“那本王便拭目以待。”楚燃漫不经心回了一句，充满了看好戏的戏谑。

夜楚郁也不理会，径自向前面走去，却因太过入神，不小心被地上的死囚绊了一下，险些跌倒在地。

正在气头上的夜楚郁，自是一脚将死囚踢走，却在转过身的瞬间，眼角余光无意扫到一张染血的熟悉面容，正是他苦寻已久的——楚舒！

夜楚郁瞳孔骤然一缩，如同给人使了定身咒，身形固定在原地，一步也无法再超前迈进。

没有他的允许，她怎么就离开了？

他还没有找到她，她怎么就死了呢？

这是梦吧？

却为何如此真实……

滚烫的血，麻木的心，冰冷的躯体，残酷的现实，无法更改的过去，无法违背的生死……

夜楚郁无力跪在地上，用手轻轻抚摸她的脸庞，似是感受到内心的悲鸣，指尖颤抖不已，再无法描绘她昔日的一颦一笑……

夜楚郁猛地转目，视线越过森森鬼火，投向楚燃的目光几乎是凶神恶煞的，声音又冷又沉道，“是你杀了她！”

楚燃傲然而立，高高在上的有些让人厌恶，别在她腰间猩红长鞭不断滴血，似在无声控诉刚才血腥残忍的画面，半响，她方才冷冷开口道，冷血无情道，“她想要谋杀本王，死有余辜！”

“你——！”夜楚郁气极反笑，仰头大笑了一会儿，忽然冷冷盯着她，长而纤细的睫毛遮住了内心的隐隐失落，他不明白在失望什么，在痛心什么，只觉得有什么美好的东西，一夕之间碎了、裂了、毁了，于这个人间世永远消失，荡然无存。

夜楚郁垂下眼眸，弯腰抱起地上血淋淋的女子，爱怜的在额头轻轻一吻，然后缓步向牢口走去，每一步，宛如千万只蚂蚁啃咬心脏微微刺痛，让人几近窒息。

在经过楚燃身边时，夜楚郁终是停了下来，淡淡的看了楚燃一眼，眼神冰冷，沉寂，如冻结了千年的冰泉，冷静漠然的，同楚燃视线交缠，再没有一丝的感情，无声道，“夜楚燃，你比朕狠！但……”朕会比你更绝！

月光清冷，夜楚郁面若寒霜，挥之不去的阴霾，驱之不散的寒意，一如这秋日绵绵不绝的冷风，一点一点侵蚀骨肉，如针扎般隐隐作痛。

夜楚郁离开了，楚燃却还站着原地，缓缓摘下脸上的面具，再撕掉贴着的人皮面具，仰面朝天，深吸了几口气，再度将面具覆在面上，转身离开了地牢。

今日，乌云蔽月，一片灰暗，待明日长风千里，定能驱散万里阴霾。

千般恩怨，执着的爱与恨，不舍的情与义，她对公玉琉华的，夜楚郁对楚舒的，今日种种，不过梦幻泡影，如露亦如电，眨眼间，消失不见。

赤焰国，炎王府。

天下没有不透风的墙，何况夜楚郁也没想着隐瞒，他带兵包围炎王府之事，很快便弄得人尽皆知，一时间街头巷尾都流传着各种版本的故事，但这些故事都有一个共同的结局，那就是夜楚燃命不久矣。

朝中的一些重臣也敏感的嗅到局势变化，悄悄斩断了和夜楚燃的联系，炎王府一时门庭稀落，寥寥无人。

蓄谋已久的夜楚邵感到机会来了，常常暗中给楚燃送来密信，内容无非是拉拢她起兵造反一事，楚燃也便将计就计，虚与委蛇，说稍缓时日静待佳机，必要一举功成永除后患。

夜楚邵汲汲营营已久，虽然心急如焚，却也知道时机并未成熟，故按兵不动静观其变。

一连十日以来，皇城笼罩着一层诡异的气氛，先是夜楚郁借惩罚贪官的当口暗中铲除夜楚邵的势力，后是夜楚轩和郑猛联手训练郑家军，夜楚邵称病再不理朝堂之事，一时间暗潮汹涌，人心惶惶。

