扔了斗笠，冒充车夫的大驴这才定定心心走到晴娘身边，给她喂一粒老婶独家密制解毒丸。

他坐边上，布置好笔墨，看她幽幽醒转，咧大嘴一乐，嘿一声，“十八姑娘，醒啦？”

十八姑娘又惊又喜，惊得是自己怎么在公爹的坟边，喜得是恩人大哥还没走。

“时间紧迫，咱俩先办正事。”大驴指指一旁白纸，“劳烦姑娘写封遗书，简单点，就说自己被恶婆婆和刁奴联手暗害上吊，并非是自愿为公爹殉葬。今遇驴仙人，用移花接木之法救得性命，看破红尘，一心求道去也。”

十八姑娘看看吊昏在半空的婆子，刹那明白一切，眼都睁红了，不多问一个字，提笔就写，写完递给大驴，“吕大哥请看，我写得对吗？”

大驴嘿笑，“我不大识字。”说完将纸放进信封，压在石下。

“姑娘还是叫我大驴吧，就像我喜欢称你十八，而不是晴娘。虽说名字不重要，不过至少要听得自己舒坦，你说是不是？”大驴背对着她，蹲下身来，“走吧，离开这个鬼地方。我跟你说，我命里属****，特别招鬼喜欢。你有没有感觉阴风吹耳？我耳里简直是呼啸之声啊，太恐怖了。”

十八？真好！

十八抹一下眼角，趴上他的背，扶上他的肩，全然信任他。她不问他要带自己去哪儿，只觉心中从未有过的温暖平宁，终于能够自在呼吸。

“十八啊－－”大驴步子突然小了。