“进来。”

“火影大人。”来人是早上负责追查的为首的忍者，肩上沾了点点的水痕。他进来后反手合上门，将雨声隔在门外。

“闯入祭坛范围的人找到了吗？”

“没有。对方是强者，反追踪极有经验。而且……”这个忍者犹豫了一下，道，“而且终结之谷的瀑布下有木遁的痕迹。”

“木遁？”千手柱间愕然，木遁是千手一族的专利，而这一代千手只有他一人会。他严肃道：“你确定？”

忍者点点头，追随千手柱间多年，他对他的木遁很熟悉。

千手柱间思索半晌不得其解，随即吩咐道：“继续追查，范围可以扩大。有什么情况第一时间报上来！”

同一时间的宇智波大宅，气氛冰冷如寒冬。

主宅内没有点灯，地上一片狼藉，被人大力扫落的茶盏水杯跌得粉碎。宇智波斑端坐在空旷的房间里，浑身萦绕着具现化的杀气。

他的手狠狠攥着，几乎拧出血来，夜色中，那双写轮眼红得触目惊心，宛如修罗。

多年的涵养瞬间全毁，他一挥衣袖，庞大的查克拉瞬间震碎整个宅院，伴随着主宅轰然崩塌声的是一声忍无可忍的怒喝：“——九尾！！！”

凭着模糊的记忆赶路，难免耽误一点时辰。柱间找到那个镇子的时候，暮色的天空已经开始下雨。

暮春的雨水滴较大，不像夏天雨那样打得人脸生疼，却是带着凉意的，如同露水。斑身上只剩下里衣和外披着的白衬单衣，又带着伤口。于是柱间释放查克拉形成一个屏障挡住了雨。他在雨中行走却丝毫未湿的样子在普通人眼里很奇怪。

“请问有客房吗？”柱间敲敲一家的旅店半掩的门扉，向内问道。

“有有有！”木屐蹬蹬蹬的声音从木梯上传来，老板娘穿着普通的和服，看上去有四五十岁了。细细的眉毛弯着，梳得一丝不苟，面相颇为和善。她拉开门道：“请进。”

柱间微微点头说了声谢谢，进门。环顾四周，这家旅店布置得十分整洁，柔和的灯火映得满室温馨，墙角摆着漂亮的迎春花。

“您要一间房还是——”扫了他怀里的人一眼，老板娘暧昧一笑，“我知道了，是一间对吧！”

柱间一愣，点点头，对老板娘的态度有点不明所以。看斑的样子，的确需要他就近照顾着。

“好的，丁字间现在空着。看外面的大雨挺冷的，要不要来点吃的？”老板娘热情地帮他拉开房门。里面是典型的和式房间，木制茶几，一张大的榻榻米，墙壁上挂着简单的画，干净清爽。

“麻烦来一碗米粥和水。”柱间点点头。斑一天没吃东西，弄点流质食物撑一下吧。

老板娘笑着应了，小碎步退到门口，临走前还夸道：“您妻子真好看！”

柱间一听，慌忙解释道：“不是妻子。”低头看了一眼仍未清醒的斑——为了避开腹部的伤口他用了横抱，此时脸朝内侧靠着他肩膀的斑只余垂下的墨色的长发和其间隐现的白皙侧脸——宇智波的脸蛋本就偏于俊秀。难怪老板娘会看错。

“我还会看错吗？”老板娘掩口笑道，“不是妻子，也是情侣呀。不用害羞呀，谁没个年轻的时候，想我当初啊……”

看着自说自话无比热情的老板娘，柱间第一次体会到无语的感觉。

“看你年纪也就二十几岁的，出来玩玩还好，如果是私奔就别怪我多嘴劝你了：现在世道那么乱，到处都能遇到坏人。什么流浪忍者、落魄武士，遇见有点钱的，什么事都做得出来。也就我们火之国稍微好点，那还是多亏了火影大人建立的忍者村，这附近的强盗少了，一些流浪忍者也安分许多。即使在这里，你看平时哪家敢晚上出门闲逛？有事情就该跟家里说清楚，私奔终究不是个好法子！”

建立忍者村？柱间心下一震，来不及纠结私奔的问题，急忙问道：“火影？那是谁？”他记忆里没有这号人物啊？

“你不知道？”老板娘讶然打量他，随即释然了，可能是哪个偏远小国的人吧。“就是木叶村的首领，平定乱世的那位啊！”

“他的名字是什么？”

“似乎是叫……千手柱间。”