还未等夜楚郁真正清肃朝，边关忽然传来十万火急的战报，打了夜楚郁一个措手不及。

少顷，五道圣旨同时发往五个不同的地方，分别是邵王府、炎王府、轩王府、周府、郑府。

在炎王府赋闲已久的楚燃，还以为她要被禁闭着十年半个月，忽见宫中禁卫策马而来，一脸凝重的宣旨召她进宫。

楚燃再三逼问，禁卫也闭口不言，便也不再多费唇舌。随他匆匆赶往皇宫，等在宫门遇到夜楚轩、夜楚邵、郑虎等人时，便知道发生了大事。

但在这个节骨眼上能发生什么大事？

楚燃轻皱眉头，忽然想起一个月前的御灵风之事，不由得暗自一惊，莫非边关出事了！

夜楚轩似有所感，俊美的脸上收起往昔玩世不恭的轻浮，轻眯的眼底藏着晦暗幽深的凝重，怕是和她猜的一样。

反观夜楚邵一脸从容，堆着皱纹的眼角轻挑，时不时闪过精亮的光芒，一副幸灾乐祸的模样，偏偏还要装作不解的表情。

“咦，郑大人你怎么也来了？”夜楚邵当初为了拉拢郑猛，没少给郑猛好处，两人私下里的关系也非一般，当下上前几步轻笑着打招呼。

郑猛穿着藏青色的官服，官服绣着凶猛的飞禽走兽，衬得他严厉的面容更加冰寒，微微向后退了一步，拉开与夜楚邵的界限，十分客气道，“皇上还在御书房等待，有什么话还是进去再说吧。”

夜楚邵的野心人尽皆知，更何况一起为官多年的郑猛，为了他孙子的江山社稷，郑猛怎么可能再和夜楚邵相交，当下走到夜楚轩面前，稍缓颜色道，“轩王事不宜迟，还是赶紧进去吧。”

夜楚轩点了点头，和郑猛双双离开，留下楚燃和夜楚邵两人，沉默不言。

“侄儿闷闷不乐，莫非还在为兵权之事担忧。”老狐狸走了过来关心他的近状，楚燃只能强挤出一抹笑，添油加醋的控诉夜楚郁的不是，惹得老狐狸眼中不停闪现亮光，不知道再打什么坏主意。

“侄儿，放心吧。”老狐狸冲她自信一笑，简简单单一句宽慰的话，却大有深意难以捉摸。

楚燃并非悲天悯人的性格，便压低了声音道，“夜楚郁暴政人尽厌之，侄儿若有力定助皇叔一臂之力，侄儿若无为也愿皇叔能早日登基。”

这是楚燃第一次明确表态，走在前方的夜楚邵脚步一顿，慢慢的转过身来，眯眼打量着他，但笑而不语。

夜楚邵并不相信她，楚燃也不急着澄清，在他深沉探究的目光下，一步一步的走到夜楚邵身边，轻笑着提醒道，“轩王和郑将军此刻应该快到御书房了，若是我们再不赶去的话，难保夜楚郁会起疑心。”

耽搁了这么久，夜楚邵也觉得不妥，当下收回了审视的目光，与楚燃快步向御书房走去。

站在御书房外的小猴子，远远就见楚燃两人来了，早早就站在一边迎接，等楚燃两人走近了，亲自将房门缓缓推开。

朱红色大门逐渐拉开，第一个映入视野的，是端坐在龙椅上的夜楚郁，一袭绛紫色华丽长袍，头戴贵气逼人的紫金冠，金色的流苏垂落两肩，与黑玉般的墨发纠缠，眉若远山，眸若寒冰，俊美邪肆溢于言表；目光轻拢，薄唇轻抿，帝王之威浑然天成。

在楚燃打量夜楚郁的同时，夜楚郁也抬眼看向楚燃，依旧一袭赤红色长袍不变，一根青翠的玉簪挽起三千墨发，其余尽数垂在腰间随着步伐轻轻摇曳，在空中划下一道优美的弧度，神态冷清，傲然而立，简单华丽的金色面具遮住了半张脸，只露出殷红如血的唇瓣，勾起似笑非笑的弧度，似是嘲讽，似是挑衅。

夜楚郁眼睛轻眯，看着门口逆光而立的红衣“男子”，脑海中突然闪现恶鬼般的丑陋面容，不由得薄唇紧抿，连目光也冷了几分。

夜楚轩见夜楚郁看着楚燃失神，不由得轻咳几声提醒道，“皇上今日将我们召来此处，不知所为何事？”

恍惚间，听到夜楚轩的声音，夜楚郁方才回过神来，黑若古井的双眸凝望着众人，薄薄的唇瓣轻微上勾，吐出毫无温度的字眼，“边关传来消息，穹傲国起兵了。”

轻描淡写一句话，如一颗微不起眼的石子投入湖中，激起的却是轩然大波。

夜楚轩神色微愕，早在进御书房之前便有心里准备，但当真正听说，却又是另一种震撼。

郑猛一脸愁容，眼中的急迫毫不掩饰，当下上前一步，便拱手请命道，“皇上，臣若带兵出征，为皇上平定边关战乱！”

有这样忠肝义胆的臣子，夜楚郁应该高兴才是，但他此刻却神色淡漠，只是拂手示意郑猛起来，宽慰道，“爱卿既有此愿，朕自当考虑。”

