在艾书琪十六岁这一年，他力挫东北第一棋王陈展生，一举成名东三省。殊不知陈展生与东北地下皇帝杨成栋是好友，二人经常一起下棋，但是两个人的性格却大相迥异，陈展生心无妄念，做人稳扎稳打一生对得起天地仁义，杨成栋却是野心勃勃得称霸一方，杀人放火干尽了坏事。

陈展生下棋故意杀得杨成栋大败，并以棋喻理劝说杨成栋早日收手，纵使不能收山不干，也要懂得知足，贪妄之心不要太重，否则引火****。

这些话杨成栋一句没听进去，心里却对陈展生有些厌恶，但是碍于好友情面没有说什么，心中实在看不惯陈展生以棋讽人的态度，多年的跋扈性格使他不能吃一点亏，于是就想到了小棋王艾书琪，想让艾书琪赢他以后再对照着棋骂他一顿，削削他的锐气。

有些人自以为是大人物，做事却处处矫情，像极了孩子一样幼稚，一代枭雄也会为一局棋生气。

堂堂黑帮老大亲自去艾家邀请艾书琪，并携带贵礼相赠，一家人都吓了一跳，不等艾若兮开口，艾书琪目中无人的毛病就犯了，指着杨成栋的鼻子一通臭骂，说他心怀鬼胎，为人心狠手辣，小肚鸡肠。然后说什么也不去下棋。

一家人都吓坏了，艾若兮连忙向杨成栋赔礼道歉，杨成栋没有生气，只是再次要求艾书琪出山下棋，艾书琪还是不去。艾若兮知道杨成栋惹不起，对儿子说棋可输可赢，礼可收可拒，不管怎么样都行，但是人必须去，即使这样，艾书琪始终不松口。

这可把杨成栋惹急了，要收拾他们一家人，也把艾若兮一家急坏了，一家人干脆就跑，离开长白山，离开东北，带着艾书琪连夜走人，不料临行前一天晚上，杨成栋手下的混子就来家里威胁，打砸抢烧，竟然失手杀了艾书琪的母亲，也将父子俩打伤，这还不算完，恶言相向再次威胁艾书琪下棋。

艾书琪万念俱灰，父亲葬了母亲，两人收拾东西还是逃离了长白山，来到海滨城市汉沽，在此安家，并严厉警告艾书琪下棋惹事，棋是祸根，让他从此以后不要再下棋，也不能和别人说自己会下棋。

十六岁的艾书琪铭记于心，冲着北方长白山方向长跪不起，如此三天，哭了三天，不吃不喝晕厥过去，这把艾若兮吓坏了，急忙送去医院抢救，艾书琪醒来的时候先是呆呆得愣了一个小时，欲哭无泪，不论谁和他说话都是一概不理，父亲以为他傻了，一个小时以后艾书琪如同重新活过来一样，行为举止和以前无异，就像什么都没有发生，把家破丧母之痛深深葬于心里。

艾书琪在汉沽一直上到大学，虽说把象棋戒了，心里却始终有自己的想法，一意孤行。不顾父亲的劝阻，毅然决然得选了日语这个专业，父亲也没有办法，这几年的日子也算太平，艾书琪不碰象棋，他也就心安了。

一个人间奇星，一个昔日的棋坛霸主，他的命运不会就此寻常……

汉沽将会因为他发生天翻地覆的变化……

一代象棋枭雄的坎坷命运，也为此展开……