说着，夜楚郁眸光一转，越过郑猛，落在夜楚轩身边的缎青色官袍的老者，问道，“周丞相以为如何？”

顺着夜楚郁的目光望去，楚燃方才发现房中还有这么一个人，暗怪自己大意之际，也忙不动声色的打量着。只见老者端坐在椅子上，大概五十岁左右的样子，气定神闲不悲不喜，笑时，温和有礼；肃时，不怒自威；颇有一朝丞相的风骨，此刻他目光如炬，谈吐间气度不凡，缓缓道，“穹傲国狼子野心，志在赤焰国江山，和非长计，唯战不可。”

穹傲国明摆着想一举吞并赤焰国，割地求和不过是苟安之策，夜楚郁也有战的意思，便继续问道，“那么丞相以为，该派谁出征？”

周云鹤老眼微眯，忽然扭过头来，含笑看向楚燃，“微臣以为非炎王不可。”周云鹤虽不理朝政，但对局势了然于心，夜楚郁和夜楚燃之间的兄弟“情仇”，他可是明明白白，大难当头，夜楚燃的确是不二人选。

别说了带兵打仗了，就是连三十六计，楚燃也记不住背不熟，若是由她带兵出征，赤焰国岂不危矣。

于是，楚燃苦着一张脸，正要表明拒绝之意时，夜楚郁似是故意和她作对，冷冷扫了她一眼，看向一旁的夜楚邵，问道，“不知皇叔有何看法？”

其实夜楚郁不必问，也知道夜楚邵这个老狐狸，一定会选择他狼狈为奸的盟友“夜楚燃”，若是由夜楚燃带兵出征，便可以光明正大的夺回兵权！

谁知，夜楚邵神色微敛，竟给了他一个意外的回答，“本王认为该由皇上御驾亲征！”

夜楚邵的意外之举，好似投掷了一枚地雷弹，顿时引起一阵轰鸣，震惊过后，心思各异。

但只要是个明白人，都可以看出夜楚邵的鬼心思，将夜楚郁赶到前线打仗，刀剑无眼性命堪为，就算平安归来，这朝堂也早已是夜楚邵的天下。

这个老狐狸真是老奸巨猾，没安什么好心。夜楚轩暗瞪夜楚邵一眼，上前进言道，“国运堪危，天子方能远征，激励中将士士气。不过小小一个穹傲国，就要劳天子御驾亲征，皇叔是否太过于小题大做，长他人志气灭自己威风呢？”

夜楚邵不以为然，出声反驳道，“穹傲国国力强盛，战无不胜，若赤焰国真与穹傲国对上，恐怕胜算不大。两军交战，第一站尤为重要，若是一开始便战败，难免士气大落，节节溃败，等到兵临城下，恐怕为时已晚。若是皇上肯御驾亲征，定能提高我军士气，一举击退穹傲国来犯，彰显我赤焰国雄威！”

夜楚邵说的冠冕堂皇，尽力推夜楚郁去送死，狼子野心，毫不避讳。郑猛和夜楚轩对视一眼，纷纷表明了自己的看法，“天子若出，局势混乱；微臣之意，不宜出征。”

郑猛和夜楚轩站在一条线，极力阻止夜楚郁御驾亲征，夜楚邵坚持己见不肯更改，无奈势单力薄孤掌难鸣，便将视线投在了楚燃身上，无声示意楚燃鼓动夜楚郁出征。

煞时，四道冰冷目光齐射而来，如芒刺在背隐隐作痛，楚燃缓缓抬起头来，迎上夜楚郁无波无澜的黑眸，沉默半响，方才蠕动嘴唇道，“御驾亲征乃是大事，臣弟也认为不可，望皇兄三思！”

三比一，无需周云鹤表态，夜楚邵已经输了。

夜楚郁垂下眼眸，浓密的睫毛隐藏了莫名心思，冷峻的脸上挂着高深莫测的笑容，一挥手阻止了众人的争议，朗声宣布道，“御驾亲征之事就此作罢，由炎王夜楚燃领……”

“皇上，大事不好了！”忽然，一名士兵闯入殿中，单膝跪地，双手递上卷轴，用红绳系着的卷轴代表事态的紧急。

夜楚郁微微一愣，眼中的凝重一闪而过，依旧是一副稳如泰山的帝王之姿，沉声吩咐道，“呈上来！”

夜楚郁拆开卷轴一看，冰冷的目光逐渐凌厉，削瘦的手指无声捏紧了卷轴，半响，方才蠕动薄唇道，“边关来报，巫越国起兵了……”

“温大人到达边关时，忽被来路不明的黑衣人阻杀，所有人马尽数死光，温大人重伤坠崖，尸骨不存。”快马加鞭赶来的士兵，已经三天三夜未眠未休，将得到的消息汇报之后，便直直倒在地上昏迷不醒。

“快！带人下去休息！”夜楚郁目光一紧，连忙吩咐小猴子好生照顾，便看向一脸凝重的众人，嘴角微勾到，“现在诸位有何看法？”

乍闻两国围攻赤焰国之事，周云鹤平静的脸上第一次露出凝重，沉思片刻后，严声道，“为今之计，当兵分两路，一路兵马由炎王带兵进攻穹傲国，一路兵马由皇上带兵进攻巫越国，等战胜之后，再去支援另一边。”

夜楚轩和楚燃双双点头同意之际，夜楚邵又站了出来，一脸悲怆道，“穹傲国兵强马壮，巫越国奇蛊异毒，两国形成围攻之势，赤焰国可谓危在旦夕。若皇上还固守高阁，未免让前线战士寒心，微臣坚持认为，该是皇上御驾亲征的时候了！”

夜楚邵狼子野心，已经不加掩饰。

楚燃刚才出言维护夜楚郁，想必也让夜楚邵心生芥蒂，便站在一边沉默不言，郑虎和夜楚轩极力反对，同时给夜楚邵飞去白眼。

就在夜楚郁动摇之际，周云鹤突然又站了出来，改口道，“臣刚才沉思片刻，认为邵王说的有理。所以臣恳请皇上御驾亲征以振我军士气！”

周云鹤此话一出，顿时一片愕然。

二人赞同，二人反对，最关键的一票，落到了楚燃身上。

楚燃是个门外汉，对带兵打仗之事一窍不通；夜楚轩常年在外游玩，缺少上阵杀敌的经验，若是按周云鹤先前所说的，由他们两人对上穹傲国的铁骑和巫越国的蛊毒，那么赤焰国当真一点胜算都没有！虽然夜楚邵没安好心，但是毋庸置疑，赤焰国正值危亡之秋，前线虽然凶险难测，但只要指挥得当，赤焰国还是有以少胜多的机会！

楚燃鼓足了勇气，无畏迎上夜楚郁冰寒的目光，十分诚恳道，“臣弟以为，国难当前，应以大局为重，恳请皇上御驾亲征！”

闻言，夜楚郁低笑出声，眸子颜色愈深，眸底寒光阵阵，嘴角勾起的弧度更大，似笑非笑道，“朕也正有此意。”

夜楚轩一愣，徒然兴起不快，冷下脸来，朗声道，“皇上乃一国之君，关系赤焰国存亡，不可如此草率妄为！”

站在夜楚轩旁边的郑猛，脸色也变得十分难看，朗声道，“此事万万不可，恳请皇上三思！”

此刻，夜楚邵眼睛轻眯，似有若无的停留在楚燃的身上，暗自打量着，可以信她几分。

注意到他探究的目光，楚燃展颜一笑，微动双唇无声道：本王只是顺势而为，皇叔不必太过讶异。

“够了！朕意已决，无需再议！”夜楚郁云袖一挥，怒然从龙椅上起来，一双阴鸷的目光冷冷扫过在场众人，高大伟岸的身影在地上投射出一片阴影，傲然开口道，“国之将危，朕义不容辞，便由炎王府夜楚燃领兵十万对抗巫越国，朕与轩王领兵20万对抗穹傲国，朕不在的时候，国事通通交给邵王和丞相处理……”夜楚郁顿了顿，眸光一转，停留在面有不快的郑猛身上，放轻了声音道，“国丈年事已高，朕不忍国丈风餐露宿，又怕拂了国丈的赤诚报国之心，特请丞相带兵三万，和郑家原来的三万一起，为朕守着皇城这道最后的关卡，保护朕的子民！”

夜楚郁心意已决，郑猛无力更改，便单膝跪在地上，郑重的回答道，“承蒙皇上厚爱，微臣必不辱使命，以生命守护赤焰国！”

“嗯，事不宜迟，明日清晨，整军出发。”夜楚郁傲然而立，一只手负在身后，一只手扬袖轻拂，遣退众人，“时间不早了，诸位快去准备。”

楚燃和夜楚邵相视一眼，双双离开了御书房。

不一会，深藏不露的周云鹤也跟了过来，一路上随便聊了几句出了皇宫。

郑猛和夜楚轩离开御书房后，等楚燃几人走远后，又颇有默契的回到了御书房。

两人相视一笑，缓缓打开房门，却见夜楚郁负手站在中间，似是已经等了很久的样子。

这时，夜楚郁缓缓转过身来，金色的光辉洒在肩头，衬得他俊美无铸的面容更加邪气横生，只见他唇角勾起诡异的弧度，低笑道，“不必忧心，朕早有对策，御驾亲征，不过是顺势而为。等朕凯旋而归之刻，便是瓮中捉鳖之时。”